他张开嘴，接住她递过来的粥，味同嚼蜡。
血缘，本应是最温暖的纽带，此刻却成了最沉重的枷锁，将无辜的她与最深沉的黑暗捆绑在一起。而他，必须在这荆棘密布的道路上，小心翼翼地守护着她，同时，去面对那个与她血脉相连的、最危险的敌人。
这场战斗，因为这一层关系的揭露，变得更加残酷，也更加复杂。青云知道，他接下来的每一步，都必须走得如履薄冰，因为稍有不慎，伤害的，可能就是他最想保护的人。
粥喝完了，气氛却依旧微妙地凝滞着。何林巧细心地替青云擦掉嘴角的残渍，抬头看向贺平安，犹豫了一下，还是轻声问道：“贺叔叔…外面…是不是出什么事了？我看你们刚才脸色都不太好。”
女人的直觉总是敏锐的，即使她并不知晓那惊天的秘密。
贺平安不愧是老江湖，面色如常，甚至还带着一丝长辈的宽和笑意：“没什么大事，就是一些组织内部的流程问题，有点繁琐，我和青云、雨晴讨论了一下。你别担心，好好照顾青云就行。”
他这话说得滴水不漏，既解释了刚才的凝重，又不着痕迹地将何林巧排除在核心之外，是一种保护。
青云也立刻换上那副玩世不恭的面具，龇牙咧嘴地活动了一下肩膀（这次是真疼）：“就是，老头非要跟我讨论什么报销流程，说我这次炸污水处理厂的费用超支了…开玩笑！小爷我差点把命都搭进去，他居然跟我算钱？抠门！”
这插科打诨成功转移了何林巧的注意力，她忍不住嗔怪地看了青云一眼：“你呀…就知道胡说八道。” 但她眉宇间的疑虑确实消散了不少。
洛雨晴在一旁沉默地看着，看着青云和贺平安默契地编织着温柔的谎言，看着何林巧被蒙在鼓里却满心关怀的样子，心中滋味复杂。她知道这是必要的，但欺骗一个如此单纯善良的人，让她感到一丝不适。
又闲聊了几句，贺平安便以还有公务为由起身告辞。离开前，他意味深长地看了青云一眼，一切尽在不言中。
贺平安走后，病房里只剩下三人。何林巧收拾着碗筷，洛雨晴则走到窗边，似乎在观察外面的情况。
青云靠在床头，闭上眼睛，看似在休息，大脑却在疯狂运转。
陈建国…何林巧的舅舅…这个身份带来的冲击力实在太强。他必须重新审视之前发生的所有事情。
何林巧当年接触“窃火者”金融网络，是意外，还是陈建国的有意安排？目的是什么？将她作为一枚棋子，还是…别的？
母亲贺兰香安排何林巧假死脱身，陈建国在其中扮演了什么角色？是默许，还是暗中推动？
萱萱被绑架，表面是周明华所为，但背后是否有陈建国的影子？他为什么要对自己的亲外孙女下手？仅仅是为了逼迫何林巧，还是为了掩盖萱萱身上可能存在的、连何林巧自己都不知道的秘密？（比如…继承自他这边的某种特质？）
· 陈建国身为“守夜人”元老，位高权重，他背叛的动机究竟是什么？对力量的渴望？对组织的不满？还是…与母亲贺兰香，甚至外公贺一龙的死有关？
一个个疑问如同乱麻，缠绕在青云心头。他感觉一张无形的大网早已撒下，而他和何林巧，甚至死去的母亲，都不过是网中的猎物。
“巧巧，”青云忽然开口，声音尽量保持平稳，“你…对你母亲娘家那边，还有什么印象吗？比如…有没有什么特别的亲戚？”
何林巧愣了一下，放下手中的东西，想了想，摇摇头：“没什么印象了。我妈很少提起娘家的事，只说很早就没什么来往了…好像是因为一些陈年旧怨。”她脸上露出一丝怅然，“我连外公外婆的样子都快记不清了。”
陈年旧怨…青云捕捉到了这个词。这或许就是突破口之一。
“这样啊…”青云故作轻松，“我就随口一问。看来咱俩差不多，都是没什么亲戚缘分的。”
何林巧被他逗笑了：“谁跟你一样了。”
一旁的洛雨晴将两人的对话听在耳中，她知道青云在试探，在小心翼翼地编织着另一张调查的网，目标直指那个隐藏在血缘关系背后的巨大阴影。
她转过身，走到青云床边，语气平静却带着不容置疑的力量：“你该休息了。伤没好之前，别想太多。”
这话既是对青云说的，似乎也带着一丝对何林巧的提醒。
青云看着洛雨晴清冷的眸子，明白了她的意思——在掌握确凿证据和弄清动机之前，按兵不动，保护好何林巧，避免打草惊蛇。
“知道了，领导。”青云从善如流地躺下，闭上了眼睛。
病房里安静下来。何林巧坐在床边守着，洛雨晴则回到窗边的位置，如同一个沉默的哨兵。
青云看似睡着，但内心深处，一场针对陈建国的、更加隐秘和危险的调查，已经悄然展开。他要挖出那段“陈年旧怨”，要弄清陈建国背叛的真正动机，要在他再次伸出毒手之前，将这个组织的毒瘤连根拔起！
而这一切，都必须瞒着身边这个与他命运紧密相连、却对此一无所知的女人。
温柔的谎言之下，是步步惊心的暗战。血缘的枷锁，既是弱点，也可能…成为刺向敌人心脏最致命的一把钥匙。青云知道，他必须找到使用这把钥匙的方法，而不伤害到握着钥匙另一端的、那双温柔的手。
青云的“恢复”速度快得让医生咋舌。在确认骨骼和内脏没有致命隐患后，他强烈要求出院。贺平安动用了关系，将他转入了一处更为隐蔽、隶属于“龙曦”的安全康复中心。这里与其说是疗养院，不如说是一个配备了顶级医疗设施的小型堡垒。
环境变了，但核心人物没变。何林巧依旧固执地承担着照料他的责任，洛雨晴则负责安保与外部联络，技术宅则在他的“数据洞”里不知疲倦地挖掘着。
身体活动能力稍一恢复，青云就迫不及待地开始了他的“康复训练”——首先是大脑。
他让技术宅调来了所有关于陈建国、以及何林巧母亲赵晓兰（贺兰香记录中的名字）的、能够接触到的所有非核心档案。这些档案大多年代久远，纸页泛黄，带着岁月和尘埃的味道。
“陈建国，出身江南书香门第，少年时代家道中落…后加入‘守夜人’，因沉稳缜密、对古籍档案有着非凡天赋而备受重用…”青云翻阅着电子档案，喃喃自语，“履历干净得像一张白纸，几乎找不到任何污点。”
而关于赵晓兰的记录则更少，只提及她早年离家，与家族断绝往来，后嫁给一名普通职员，生活平淡，直至因病早逝。
“陈年旧怨…”青云反复咀嚼着何林巧无意中透露的这个词。什么样的旧怨，会让一个哥哥对妹妹一家不闻不问，甚至在妹妹死后，也只是“暗中关注”？
“技术宅，查一下陈建国和赵晓兰父母，也就是何林巧外公外婆的死因，以及陈家当年家道中落的详细原因。”
“收到，云哥。不过这些民间旧事，年代久远，可能需要点时间从故纸堆里翻。”
等待技术宅翻故纸堆的同时，青云将目光投向了另一个方向——母亲贺兰香留下的加密档案。母亲似乎预见到了什么，留下了太多线索。
他再次仔细研读关于何林巧的部分：“…林巧乃龙曦暗桩，当年一夜，实为吾为护其周全，掩盖其接触‘窃火者’金融网络之痕，故设局安排，其部分记忆亦被吾以秘法封印…”
母亲保护何林巧，是因为她接触过“窃火者”的网络。那么，何林巧当初是如何接触到这个网络的？是她自己无意中卷入，还是…有人引导？
“雨晴，”青云叫住了正在检查安防系统的洛雨晴，“你还记得我们最初救下何林巧时，她说过什么吗？关于她怎么被周明华盯上的？”
洛雨晴回忆了一下，说道：“她说她原是银行出纳，因为业务关系，接触到一些复杂的跨国资金流水，发现了异常，还没来得及上报，就被周明华陷害卷款…”
“银行出纳…复杂的跨国资金流水…”青云眼神一凝，“技术宅！查一下当年何林巧工作的那家银行，以及她经手过的、有异常的资金流水，最终源头或者关联方，有没有可能与陈建国，或者他暗中控制的空壳公司有关联！”
这是一个大胆的猜测！如果何林巧接触“窃火者”网络，是陈建国暗中引导的，那么一切就说得通了！他利用自己妹妹的女儿，作为他连接“窃火者”庞大资金网络的一个不起眼的节点，或者一个试探性的棋子！
“明白！”技术宅的声音带着兴奋，显然这个方向让他看到了突破口。
几天后，技术宅那边几乎同时传来了两份进展。
第一份是关于陈家的旧事。经过对地方志、老旧报纸数字化档案以及一些幸存老人的口述记录进行交叉比对，技术宅拼凑出了一个模糊的轮廓：
陈建国与赵晓兰的父亲，曾是一位小有名气的收藏家，尤其痴迷于古代星象学和异闻志怪。约莫五十年前，在一次公开宣称自己发现了某件与“源初核心”传说相关的“关键器物”后不久，夫妇二人便在一场离奇的火灾中双双殒命，家藏大量古籍古玩也被焚毁一空。官方结论是意外，但民间多有流言，说是“怀璧其罪”。当时年仅十几岁的陈建国和年幼的赵晓兰侥幸逃生，但家道就此彻底败落。
“源初核心…关键器物…火灾…”青云看着这份报告，心中的寒意越来越重。陈建国父母的死，绝非意外！而这件事，很可能在他心中埋下了仇恨的种子，以及对“源初核心”力量的执念！
第二份进展，则直接印证了青云的另一个猜测！
技术宅追踪了何林巧当年经手过的异常资金流水，经过极其复杂的层层穿透，发现其中几笔看似毫不相关的资金，最终都流向了一个海外研究机构的匿名账户，而这个研究机构暗地里的资助人之一，正是一个由陈建国通过多重代持控制的离岸基金！
“果然是他！”青云一拳砸在轮椅扶手上（这次他学乖了，没用力），“是他把巧巧拖下水的！”
一切都联系起来了！陈建国因为父母死于“源初核心”相关的争夺（他很可能认为与“守夜人”或当时的知情者有关），心怀怨恨与执念。他潜伏在“守夜人”内部，凭借能力和资历爬上高位，暗中与“窃火者”勾结，试图利用“源初核心”达成某种目的（复仇？获得力量？）。而何林巧，他的亲外甥女，不过是他庞大计划中一枚可以随意利用、必要时也可以随时牺牲的棋子！甚至连萱萱的绑架，都可能不是为了威胁何林巧，而是为了获取某种…血脉上的样本或验证？！
这个推断让青云不寒而栗。如果真是这样，陈建国的冷酷和算计，已经到了令人发指的地步！
“我们需要更直接的证据，”洛雨晴听完青云的分析，沉声道，“指向他背叛‘守夜人’，与‘窃火者’勾结的证据。仅凭资金关联和动机推断，无法扳倒一位理事会成员。”
青云深吸一口气，压下心中的愤怒与冰冷。他知道洛雨晴是对的。
他的目光再次投向窗外，仿佛能穿透时空，看到那个坐在“守夜人”总部深处、泡着功夫茶、道貌岸然的老人。
“他会露出马脚的，”青云的声音低沉而坚定，“在他认为最安全、最万无一失的时候。而我们，要做的就是在他伸出爪子的时候，把铡刀准备好。”
真相的拼图，正在一块块凑齐。而最终摊牌的时刻，也注定不会太远。青云能感觉到，那张无形的网，正在缓缓收紧，目标，正是那个隐藏在守护者殿堂最深处的阴影。