青墨带来的消息，像一道撕裂夜幕的闪电，瞬间照亮了阴谋最黑暗的角落。张太嫔的老太监，坤宁宫，皇后！所有的线索，最终都指向了这座帝国最尊贵的女人！周临澈与沈莲岫对视一眼，都看到了彼此眼中那彻骨的冰寒。
若皇后才是与海外势力勾结最深的核心，那这一切——从张太嫔的旧怨，到柳夫人中毒，再到如今的构陷谋逆——都解释得通了！她利用逍遥王在朝堂兴风作浪作为掩护，自己则隐藏在深宫，与那企图“造神”的海外势力里应外合，其图谋，恐怕远不止于权柄！
“必须拿到铁证！”周临澈声音斩钉截铁，眼中是破釜沉舟的决绝，“那个老太监，是关键！青墨，不惜一切代价，将他‘请’出来！要活的！”
“是！”青墨领命，身影再次融入夜色。这无疑是在刀尖上跳舞，一旦失手，便是万劫不复。
时间一分一秒地流逝，距离靖安侯所说的三日之限，已过去大半日。国公府外，禁军巡逻的脚步声愈发密集，空气中弥漫着山雨欲来的紧绷。府内，周临澈强撑着伤势，与沈莲岫一起，梳理着所有已知线索，推演着皇后的每一步棋，寻找着可能的破绽。
沈莲岫忽然道：“夫君，皇后若与海外势力勾结至深，她必然需要庞大的财力支撑。逍遥王提供了一部分，但恐怕远远不够。她在宫中，如何能将大量金银悄无声息地输送出去？或者说，海外势力提供给她的‘帮助’，她又以何种形式支付？”
周临澈眼神一凛：“你是说……‘锦心阁’查到的，江南漕运码头大量收购硫磺硝石的海外商人？”
“没错！”沈莲岫目光锐利，“那些商人来历不明，出手阔绰，或许……他们不仅是采购原料，更可能是一条隐秘的资金通道！皇后通过某种方式，将宫中的财富，或者她通过其他渠道敛聚的财富，借由这些商人，输送给海外的‘神陨’势力！”
这是一个大胆的猜测，但逻辑上完全说得通！
“立刻让‘锦心阁’江南分号的人，不惜一切代价，盯死那几个商人，查清他们的资金流向和货物最终去向！”周临澈立刻下令。这是一条可能直指核心的证据链！
就在夕阳即将沉入地平线，三日之限即将到来的最后时刻，青墨终于回来了！他浑身浴血，肩头还插着半截短箭，但眼神却亮得惊人。他身后两名暗卫，架着一个面如死灰、瑟瑟发抖的老太监——正是张太嫔生前最信任的那个！
“爷……幸不辱命！”青墨声音嘶哑，将一份沾着血迹的密信和几块造型奇特的金属符牌呈上，“从他身上搜出来的！还有……他招了！”
周临澈一把抓过密信，快速浏览，脸色瞬间变得铁青！信是皇后亲笔所书，用的是一种极其隐秘的暗语，但周临澈恰好认得！信中明确指令，要求海外势力配合逍遥王，制造英国公府“通敌”的证据，并许诺事成之后，将以三艘满载黄金与珍稀矿产的海船作为酬劳！而那金属符牌，正是调动皇家内库特定储备的凭证！
铁证如山！
“好！好一个母仪天下的皇后！”周临澈怒极反笑，将密信和符牌紧紧攥在手中，“青墨，你立刻带着这些东西，还有这个老太监，通过密道去见靖安侯！让他务必在明日早朝，公之于众！”
“那爷您……”青墨担忧地看向周临澈苍白的脸色。
“我自有安排。”周临澈目光投向皇宫方向，眼神冰冷，“有些人，该亲自去会一会了。”
沈莲岫心头一紧，握住他的手：“澈郎，你的伤……”
“无妨。”周临澈反握住她的手，力道很重，“有些场面，我必须亲自去。莲岫，府外……就交给你了。若……若我明日辰时未能归来，你便带着这份誊抄的证据，和靖安侯一起，敲响登闻鼓！”
他将一份誊抄的密信副本塞入沈莲岫手中。这是最坏的打算。
沈莲岫看着他决绝的眼神，知道无法阻拦。她深吸一口气，压下眼中的湿意，重重地点了点头：“我等你回来。”
是夜，月黑风高。
周临澈换上一身夜行衣，未带任何随从，如同暗夜中的孤狼，悄无声息地潜出国公府，向着那座象征着至高权力的皇城而去。他要去见皇帝！他要在一切尘埃落定之前，亲自向陛下陈情，揭露皇后的真面目！这无疑是一次豪赌，皇帝是否会信他？皇后在宫中经营多年，是否会趁机发难？一切都是未知。
而沈莲岫则坐镇国公府，心却早已随着周临澈飞入了那深宫重重。她调动府中所有能动用的力量，加强戒备，同时通过“锦心阁”的渠道，将皇后勾结外敌的消息，有选择地、小心翼翼地透露给了几位与靖安侯交好、且对皇后所为有所不满的宗室勋贵，为明日可能出现的朝堂巨变，铺垫舆论。
时间在焦灼的等待中缓慢流逝。
翌日，黎明将至，天色未明。
紧闭了一夜的国公府大门外，突然传来了急促的马蹄声和甲胄碰撞的铿锵之音！不是禁军换防的动静，而是……大队精锐骑兵包围府邸的声响！
一名护卫仓惶来报：“世子妃！不好了！府外来了大批黑衣玄甲的骑兵，看旗号……是、是直属于陛下的……‘暗龙卫’！”
暗龙卫！皇帝最神秘、最直接的力量！他们的出现，只意味着一件事——皇帝动了真怒，或者……宫中发生了惊天巨变！
沈莲岫猛地站起身，心脏狂跳。澈郎他……在宫中到底发生了什么？
就在这时，一阵奇异的、仿佛能蛊惑人心的低沉号角声，隐隐从皇宫方向传来，打破了黎明前的死寂。
沈莲岫推开窗，望向皇城，只见那片天空，不知何时，竟笼罩上了一层淡淡的、不祥的……紫色光晕！
她的脸色，瞬间变得煞白。
而几乎在同一时间，已经潜入皇宫深处、隐匿在御书房外飞檐之上的周临澈，也看到了那诡异的紫光，听到了那低沉的号角。他死死盯着坤宁宫的方向，握着剑柄的手指，因为过度用力而骨节发白。
他看到，坤宁宫的宫门缓缓开启，皇后身着繁复隆重的朝服，头戴凤冠，一步步走出。她手中，高举着一枚散发着浓郁紫光的、拳头大小的水晶球，那水晶球的模样，与“神陨”之地塔顶的巨水晶，一般无二！
皇后的声音，带着一种前所未有的、近乎疯狂的威严与蛊惑，借助那水晶球的力量，清晰地传遍了整个皇宫：
“陛下龙体欠安，即日起，由本宫……垂帘听政，肃清朝纲，以正视听！”
周临澈的瞳孔，骤然收缩到了极点！
皇后……她竟然敢……囚禁陛下，篡权夺位？！