那苍老沙哑的声音如同鬼魅，在寂静的祖祠内陡然响起，带着一种洞悉一切的嘲弄。
黑影伸向紫金牌位的手猛地僵在半空，斗篷下的身躯明显一震。他（她）霍然转身，幽冷的目光射向声音来源的角落阴影。
只见那里，原本空无一物的阴影一阵扭曲，一个佝偻的身影缓缓浮现。他穿着府中最低等杂役的灰布衣衫，头发花白稀疏，脸上布满皱纹，看上去毫不起眼，正是平日里负责打扫祖祠外围的老仆——周福。
但此刻，这老仆浑浊的双眼却精光内蕴，腰背虽佝偻，却透出一股如山岳般沉稳厚重的气息，与平日那副行将就木的模样判若两人。
“是你？”黑影的声音经过刻意改变，嘶哑难辨，但语气中的惊疑却掩饰不住，“一个扫地的老废物，也敢拦我？”
周福慢悠悠地向前踱了一步，昏黄的灯光照亮了他那张布满沟壑的脸，他咧开嘴，露出所剩无几的牙齿，笑容显得有些诡异：“废物？呵呵……老朽在这祠堂扫了四十年的地，看了四十年的门，骨头都快生锈了。没想到临入土前，还能等到你们这些藏头露尾的鼠辈，来动周家的命根子。”
他目光如电，扫过黑影周身那若有若无的紫气，嗤笑道：“‘神陨’的崽子？身上的臭味，隔着老远就闻到了。”
黑影眼中杀机暴涨，不再废话。他深知此处不可久留，必须速战速决！身形一晃，如同鬼魅般欺近周福，萦绕着紫气的手掌直拍周福天灵盖，掌风凌厉，竟带起破空之声！这一掌，足以开碑裂石！
面对这致命一击，周福却是不闪不避，甚至脸上那诡异的笑容都未曾改变。他只是看似随意地抬起了那只布满老茧、如同枯树枝般的手，迎向了那挟带着邪异紫光的掌击。
砰！
一声沉闷的肉体碰撞声响起。
预想中骨断筋折的场景并未出现。周福佝偻的身躯纹丝未动，脚下青砖甚至没有出现一丝裂痕。而那道黑影却如遭重击，闷哼一声，踉跄着向后连退七八步，撞在身后的供桌上，才勉强稳住身形，斗篷下的手臂微微颤抖，眼中的惊骇难以复加！
“你……你到底是什么人？！”黑影嘶声问道，语气中充满了难以置信。他这一掌蕴含的力量，足以轻易击杀江湖一流高手，这老仆怎么可能如此轻描淡写地接下？甚至那反震之力，竟让他气血翻腾！
周福甩了甩手腕，仿佛只是拍掉了一点灰尘，慢条斯理地道：“都说了，就是个扫地的。顺便，帮老国公，看看家。”
老国公？是指周擎威，还是……更早的某位？
黑影心知遇到了难以想象的硬茬，任务恐怕难以完成。他目光闪烁，猛地抬手，数道紫黑色的细针如同毒蛇出洞，射向周福面门，同时身形暴退，企图撞破祖祠窗户逃离。
“来了就别走了，留下聊聊吧。”周福叹了口气，似乎有些无奈。他并指如刀，对着那几道紫黑细针凌空一划。
嗤嗤嗤——！
那几道蕴含着腐蚀性能量的细针，竟如同被无形的利刃从中切断，瞬间溃散成虚无。同时，周福另一只手看似随意地向前一抓。
一股无形却磅礴浩瀚的吸力骤然产生，如同无形的大手，将已经跃至半空的黑影硬生生扯了回来！
“宗师？！你是武道宗师？！”黑影发出绝望的尖叫，拼命挣扎，周身紫气爆涌，却如同陷入琥珀的飞虫，根本无法挣脱那看似随意的一抓。
周福的手，已经轻飘飘地按在了他的气海穴上。
一股浑厚精纯、中正平和的真气瞬间涌入黑影体内，如同摧枯拉朽般，将他苦修多年的邪异真气尽数震散、封印！
“呃啊——！”黑影惨叫一声，如同烂泥般瘫软在地，斗篷滑落，露出一张苍白而陌生的中年男子面孔，眼中充满了恐惧与绝望。
周福看也没看他，只是走到祖祠门口，对外面闻声赶来的护卫头领淡淡吩咐道：“拖下去，仔细审问。看看是宫里跑出来的，还是哪个阴沟里钻出来的。”
护卫头领看到祖祠内的景象，以及瘫软在地的黑衣人，心中骇然，连忙躬身领命，带着人将黑衣人拖走，看向周福的眼神充满了敬畏。他们直到此刻才知道，这位平日里不声不响的老仆，竟是如此深藏不露的绝顶高手！
周福关上门，踱步回到那紫金牌位前。他伸出手，并非去取牌位，而是在牌位底座一个极其隐蔽的凸起上，按照某种特殊的韵律，轻轻叩击了数下。
咔哒。
一声微不可闻的机括声响起。牌位本身纹丝未动，但牌位下方，那厚重的紫檀木供桌面板，却悄然滑开了一个暗格。暗格之中，并非什么钥匙，而是静静躺着一枚古朴的青铜虎符，以及一卷泛黄的羊皮卷。
周福取出羊皮卷，缓缓展开。上面并非文字，而是一幅复杂的地图，标注着京城地底龙脉的走向，以及几个关键的节点。其中一个最醒目的标记，正是皇宫之下的某处。而在标记旁，用古老的篆书写着四个小字：
“龙心之钥”
周福看着羊皮卷，浑浊的眼中闪过一丝追忆与凝重。他低声自语，声音只有自己能听见：
“老伙计，看来安稳日子到头了。‘钥匙’……不止一把啊。真正的‘龙心’，恐怕已经被人盯上了。世子爷，您可得……快点回来啊。”
与此同时，远在北境与内地交界的一处偏僻小镇。
周临澈与青墨等人，终于“说服”了一小队落单的北狄斥候，“借”到了几匹快马。他们不敢耽搁，立刻上马，风驰电掣般朝着京城方向狂奔。
马背上，周临澈的心跳得飞快，那股源自玉佩和龟甲的不安悸动越来越强烈。仿佛京城方向，正有什么与他血脉相连、与龙脉息息相关的东西，正处于极大的危险之中。
是祖祠？是莲岫？还是……那所谓的“龙心之钥”？
他猛地一夹马腹，将速度提到极致，在心中无声地呐喊：
等我！
而在他怀中的碎裂龟甲，其中一片，似乎感应到了什么，边缘悄然亮起了一丝微不可见的血线，指向京城皇宫的方向，但旋即又黯淡下去。