云昭的要求清晰而坚定，将救治墨渊放在了任何合作谈判之前。这并非得寸进尺，而是她必须坚守的底线。若连生死与共的同伴都无法保全，所谓的救世与联盟，于她而言便失去了最核心的意义。
南宫朔并未因云昭的“条件”而显露不满，他眼中反而闪过一丝欣赏。重情重义者，纵使立场或有不同，也值得几分敬重。他沉吟片刻，道：“道基崩碎，乃修行路上至难修复之创伤，寻常丹药与医术确实无能为力。不过……”
他看向身旁那位一直沉默寡言的玄苦大师。
玄苦大师双手合十，低眉垂目，声音平和如古井无波：“阿弥陀佛。道基之伤，伤及本源，非逆天机缘或同源之力不可补。我般若寺有一圣物，名为‘八宝功德池’，池水乃万载信仰与功德凝聚，有净化、滋养、修复本源之奇效。或可一试。”
云昭心中一动。般若寺的八宝功德池，她前世亦有耳闻，确是佛门至高圣地之一，据说有活死人肉白骨之能，对修复本源有奇效。若能借之用，墨渊或许真有希望。
“不过，”玄苦大师话锋一转，“功德池乃寺中重地，非有缘及大功德者不可入。且如今寺中主力皆在葬神山脉应对魔劫，留守力量能否开启功德池，老衲亦无法保证。”
希望在前，却非坦途。
“除此之外，或许还有一法。”那位气质清冷的静仪道长忽然开口，声音如玉石相击，“玉清观秘传‘三光神水’，乃采集日月星三光精华凝练，亦能滋养本源，修复道伤。只是炼制极其不易，观中存量亦是寥寥。”
两条路径，皆有一线希望，但都需要付出相应的代价或满足特定的条件。
南宫朔看向云昭：“云昭道友，无论是借用功德池，还是求取三光神水，都非易事。但我巡天司可代为引荐、沟通，尽力促成。作为诚意，我可立刻传讯司内，调集最好的资源，先全力稳住墨渊道友的伤势，延缓其道基崩溃的速度，为后续救治争取时间。至于洛璃道长与红芍姑娘的伤势，我们也会一并尽力。”
这个表态，已然展现了足够的诚意。巡天司并非空口许诺，而是拿出了实际可行的方案和初步行动。
云昭知道，自己必须有所回应。她点了点头：“如此，便有劳南宫道友和巡天司。待我大师兄伤势初步稳定，我便随诸位前往面见大长老。”
协议初步达成。
南宫朔行动极为迅速，立刻通过传讯玉符下达指令。不多时，数名气息沉稳、一看便知是医道高手的巡天司修士便进入石屋，在云昭的允许和监督下，开始对墨渊进行更细致的检查和稳定治疗。他们带来了珍贵的“定魂丹”和“续脉灵膏”，以特殊手法引导药力，温养墨渊濒临溃散的元婴与道基裂痕，虽然无法根治，但确实有效延缓了恶化的趋势。
玉衡子和红芍也得到了相应的关照。
趁着这个间隙，云昭在南宫朔的引领下，来到了营地中央一处被更强阵法守护的营帐。营帐内并无太多陈设，只有一面巨大的、由无数符文构成的青铜镜悬浮在半空。
“此乃‘万里同心镜’，可与巡天司总部及几位核心长老直接通讯。”南宫朔解释道，随即打出一道法诀。
镜面如水波荡漾，片刻后，一个模糊却散发着浩瀚如渊气息的老者虚影，出现在镜中。那老者须发皆白，面容清癯，一双眼睛却如同包含了星辰运转，深邃无比，仿佛能看透人心。他并未刻意释放威压，但那股历经岁月沉淀、执掌权柄的气势，已让云昭感到呼吸一窒。
化神！而且绝非普通的化神修士！
“大长老。”南宫朔恭敬行礼。
“朔儿，还有这位……便是从归墟归来的云昭小友吧？”大长老的目光落在云昭身上，带着审视，也带着一丝不易察觉的惊叹，“果然英雄出少年。小友身上气息之奇特，老夫生平仅见，混沌包容，寂灭内蕴，竟已触摸到一丝法则本源的痕迹，难怪能引动归墟之变。”
云昭心中凛然，这大长老的眼力毒辣至极，一眼便看穿了她力量的部分本质。她微微躬身：“晚辈云昭，见过大长老。前辈过誉，晚辈不过是侥幸得了前人遗泽，承其因果罢了。”
“因果循环，亦是天命。”大长老虚影微微颔首，“闲言少叙。小友，归墟之内，封印究竟如何？那被镇封的‘祂’，如今状态怎样？还有那上界走狗‘光影’，是生是死？”
云昭略一沉吟，并未全盘托出，但将关键信息做了说明：“归墟核心封印暂时稳定，‘祂’的疯狂意志被暂时压制，但其本源被上界污染已久，隐患未除。那‘光影’已被晚辈借【镇墟】剑之力斩灭。”
尽管有所保留，但“封印稳定”、“光影被斩”这几个字，依旧让镜中的大长老虚影微微一震，连旁边的南宫朔都露出了难以置信的神色。
大长老沉默数息，长叹一声：“好！好！好！斩灭上界监察使，稳住归墟封印，此乃万载未有之大功！小友，你可知，你此举，为我等争取到了何等宝贵的时间与变数！”
他的语气中带着难以抑制的激动：“归墟乃上界布局的关键一环，封印松动，‘祂’若彻底疯狂破封，大陆灵脉将瞬间被抽取大半，界膜亦会脆弱不堪，届时上界大军降临，将再无阻挡可能！如今封印得稳，便如同打断了对方一条臂膀！”
“小友，老夫代表巡天司，以及中州万千生灵，谢过你！”大长老的虚影，竟对着云昭，微微躬身一礼！
这一礼，重若千钧。云昭侧身避开，连道不敢。
“小友不必过谦。”大长老直起身，神色恢复肃穆，“如今局势，想必朔儿已与你分说。极北、葬神山脉，皆危在旦夕。大陆各处，蚀界肆虐。上界更强力量，降临在即。我等需要联合一切可联合之力。”
“小友身负祖龙传承，得归墟认可，手握破局关键。我巡天司，愿倾力助你！不仅是你同伴的伤势，包括救援清虚道友、支援葬神山脉，我司都将调动最大力量配合！”
“但，我们需要一个明确的计划，以及……一个能服众的，联盟核心。”
大长老的目光灼灼：“小友，你可愿担此重任？以你之名，整合四方，共抗天威？”
压力再次袭来，比之前任何一次都要沉重。这不是简单的合作，而是要将整个大陆抗天的重担，压在她的肩上。
云昭沉默着。她想起了前世孤苦无依的惨死，想起了重生后师尊和师兄师姐们的呵护，想起了龙陨之地万龙的悲壮，想起了“祂”被污染万古的悲凉，更想起了此刻昏迷的墨渊、被困的师尊、苦战的师姐……
她本只想守护身边之人，但命运的洪流，却一次次将她推向风口浪尖。
良久，她抬起头，眼中再无迷茫，只有如磐石般的坚定：
“重任不敢当，但守护之责，义不容辞。”
“整合四方，需以救急为先。请大长老即刻协调力量，优先支援葬神山脉，解我师姐洛璃与慧明佛子之围！”
“同时，请告知前往极北冰川‘绝对零域’最可能的路径与方法，我需亲自前往，救回师尊！”
“至于联盟之事，待救回师长同门，稳住大陆基本局势，再议不迟！”
她没有直接答应成为核心，而是以行动表明立场——先救人，再谈其他。这既是情义所在，也是最实际的选择。
大长老深深看了云昭一眼，并未强求，反而露出了一丝赞许的笑容：“临危不乱，重情明义，好！便依小友之言！朔儿！”
“属下在！”南宫朔肃然应道。
“即刻传我司主令：调集青龙、白虎二卫精锐，由你与静仪带队，携带破魔弩与‘小周天星辰阵图’，星夜兼程，驰援葬神山脉，务必救出洛璃仙子与慧明佛子！”
“同时，将司内那枚‘九转还魂丹’取来，交由云昭小友，或可对墨渊小友之伤有所助益。”
“另，开启机密卷宗，将关于‘绝对零域’的所有记载与推测路径，拓印一份，交予云昭小友。”
命令一条条下达，雷厉风行。
“云昭小友，”大长老最后看向云昭，“救援力量即刻出发。关于绝对零域的信息，稍后朔儿会交给你。那地方……凶险异常，乃规则混乱之地，连化神深入亦有陨落之危，你务必谨慎。待你准备妥当，我司可安排飞舟，送你至极北外围。”
“多谢大长老！”云昭郑重抱拳。
通讯结束。云昭走出营帐，望着已然暗下来的天色，繁星初现。时间紧迫，她必须尽快做出决断，是先随救援队伍去葬神山脉，还是直接奔赴极北？
而此刻，南宫朔已将一枚散发着浓郁生机与药香的玉盒，以及一枚记载着绝对零域信息的玉简，交到了她的手中。
九转还魂丹，或许能暂时吊住大师兄的命。
绝对零域的信息，是指引她前往救师的路标。
抉择，就在眼前。