黎明尚未到来，灰暗的天光勉强渗透进被严格封锁的能源核心室。这里已被改造成一个临时的、充满冰冷科技感的实验场。
巨大的主净化核心在房间中央散发着稳定的、比以往更加明亮的柔和光芒，无数粗大的能量导管如同巨树的根系，从核心延伸出来，连接到一个固定在房间一角的、由赵建国带领团队连夜赶制出来的金属平台上。
陈海赤裸着上身，平静地躺在那金属平台上，复杂的感应贴片布满了他的胸膛、四肢和额头。他的眼神异常平静，甚至带着一丝解脱，仿佛即将进行的不是一场生死未卜的残酷实验，而是一次早已注定的朝圣之旅。
林烨站在平台前，额间的暗金烙印在核心光芒的映照下流转着神秘的光泽。他的脸色比陈海更加苍白，眼神深处是翻涌的愧疚、决绝，以及一丝连他自己都未曾察觉的……对即将掌控和释放那股力量的、源自本能的悸动。
苏婉儿、王磊和几名核心医疗、技术人员在隔离玻璃后紧张地注视着，罗洪没有来，没人知道他在哪里，也没人敢去问。
“准备好了吗，海哥？”林烨的声音低沉，带着不易察觉的微颤。
陈海咧嘴，想露出个轻松的笑容，却因为紧绷的神经而显得有些僵硬：“来吧，别让老子等久了。”
林烨深吸一口气，闭上了眼睛。他不再去看陈海，将全部的精神力集中起来，如同最精密的探针，缓缓刺入面前那庞大而温顺的净化核心。
这一次，他不是在引导或模仿，而是在唤醒，在共鸣，在试图将自己与核心融为一体，成为能量流动的桥梁与阀门。
“嗡——”
低沉的嗡鸣声从净化核心内部响起，光芒骤然变得刺目！整个能源核心室的空气开始扭曲，细小的电蛇在能量导管表面跳跃、游走。
林烨额间的烙印爆发出前所未有的光芒，暗金色的纹路如同活过来一般，顺着他的脸颊和脖颈向下蔓延。他感觉自己的意识正在被拉扯，仿佛要融入那片光的海洋。
他强行稳住心神，按照“方舟”提供的数据模型中那极其危险的一部分，开始小心翼翼地引导着一股精纯而庞大的能量，通过连接平台的导管，缓缓注入陈海的体内。
起初，陈海只是感觉一股暖流涌入四肢百骸，仿佛浸泡在温水中，甚至有种力量增长的错觉。他紧绷的肌肉微微放松。
但仅仅几秒钟后，情况急转直下！
暖流瞬间变成了烧熔的钢水！狂暴的能量不再温和，它们如同无数根烧红的铁钎，强行钻进他的每一条血管，每一个细胞，疯狂地冲刷、撕裂、然后试图按照某种未知的、冰冷的蓝图进行重组！
“呃啊——！”
陈海猛地睁大了眼睛，眼球瞬间布满血丝，喉咙里爆发出压抑不住的、如同野兽般的痛苦嘶吼！他全身的肌肉不受控制地痉挛、绷紧，青筋如同扭曲的蚯蚓般暴凸起来，皮肤表面开始渗出细密的血珠！
平台上束缚用的合金带被他挣扎的力量绷得咯吱作响，仿佛随时会断裂。
“生命体征急剧升高！心率超过200！血压失控！”
“细胞活性异常飙升！基因序列出现不稳定波动！”
“能量负载已达到临界点！林烨！必须降低输出！”苏婉儿对着通讯器嘶声喊道，她的手心全是冷汗。
林烨听到了，但他不能停，也不敢轻易调整。能量的洪流已经打开，贸然中断或改变，可能导致更可怕的能量反噬，直接将陈海炸成碎片！他只能咬着牙，凭借着自己与核心的深度链接和对陈海生命气息的感知，强行维持着这危险的平衡，试图让能量冲刷的过程变得更加……“有序”一些。
但这有序，对于承受者而言，依旧是地狱般的折磨。
陈海的嘶吼声已经变得沙哑而断续，他的意识在极致的痛苦中浮沉。他仿佛看到自己的骨骼在发光，内脏在燃烧，血液在沸腾。无数混乱的、不属于他的记忆碎片和感知画面如同病毒般侵入他的脑海——星辰的诞生与寂灭，古老文明的辉煌与倾覆，还有那双冰冷银眸的漠然注视……
他的身体开始发生肉眼可见的异变。皮肤下的肌肉不自然地蠕动、隆起，骨骼发出令人牙酸的咯咯声，似乎在生长、变形。他的指甲变得尖锐，瞳孔时而收缩如针尖，时而扩散到整个眼眶，呈现出一种不稳定的暗红色。
“不……不行了！再继续下去，他会彻底崩溃的！”王磊看着屏幕上那些完全超出理解范围的生理数据，声音带着哭腔。
林烨的嘴角也溢出了一丝鲜血，强行引导如此庞大的能量，对他的精神负荷同样是毁灭性的。他感觉自己就像风暴中的一叶扁舟，随时可能被能量的狂潮吞没。
就在他几乎要坚持不住，准备强行中断实验的瞬间——
一直处于狂暴挣扎中的陈海，身体猛地一僵！
他停止了嘶吼，停止了挣扎。
一股截然不同的、混合着原始野性与冰冷秩序的气息，陡然从他身上散发出来。
他缓缓地、极其僵硬地，转过头，那双暗红色的、非人的瞳孔，精准地锁定了隔离玻璃后的苏婉儿和王磊。
然后，他咧开嘴，露出了一个扭曲的、充满陌生感和侵略性的“笑容”。
平台上的合金束缚带，在他微微用力的挣扎下，如同脆弱的塑料般，寸寸断裂！
“吼——！！！”
一声不再是人类嗓音的、如同金属摩擦般的咆哮，震撼了整个能源核心室！
实验，似乎“成功”了。
但活下来的，还是他们认识的那个陈海吗？
林烨看着那个缓缓从平台上坐起的、散发着危险气息的“新生物”，感受着对方身上那股与自己同源却又充满暴戾的能量波动，一颗心，沉入了无底深渊。
他带来了力量。
也可能……释放出了一头无法控制的怪物。
痛苦的朝圣之路，似乎抵达了一个远比死亡更令人恐惧的终点。