咸阳粮仓的晨雾里裹着焦糊味与恐慌的尖叫，百姓们挤在粮囤外，有的举着空麻袋嘶吼，有的抱着孩子后退，几个被巫蛊虫卵吓坏的老妇坐在地上哭骂，混乱像潮水般漫过青石板地面。胡亥骑着马冲进来时，玄色袍角被风掀起，手里攥着的清心草粉布包在阳光下泛着淡绿——那是老宦官昨夜连夜磨好的，混着陈墨留下的秘方，能解蛊虫之毒，更能安民心。
“都住手！” 胡亥的声音穿透喧嚣，他翻身下马，走到粮囤中央的高台上，举起布包，“父老乡亲们！这是陈墨先生留下的清心草粉，能除巫蛊，能保平安！阿禾，带学士们撒粉！”
阿禾立刻领着学士们上前，将清心草粉与松烟墨按比例混合，装入竹筛，顺着粮囤四周撒下。墨粉与草粉混合的清苦气味散开，爬在粮袋上的黑虫瞬间蜷缩掉落，被早备好的火盆烧得噼啪作响。“大家看！虫死了！” 一个青年指着火盆大喊，百姓们的哭声渐歇，好奇地围过来，看着学士们用墨汁涂抹粮囤边缘，形成一道黑色防护线。
“陈先生当年说，墨能防蛀，草能驱蛊，二者相合，可保粮草无忧。” 阿禾拿起一把混着粉的墨汁，展示给百姓，“这些虫卵是奸人所放，想让我们自乱阵脚，我们绝不能让他们得逞！咸阳的备用粮库还有十二处，足够大家吃到援兵到来，谁也不会饿肚子！”
人群里的卖粟米老汉突然喊道：“我信阿禾大人！当年陈先生修都江堰，就是用墨汁防蛀，从不骗我们！” 他带头放下麻袋，走到胡亥面前：“公子，我们错了，不该恐慌，我们帮着守粮仓，帮着除虫！” 有了老汉带头，百姓们纷纷响应，有的帮着搬粮，有的跟着学士学配粉，混乱的粮仓很快恢复秩序。
胡亥松了口气，刚要下令加强粮仓守卫，阿禾突然拽住他的衣袖，指向粮仓西侧的巷口：“公子，你看！” 巷口的青石板上，沾着一点淡绿色的草汁——是清心草的汁液，还有一枚细小的玉佩碎片，泛着青铜光泽，上面刻着半个“项”字。“是那个神秘人！他刚才混在百姓里，往典籍库方向去了！”
胡亥眼神一凛，立刻让禁军统领带一队人守粮仓，自己则和阿禾朝着典籍库疾奔。晨雾还未散尽，典籍库外的回廊上，守库老卒倒在地上，胸口插着一把短匕，手里却紧紧攥着一块染血的锦缎——是陈墨当年包裹《秦记》的锦缎，上面沾着黑色的蛊虫卵黏液。“快！进密室！” 胡亥推开门，心脏像被攥紧——密室的铜锁有被撬动的痕迹，门虚掩着，里面传来细微的“沙沙”声。
阿禾举起火把，率先冲进去，只见密室中央的典籍架前，一个穿灰布短打的人影正蹲在地上，手里拿着一枚黑色的虫卵，正要往《诗经》全本的竹简里塞。“住手！” 阿禾大喝，火把的光映出那人的侧脸，颧骨高突，嘴角有一道刀疤，腰间挂着一枚完整的“项”字玉佩——正是之前老宦官发现的同款！
神秘人一惊，转身就想跑，却被胡亥堵住门口。“你是项氏旧部？” 胡亥的青铜剑指向他，“赵高已死，项羽叛乱，你还想毁掉陈先生留下的典籍，断大秦文脉？” 神秘人冷笑一声，突然从怀里掏出一把粉末，朝着胡亥撒去——是未混合清心草的巫蛊虫卵粉！
阿禾眼疾手快，立刻将怀里的清心草粉撒过去，两种粉末相遇，虫卵粉瞬间失效。神秘人见状，猛地撞向阿禾，趁乱从密室的暗门（陈墨留的应急通道）逃跑，跑时腰间的玉佩被门框刮掉，掉在地上，还沾了一点松烟墨。胡亥捡起玉佩，看着暗门通向宫外的方向，眉头紧锁：“他跑不远，派禁军搜捕！另外，加强密室守卫，用陈先生留下的墨粉机关，任何人靠近都要触发警报！”
阿禾点头，看着密室里完好的典籍，尤其是那卷《秦记》原稿，手指拂过竹简上的“民心为根”，心里满是庆幸——幸好陈先生留下了这么多后手，否则文脉真的要断在今天。
与此同时，长城雁门关的山脚下，蒙毅带着五千奇兵，正沿着陈墨标注的暗道潜行。暗道狭窄，仅容一人通过，墙壁上还留着陈墨当年修长城时刻的“秦”字，是用来标记路线的。“将军，前面就是匈奴的粮草营了！” 副将压低声音，指着暗道尽头的微光——那是匈奴士兵举着的火把。
蒙毅点点头，示意士兵们拿出陈墨改良的秦弩（101章伏笔）——这种秦弩射程远，还能装上火药箭，威力十足。“听我号令，点火，放箭！” 蒙毅一声令下，数十支火药箭朝着粮草营射去，“轰”的一声，粮草营瞬间燃起大火，匈奴士兵惨叫着乱跑，乱作一团。
“冲！” 蒙毅带着士兵们冲出暗道，挥舞着长刀，朝着匈奴士兵砍去。匈奴士兵没想到秦军会从背后突袭，纷纷逃窜，蒙毅趁机指挥士兵搬运粮草，装车运往雁门关大营。可就在这时，远处传来一阵马蹄声——是赵高的余党带着匈奴骑兵赶来支援，他们举着黑色的旗帜，上面画着“赵”字，显然是早有埋伏。
“不好！是陷阱！” 蒙毅脸色一变，立刻下令撤退，“副将，你带一半人护着粮草先走，我来断后！” 副将不肯：“将军，要走一起走！” 蒙毅却厉声喝道：“这是军令！粮草关乎长城存亡，必须送到大哥手里！快走！”
副将含泪领命，带着士兵护着粮草车往雁门关方向跑。蒙毅则带着剩下的士兵，挥舞着长刀，与赵高余党和匈奴骑兵激战。他的铠甲很快被鲜血染红，左臂又添了一道伤口，却依旧死死守住退路，不让敌军靠近粮草车。“大秦的将士，绝不后退！” 蒙毅嘶吼着，长刀刺穿一个匈奴骑兵的胸膛，自己也被另一把弯刀划伤了后背。
就在蒙毅快要撑不住时，远处传来一阵马蹄声——是蒙恬派来的援兵！蒙恬得知蒙毅遇伏，亲自带着三千士兵赶来支援。“二弟！我来了！” 蒙恬大喊着，长枪一挥，刺穿一个赵高余党的喉咙。匈奴骑兵见秦军援兵到来，不敢再恋战，纷纷撤退。
蒙毅松了口气，倒在地上，看着被护走的粮草车，嘴角露出一丝笑容。可他很快又皱起眉头——运来的粮草只够雁门关大军五日之用，五日之后，若咸阳的援兵和粮草还不到，他们还是挡不住匈奴的总攻。“大哥，咸阳那边……有消息吗？” 蒙毅虚弱地问。蒙恬摇摇头，眼神凝重：“还没有。项羽在楚地叛乱，咸阳恐怕自顾不暇，我们只能靠自己。”
楚地的彭城城外，项羽骑着战马，看着被攻破的城门，脸上满是戾气。他的五万大军只用了半个时辰就攻占了彭城，秦地郡守战死，百姓们躲在家里，不敢出门。“将军，下一步我们去哪？” 副将问道，手里拿着一份地图——上面标注着通往咸阳的路线。
项羽冷笑一声，指着地图上的函谷关：“进军函谷关！胡亥小儿，扶苏老贼，当年灭楚之仇，今日我要一并报了！” 他刚要下令，一个士兵匆匆跑过来，手里拿着一封染血的信：“将军，项伯公子从咸阳送来的密信！”
项羽拆开信，眉头越皱越紧。信里是项伯的字迹，写着“大秦民心未散，陈墨后手众多，若强行攻咸阳，恐难取胜，不如先收揽楚地民心，再图后举”。“项伯这个叛徒！” 项羽将信撕得粉碎，怒喝，“我囚禁他，他还帮着大秦说话！等我攻破咸阳，定要杀了他！”
可项羽不知道，项伯写这封信时，正被囚禁在彭城的密室里，身边站着项羽的亲信。他表面上劝项羽收揽民心，实则在信里藏了密语——用陈墨教他的秦篆（200章“书同文”伏笔）在字缝里写着“咸阳空虚，典籍为要，可烧之”，故意误导项羽，让他以为典籍是大秦的软肋，实则是想拖延时间，等咸阳援兵到来。
彭城的一间民房里，一个穿秦吏服饰的青年正用秦篆在绢布上写着项羽的动向，他是胡亥派往楚地的使者，伪装成商人潜入彭城。“快，把这封信送到咸阳，告诉公子，项羽五日之内会攻函谷关！” 青年将绢布交给一个百姓，“用陈先生教的方法，藏在《仓颉篇》的竹简里，没人会查！” 百姓点点头，小心翼翼地将绢布藏好，趁着夜色，朝着咸阳的方向跑去——他记得陈先生说过，“书同文”不仅是为了交流，更是为了传递希望。
咸阳的章台殿里，胡亥正看着楚地使者送来的密信，脸色凝重。项羽五日攻函谷关，长城匈奴五日总攻，蒙武的一千死士还在驰援雁门关的路上，咸阳的禁军只有四千，吕部旧部两千，根本无法同时应对两线作战。“李丞相，你怎么看？” 胡亥看向李斯，语气里带着一丝疲惫。
李斯皱着眉头，手指敲击着案几：“公子，如今只能二选一。要么调回蒙武的兵力，守函谷关，放弃长城；要么坚守长城，派吕部旧部驰援函谷关，咸阳只留禁军守卫。” 他顿了顿，补充道，“但无论选哪个，都要守住典籍库——文脉在，民心就在，大秦就有希望。”
胡亥看向阿禾，阿禾立刻道：“公子，陈先生留下的《秦记》里写着‘守长城即守北方，守函谷即守南方，二者皆重，然民心最重’。如今咸阳百姓愿意支持我们，我们可以组织民防，让百姓协助禁军守咸阳，再派吕部旧部两千人，由蒙武将军率领，驰援函谷关；长城那边，让蒙恬将军用陈先生改良的夯土技术加固城墙，拖延时间，等齐地的援兵到来。”
胡亥眼睛一亮。民防！他怎么忘了百姓的力量！“好！就这么办！” 胡亥站起身，语气坚定，“李丞相，你负责组织民防，教百姓用清心草粉和松烟墨防蛊虫，协助禁军守咸阳；阿禾，你守典籍库，确保文脉无损；蒙武将军，你立刻从雁门关调回一千死士，加上吕部旧部一千人，驰援函谷关，务必守住！”
众人齐声领命，各自去执行。胡亥走到殿外，看着学宫方向传来的诵读声——学士们正在教百姓读《仓颉篇》，声音整齐，充满希望。他想起陈先生的绢布，想起“民心为根”，突然觉得没那么绝望了。
可就在这时，禁军统领匆匆跑进来，脸色苍白：“公子！不好了！搜捕神秘人的禁军在城外的破庙里发现了他的尸体！他是被人灭口的，手里还攥着半枚巫蛊虫卵，另外，破庙里还有一封项伯写给项羽的密信！”
胡亥心里一沉，立刻跟着禁军统领去破庙。破庙里，神秘人的尸体躺在地上，胸口插着一把匕首，正是项氏旧部常用的样式。他手里的半枚虫卵还在蠕动，旁边的密信上写着“咸阳典籍库有机关，需用墨粉破之，可烧典籍，乱民心”。“项伯……” 胡亥握紧密信，心里满是疑惑——项伯是陈墨收养的，怎么会帮项羽？难道他也是项氏的奸细？
阿禾捡起神秘人掉在地上的“项”字玉佩，突然发现玉佩的内侧刻着一个“伯”字！“是项伯！这是项伯的玉佩！” 阿禾的声音带着震惊，“难道神秘人是项伯的亲信？项伯真的背叛了大秦？”
胡亥的脑子“嗡”的一声。项伯背叛，意味着楚地的叛乱有了内应，咸阳的危机又多了一层。他刚要下令搜捕项伯在咸阳的亲信，就听到典籍库方向传来一阵警报声——是陈墨留下的墨粉机关被触发了！
“不好！典籍库！” 胡亥和阿禾立刻朝着典籍库跑去。晨雾里，典籍库的密室门口，一个穿黑色服饰的人影正试图撬锁，他的腰间挂着一枚和神秘人一样的“项”字玉佩，脸上蒙着黑布，看到胡亥和阿禾，转身就想跑，却被赶来的禁军围住。
“拿下他！” 胡亥下令。禁军们冲上去，很快就将黑衣人制服，扯下他的黑布——是项伯！他的脸上满是血污，眼神里满是挣扎，嘴里喃喃道：“我不是故意的……是项羽逼我的……典籍不能烧……”
胡亥愣住了。项伯！真的是他！“你为什么要帮项羽？陈先生收养你，教你秦法，你为什么要背叛？” 胡亥的声音带着失望。
项伯低下头，眼泪掉在地上：“我妹妹被项羽抓了……他说我不帮他，就杀了我妹妹……我只能假意答应，帮他传递假消息，可我没想到，他派了亲信来烧典籍……我是来阻止的……” 他从怀里掏出一枚虫卵，“这是最后一枚，我偷来的，不能让它进密室……”
阿禾接过虫卵，看着项伯的样子，心里满是复杂。他想起陈先生说过，“项伯本性善良，可留之”（141章伏笔），看来陈先生早就料到项伯会有今日的挣扎。
就在这时，殿外传来一阵急促的马蹄声，一个斥候骑着快马，浑身是血地冲进来：“公子！不好了！长城急报！匈奴发动总攻，蒙恬将军的城墙被攻破了一个缺口，蒙毅将军战死了！”
胡亥的身体猛地一震，手里的密信掉在地上。蒙毅战死？长城缺口？他刚要下令调兵，又一个斥候跑来：“公子！函谷关急报！蒙武将军的援兵在半路上遇到项羽的伏兵，全军覆没，蒙武将军战死！项羽已经攻破函谷关，朝着咸阳赶来！”
接连的噩耗像重锤一样砸在胡亥的心上。长城破，蒙毅死；函谷破，蒙武死；项羽大军压境，项伯挣扎；典籍库刚脱险，匈奴又南下……大秦，真的要完了吗？
胡亥走到殿外，看着远处的学宫，学士们还在教百姓读《仓颉篇》，声音依旧整齐。他想起陈先生的《秦记》，想起“民心为根，文脉为叶”，突然握紧拳头：“传朕的命令！所有禁军、民防、学士，全部集合，守咸阳城！就算战到最后一人，也要守住文脉，守住大秦！”
阿禾看着胡亥的背影，突然发现他的玄色袍角沾着一点黑色的东西——是那枚神秘人留下的半枚虫卵，刚才在破庙时不小心沾上的，正顺着袍角，朝着典籍库的方向滑落……
夕阳西下，咸阳城的城墙上，胡亥举起青铜剑，百姓们举着锄头、菜刀，学士们抱着竹简，禁军们握着长枪，齐声大喊：“守咸阳！守大秦！” 喊声在暮色中回荡，盖过了远处项羽大军的马蹄声，盖过了长城方向的厮杀声。
可没人注意到，那枚半枚虫卵，已经落在了典籍库密室的门口，被晨雾打湿，开始缓缓蠕动；也没人注意到，项伯的眼神里，闪过一丝复杂的光芒，他的怀里，还藏着一封没来得及交给胡亥的信——是陈先生去世前写给项伯的，上面写着“楚地星火，可化于仁，若遇绝境，可寻骊山”（281章骊山陵墓伏笔）。
悬念在暮色中蔓延：滑落的半枚虫卵会不会孵化，毁掉典籍？项伯怀里的信藏着怎样的后手？骊山又有什么秘密？项羽大军压境，咸阳的百姓和士兵能否守住城池？长城的蒙恬将军，能否顶住匈奴的总攻？齐地的援兵，还能来得及赶到吗？
暮色渐浓，咸阳城的灯火一盏盏亮起，像黑暗中的星星，映着城墙上紧握武器的人们，也映着那枚在密室门口缓缓蠕动的虫卵——大秦的命运，就悬在这微弱的灯火与冰冷的虫卵之间，悬在“民心”与“文脉”的坚守之间，无人知晓，下一个黎明，是否还能照在咸阳的宫墙上。