清辉学堂后院那场由小雨宸公主裁判、以全员分食芝麻糖告终的“整地大赛”，效果却出乎意料地持久。
首先是那包来自神奇集市的苜蓿种子。深秋撒种，本被视为儿戏，连学堂的农学先生都摇头。可或许是那几日天气反常回暖，又或许是那集市的种子本就非凡，几场秋雨过后，那片被孩子们胡乱收拾过的菜畦里，竟真的冒出了星星点点、怯生生的嫩绿芽苗！
“快看！活了！真的活了！”最早发现的是孙婉，她几乎天天都要跑去瞅一眼。
孩子们呼啦啦围过去，看着那柔弱却顽强的绿色，发出惊奇的赞叹。李昀嘴上说着“不过是侥幸”，却也忍不住每天散学后多绕两步路去看看。
这点意外成功的绿色，极大地鼓舞了孩子们。他们自发地分工，轮流负责浇水、拔除新长出的杂草，甚至还模仿《基础农学图解》上的样子，给这些小苗苗做了简陋的防风篱笆。之前那点男女之间微妙的竞争意识，不知不觉化为了共同呵护一件珍贵成果的合作与期待。
秦昭更是成了最大的功臣，走路都带着风。虽然那包种子具体怎么来的她自己也说不清，但并不妨碍她享受小伙伴们崇拜的目光。
这股由孩童世界蔓延开的“实践”之风，很快也引起了夫子们的注意。
清辉学堂的先生们，本就是嬴稷遴选的较为开明、愿意接触新学之人。他们敏锐地抓住了这个契机。
“读万卷书，不如行万里路。知而不行，只是未知。”主讲农学的老先生在课堂上捻着胡须，“雨宸殿下带来的天书，其精髓在于‘实用’二字。我等教学，亦不可再拘泥于章句。”
于是，学堂的课程悄然发生了变化。
算学课不再只是拨弄算筹，而是开始模拟计算修建一小段水泥路需要多少物料、人工；简单的几何知识被用来学习如何测量土地、规划水渠；甚至夫子在讲授《赤脚医生手册》里关于预防风寒的篇章时，会带着孩子们去辨认几种常见的、据说可以煮水预防风寒的野草。
孩子们的兴趣被极大地激发了。学习不再是枯燥的背诵，而是变成了解决一个个有趣问题的游戏。李昀和孙婉依旧常常争论，但争论的焦点变成了“哪种堆肥方法升温更快”或者“水泥浆里沙子和灰粉的比例多少最结实”。
这种变化，自然也通过孩子们的口，传到了他们背后的家族耳中。
御书房内，嬴稷听着黑冰台首领的密报，脸上看不出喜怒。
“……清辉学堂诸生，近日多行实践之事。于学堂后院成功育出苜蓿幼苗，虽规模甚小，然学子热情颇高。另，将作大匠公输邈应雨宸殿下之请，曾派匠人至学堂，演示水泥砖块制作，诸生皆亲手搅浆塑形，兴趣盎然。”
“然，坊间及部分官员家中，对此颇有微词。有言‘君子远庖厨’，学子当潜心圣贤书，而非效匠人之劳。亦有言，男女同堂，已是不合礼法，如今更一同嬉戏泥土，成何体统？恐……恐于公主殿下清誉有碍。”
嬴稷的手指在御案上轻轻敲击。他知道，那些针对学堂的议论，本质上仍是冲着新政来的。他们不敢直接否定水泥的效用，便从最脆弱的“礼法”和“孩童教育”入手，试图釜底抽薪。
“王绾近日如何？”嬴稷忽然问。
“回陛下，王宗正称病在家，闭门谢客。然，其族弟及门生故旧，近日往来颇为频繁。”
嬴稷冷笑一声。看来，“癔症”的安静只是表象。
“朕知道了。”他挥挥手，让密探退下。
他沉吟片刻，吩咐内侍：“传旨：朕闻清辉学堂诸生学以致用，亲手稼穑，深合古圣贤‘格物致知’之训，朕心甚慰。特赐新式农具十套，良种若干，允学堂于西苑划地五亩，为‘学田’，专供诸生实践天书所载农法。另，赏雨宸公主……嗯，贡品蜜饯两盒，以彰其引介良种之功。”
这道旨意，明晃晃地表达了对清辉学堂教学方向的肯定，甚至将其拔高到了“格物致知”的圣贤之道层面。同时，那两盒蜜饯，更是将秦昭“胡闹”的种子变成了“引介良种之功”，彻底堵上了“清誉有碍”的嘴。
旨意传到学堂，自然又是一阵欢腾。秦昭捧着蜜饯盒子，大方地分给所有小伙伴，甜滋滋的滋味仿佛也预示着陛下的态度。
但暗地里的较量并未停止。
几日后的朝会上，果然有御史出列，言辞恳切地进谏，说的正是清辉学堂“重术轻道”、“男女混杂”、“有失体统”之事，虽未直接点明公主，但矛头所指，十分清晰。
嬴稷静静听完，并未动怒，只淡淡问：“爱卿可知，何为‘道’？何为‘术’？”
那御史一愣，引经据典道：“道者，天地之理，圣贤之训，治国之本。术者，匠作之巧，奇技淫巧，末流之技。”
“哦？”嬴稷挑眉，“那朕问你，若遇大疫，是背诵圣贤之训更能活人，还是《赤脚医生手册》所载隔离消毒之术更能活人？若遇饥荒，是空谈仁义更能饱腹，还是高产良种与堆肥之法更能饱腹？水泥之路，利兵利商，强我国本，此乃‘术’，还是‘道’？”
御史顿时语塞，脸色涨红：“陛下，这……这并非一回事……”
“朕看来，正是一回事。”嬴稷声音转冷，“能利国利民，强国安邦者，便是大道！拘泥于虚文，空谈误国者，才是小道！清辉学堂教的是实学，行的是正道！此事，毋须再议！”
他目光扫过下方鸦雀无声的群臣，尤其在几个世家重臣脸上停留片刻。
“至于男女同堂……”嬴稷顿了顿，忽然道，“皇后近日与朕言，宫中所设‘织造改进司’，依《实用手工业技术入门》所载，改良纺机，效率倍增。其中出力最多、见解最精者，皆是女官。可见，女子之心细手巧，于实学一道，未必不如男。读书明理，习技立业，于国于家，皆非坏事。”
他将萧皇后主持的“鸡鸭革命”和宫中的技术改良抬出来，巧妙地支持了女儿学堂里的情况。
退朝后，嬴稷回到御书房，却见小秦昭正等着他，小脸上有点忐忑。
“父皇，”她小声问，“是不是昭儿在学堂……给您惹麻烦了？”
嬴稷看着女儿担忧的小模样，心下一软，将她抱到膝上：“没有。昭儿做得很好。你带来的种子活了，你让同学们一起干活，这都很好。”
“可是……有人说昭儿不该那样……”
“那是因为他们在害怕。”嬴稷平静地说。
“害怕？害怕苜蓿苗苗吗？”秦昭不解。
嬴稷笑了笑，笑容里有些深沉：“他们害怕改变，害怕自己熟悉的、能掌控的东西，被新的、他们不懂的东西取代。就像……如果有一天，吴大娘的地瓜摊旁边，来了一个卖更甜更便宜烤地瓜的人，吴大娘一开始会不会也有点害怕和不高兴？”
秦昭似懂非懂地点点头：“哦……那我下次去大集，告诉吴大娘不要怕，她的地瓜最好吃了！”
嬴稷失笑，揉了揉女儿的头发：“对。所以，昭儿只要觉得是对的、是好的，就继续去做。父皇会帮你把那些‘害怕’的人挡住。”
秦昭放心了，依偎在父皇怀里，很快又高兴起来，开始絮絮叨叨地说起学堂里的趣事，说李昀和孙婉现在一起研究怎么给苜蓿苗防冻，说大学长们尝试用水泥做算盘珠子结果把算盘粘住了……
嬴稷听着女儿的童言童语，目光却望向窗外深秋高远的天空。