名声如同双刃剑，在给李卫国带来更广阔天地和更多机遇的同时，也毫不留情地将潜藏的矛盾与挑战暴露在阳光之下。与县供销社达成联营代办点的初步意向后，纷至沓来的订单和收购需求，像潮水般涌向李家沟这个刚刚扩建不久的收购点，瞬间将其推向了产能的极限。
原本显得宽敞明亮的铺面，此刻堆满了亟待处理的货物。成捆的皮毛散发着原始的腥臊气，一筐筐的山珍野菌占据了过道，各种根茎药材像小山般堆积在墙角。赵老实和几个核心队员忙得如同旋转的陀螺，称重、登记、初步分拣，汗水顺着黝黑的脖颈流淌，浸湿了粗布褂子。原本井然有序的空间，此刻显得拥挤而忙乱。
最大的瓶颈，出现在初级加工环节。与县里小皮件厂的合作，虽然提升了皮张的最终品质和价值，但生皮需要经过初步清理、鞣制才能送过去，这需要大量的人工和时间。山珍药材也是如此，清洗、晾晒、筛选、分级，每一道工序都依赖手工，效率低下。以往货量少时尚能应付，如今货量激增，仅靠李卫国组织的这几个队员和临时帮忙的村民，已经力不从心。
“卫国，不行啊！”赵老实抹了把汗，凑到正在核对一批天麻等级的李卫国身边，压低声音，语气带着焦灼，“昨天收的那批兔子皮，才处理了一半。王家庄那边明天还要送一批山货来，咱这地方都快堆不下了！人手实在转不开！”
李卫国直起身，环顾着这间充满生机却又混乱的“战场”，眉头微蹙。他何尝不知问题所在？供销社的渠道一旦正式打通，需求将是稳定且持续的，甚至可能进一步增长。眼下这种小作坊式的生产模式，已经无法适应发展的需要。
“我知道了，赵叔。”李卫国的声音依旧沉稳，但眼底却掠过一丝锐利的光，“你先带人抓紧处理急件，堆在过道的药材优先整理出来，注意防潮。人手的问题，我来想办法。”
他所谓的想办法，不仅仅是临时招募几个村民那么简单。他需要的是更高效的生产方式，是某种程度上的“技术”革新。他踱步到堆放生皮的区域，拿起一张未经处理的、还带着血污和脂肪的野山羊皮，手指感受着皮板的厚度和韧性，大脑飞速运转。
前世在部队和后来工作中积累的知识碎片开始碰撞。他记得有一种相对简易的鞣制池，通过控制池水酸碱度和使用特定的植物鞣料，可以批量处理生皮，虽然比不上现代化学鞣制的效率和品质，但远比现在这种一口大锅、几把刮刀的手工作坊式处理要强得多。还有药材的清洗和烘干，是否可以设计一些简单的工具，比如利用水力驱动的滚筒式清洗槽，或者建造一个利用烟道余热的烘干房？
思路逐渐清晰，但实现这些构想需要场地、需要材料、更需要可靠的人手。场地还好说，可以跟王福根商量，在收购点旁边再划一块集体用地。材料则需要资金和门路。而人手，尤其是能够理解并执行他这些“新奇”想法的核心人手，最为关键。赵老实等人忠心可靠，但让他们理解并操作超出其认知范围的东西，需要时间和耐心。
就在李卫国沉浸在对未来生产流程的规划中时，一阵刻意拔高的、带着尖锐哭腔的女声，如同冷水泼入油锅，骤然在收购点门外炸响，瞬间打破了这里繁忙而略显焦躁的氛围。
“没天理了啊！自家兄弟发达了，眼睛里就没了骨肉亲情了啊！我们当牛做马伺候老的拉扯小的，倒成了外人了啊！这日子没法过了啊！”
是大嫂张彩霞！
李卫国心头一沉，放下手中的皮子，快步走向门口。只见张彩霞一屁股坐在收购点门前的石墩上，拍着大腿，涕泪横流，引来周围不少村民和外来货主的围观。她头发有些散乱，眼眶红肿，显然来之前就酝酿了许久情绪。
母亲王桂芬跟在后面，试图去拉她，脸上又是窘迫又是焦急：“彩霞！你这是干啥！快起来！有啥话回家说！别在这儿丢人现眼！”
“回家说？回家谁听我说啊！”张彩霞一把甩开婆婆的手，声音更加凄厉，“娘！您也偏心！卫国现在是大能人了，钱大把大把地赚，手指头缝里漏点都够我们吃香喝辣了！可您看看我们过的啥日子？建国起早贪黑挣那点工分，够干啥？铁蛋妞妞连件像样的衣裳都没有！他倒好，又是盖铺面又是结交领导，心里哪有我们这大哥大嫂！”
字字句句，如同淬了毒的针，精准地刺向李卫国，也将李家内部那层勉强维持的平静面纱彻底撕开。围观的人群开始窃窃私语，目光在李卫国和张彩霞之间来回逡巡，有同情，有看热闹，也有不乏等着看李卫国如何应对的。
李卫国的脸色沉静如水，但眼神已然冷了下来。他理解大嫂的心理不平衡，毕竟原主留下的烂摊子，大哥大嫂承担了太多。他穿越后，虽然极力改善家境，翻修了房屋，改善了伙食，也明确表示赚的钱是用于事业发展再投资和帮扶更大范围的乡亲，并未独享。但在张彩霞看来，李卫国手指缝里流出去的利益，惠及了外人，却似乎“亏待”了自家人。这种“不患寡而患不均”的心态，在巨大的名利反差刺激下，终于爆发了。
“大嫂，”李卫国走上前，声音不高，却带着一股不容置疑的穿透力，瞬间压过了张彩霞的哭闹，“有什么话，我们进去说。在这里闹，除了让外人看笑话，让爹娘脸上无光，还能得到什么？”
张彩霞被他冷静的目光和语气慑了一下，哭声顿了顿，但随即更加委屈地嚎道：“进去说？进去让你糊弄吗？我今天就要让大家评评理！你李卫国现在风光了，是不是该拉拔拉拔你亲大哥！”
“评理？”李卫国目光扫过围观的众人，声音提高了几分，“好，那就当着大家的面说说。我李卫国以前不懂事，拖累了家里，大哥大嫂的辛苦，我记在心里。这几个月，家里吃的米面油盐，肉菜蛋奶，是不是我提供的？翻修房子的钱，是不是我出的？铁蛋妞妞的学费、新衣裳，是不是我给的？”
他每问一句，张彩霞的脸色就白一分。这些是实打实的好处，她无法否认。
“是……是又怎么样？”她强自争辩，“那才几个钱？跟你现在赚的比，九牛一毛！”
“我赚的钱，不是大风刮来的。”李卫国语气转冷，“每一分都投在了这收购点上，买了工具，付了人工，结了货款，还要留着扩大生产，养活跟着我干的这么多社员！供销社的联营，看着风光，背后是更大的责任和投入！大哥要是愿意，随时可以来收购点帮忙，工钱我按最高的给。但想不劳而获，坐地分钱，别说我现在没有，就是有，也不行！这是规矩！”
他这番话，掷地有声，既点明了自己对家庭的回馈，也强调了事业的公共属性和发展需求，更堵死了张彩霞想要“吃大户”的念头。围观的村民中，不少明事理的已经开始点头。
“卫国说得在理！”
“是啊，建国媳妇，卫国已经够意思了。”
“这收购点是带着大伙儿赚钱的，不能光顾着自己家啊……”
舆论的风向开始转变。张彩霞没想到李卫国如此强硬，更没想到村民大多站在他那边，一时语塞，只剩下低低的抽泣，气势已然弱了下去。
王桂芬趁机再次上前，用力将她拉起来，带着哭腔道：“别闹了！还不够丢人吗？回家！赶紧回家！”说着，半拖半拽地将张彩霞拉走了。
闹剧暂时收场，围观的人群也渐渐散去，但留下的影响却远未消除。李卫国站在门口，看着大嫂离去的背影，心中并无快意，反而沉甸甸的。他深知，这只是开始。利益的蛋糕做大了，如何分配，如何平衡小家与大家、亲情与规则的关系，将是他未来必须持续面对和解决的难题。家族内部的矛盾，有时比外部的商业竞争更加棘手和耗费心力。
他转身回到嘈杂的收购点内部，赵老实等人投来担忧的目光。李卫国摆了摆手，示意大家继续工作。他走到办公桌前，目光落在抽屉里那封苏晚晴的来信上。此刻，他格外需要那份来自远方的、清澈的理解和支持。
他抽出信纸，展开。苏晚晴的字迹清秀依旧，先是表达了对他在省考察团面前表现出色的由衷高兴，字里行间透着与有荣焉的喜悦。但信的后半部分，语气变得略微凝重起来。她提到，省城的变化日新月异，政策松动带来的活力远超想象，但竞争也开始显现。她所在的涉外宾馆，接触到的信息和人物层次更高，也让她更清晰地看到了自身知识与眼界的不足。她开始利用业余时间拼命学习，不仅复习高中课程，还托人找来了英语教材和经济学方面的书籍，充满了紧迫感。
信的末尾，她写道：“……卫国，得知你一切顺利，我心甚慰。然省城之地，机遇虽多，暗流亦涌。你我皆在攀登，望各自珍重，砥砺前行。盼早日于更高处相逢。”
没有缠绵的情话，却有着志同道合的砥砺与期盼。这封信，像一阵清凉的山风，吹散了他心头的些许烦闷，也带来了新的压力。苏晚晴在省城并未停步，而是在加速奔跑，他岂能落后？
将信仔细收好，李卫国深吸一口气，将家事的烦扰暂时压下。当前最紧迫的，依旧是解决产能瓶颈。他铺开一张草纸，拿起铅笔，开始勾勒脑海中那个简易鞣制池和药材清洗槽的草图。铅笔划过纸张的沙沙声，与屋外队员们的忙碌声交织在一起，构成了一曲充满矛盾却又奋力向前的创业交响。
就在这时，一个队员领着一个人走了进来：“卫国哥，县里红旗皮件厂的周技术员来了，说有事找你。”
李卫国抬起头，看到之前合作时有过几次交流的、那位戴着眼镜、有些书卷气的周技术员正站在门口，脸上带着一丝急切。
“周技术员？快请进。”李卫国起身相迎，心中有些意外，通常都是他主动联系皮件厂，对方主动上门还是第一次。
周技术员推了推眼镜，也顾不上寒暄，直接开口道：“卫国同志，冒昧打扰。我们厂里遇到点急事，可能……要暂停接收你这边的生皮了。”
“什么？”李卫国瞳孔一缩，刚刚压下去的烦扰瞬间被这个突如其来的坏消息冲散。
产能瓶颈尚未解决，最重要的下游合作方却可能断供？这无疑是雪上加霜！