若急坏身子，五斗米道该当如何？
堂下传来杨松尖细的劝慰。
此人是张鲁帐下的谋士杨松。
他与杨昂、杨柏等人虽同姓，却并无亲缘关系。
张鲁叹道：义常所言极是。（杨松表字杜撰为）
只是本天师始终挂念着出征在外的五斗米将士。
实在寝食难安。
张鲁的忧虑虽带着几分做作，
但对兵力折损的担忧却是真心实意。
杨松见状含笑劝道：
主公无需过分忧心。
即便杨将军兵败，败军也必向阳平关撤退。
主公可令阳平关守军早作准备，接应败退将士。
如此不论胜败，都能保全更多五斗米子弟。
这番话说得张鲁连连颔首。
此番插手凉州，横竖已下了本钱。
纵使失利，总能收回部分兵力，
不至赔得血本无归。
然而张鲁不知，
杨松此刻的谏言，
实因收了曹舒暗卫的贿赂。
暗卫的银钱从何而来？
全赖曹舒那位精明的舅舅甄豫。
作为天下三大商队仅存的掌舵人，
甄家依然富可敌国。
甄豫早已许诺将商队五成收益献予外甥，
供养暗卫自然不在话下。
这杨松贪财成性，
昔日曹操就曾重金收买他当说客。
如今曹舒不过故技重施，
借他之口向张鲁献上这条计策。
......
长安城内，
曹操近日眉宇渐展。
自赤壁败北以来，
他已多年未曾开疆拓土。
更何况凉州乱局，
始终是他心头大患。
此番一举剿灭凉州群雄，
自然龙颜大悦。
只是下一步兵锋所指，
倒让曹操举棋不定起来。
说来这事还得怪曹舒——
原本历史上的凉州之乱，
足足持续了近三载光阴。
公元214年，马超兵败逃亡之际，曹操已提前三年平定西凉之患。
濡须水畔的箭雨早已停歇，此刻的曹操却陷入沉思。他轻抚佩剑，目光掠过案头舆图——荆州有云长坐镇江陵，孔明、翼德、子龙皆在，孙刘联盟牢不可破。
得陇望蜀...曹操指尖划过舆图上蜿蜒的蜀道。昔日汉中之役按兵不动的决策，如今有了新的变数。校事府密报显示，刘备在葭萌关驻留两月未动。
好个刘玄德。曹操忽然轻笑。他想起十一年前青梅煮酒时，那个说着闻雷失箸的织席之徒。新野屯兵时暗结襄阳士族的手段，与今日葭萌关按兵不动的姿态何其相似。
案头烛火摇曳，映出曹操眼中精光。金鳞终非池中物，这场延续十一年的对弈，此刻又在西蜀群山间落下新的棋子。
“若让你轻易取得益州，”
“岂非坐视你成为老夫心腹大患？”
“啪！”
曹操手中茶盏坠地。
窗外雷光乍现。
此刻，既无刘备的慌乱，亦无昔日煮酒论英雄的闲谈。
……
“舒公子，当真要末将传授练兵之法？”
另一处。
张合难掩惊色地望着曹舒。
虽训练出大戟士精锐，
但曹营练兵能人辈出——
于禁、夏侯渊、曹仁皆是个中翘楚。
偏是此刻，
曹舒独向张合请教学艺。
此事透着蹊跷。
……
“将军何必自谦？”
“曹营诸将，唯俊义最擅应对诡谲战事。”
“当年效力袁绍时，将军便已威震河北。”
“如今沙场磨砺数十载，更成百战宿将。”
“可曾听闻——”
“冯唐易老，李广难封？”
“霍去病十七岁率铁骑横扫漠北，”
“李广五十岁却仅能领偏师戍边。”
当真李广无能？
抑或从未获统领大军之机？
既无帅印在握，
何来勒石燕然？
（话音未落，
张合眼底暗流涌动。
曹舒字字如刀，
似赞其才，
更似鸣其不平。
确然，
张合在曹营始终郁郁不得志。
正如前文所述，
曹操视其为救火之将——
恶战、血战、死战，
皆遣张合往赴。
故其官爵升迁，
反落诸将之后。
浴血之功，
换来何等结局？
这场战斗的凶险程度远超寻常，取胜的希望显得格外渺茫。
官渡之战时，刚刚归顺曹操的张合，在曹营众将中的职位还算不错。
甚至可以排在前列。
然而数年过去后，
张合却成了五子良将中官职最低的一个。
没错，就是垫底。
于禁的官职最高，乐进紧随其后；
张辽在白狼山斩杀踏顿，连升数级，几乎与乐进平起平坐。
徐晃在河北战事后又转战关中，协助夏侯渊平定宋建叛乱，同样获得提拔。
唯独张合，数年之间仅仅晋升一级。
在如日中天的曹氏集团中，
这样的升迁速度，显然极不寻常。
可张合又能如何？
他只能兢兢业业，继续做他的“打工人”。
此刻，曹舒的话让张合心中泛起波澜。
但他更期待的是，自己如今的困境能否有所改变。
曹舒微微一笑，接着说道：
“俊义将军，我曹营人才济济。”
“但为将易，为帅难。”
“将军擅长应对战场上的复杂局面，理当肩负更重的责任。”
“噗通！”
张合的心仿佛被狠狠刺了一下。
若不是顾及身份，
他真想当场给曹舒磕一个。
知音啊！
莫过于此。
曹营众将，尤其是外姓将领，关系并不和睦。
乐进、李典等早期追随曹操的心腹，自成一派。