“哐——！！！”
那一声苍凉沉闷的锣响，如同在滚烫的油锅里泼进了一瓢冷水，整个矿洞内的局势瞬间凝固了一秒。
翻涌的黑红煞气像是被无形的大手攥住，骤然一滞。那两个凶神恶煞的鬼面人，动作僵硬，仿佛提线木偶被卡住了关节，面具下露出的眼神充满了惊骇和难以置信。就连水潭中央那株妖异扭动的“蚀心藤”，顶端那颗搏动着的、带着痛苦人脸的“蚀心果”，也仿佛被按下了慢放键，搏动频率肉眼可见地减缓。
龙潜保持着敲锣的姿势，看着这突如其来的变化，眨了眨眼，又低头瞅了瞅手里这面边缘破损、布满铜绿、卖相极其不佳的破锣，喉咙里发出一个干涩的音节：
“呃……”
这玩意儿……效果这么立竿见影的吗？！他原本只是病急乱投医，想着死马当活马医，敲一下听听响儿，壮壮胆也好，没想到直接给全场来了个“群体麻痹”！
司徒静反应极快，虽然同样震惊于这破锣的威力，但战斗本能让她瞬间抓住了这转瞬即逝的机会！她手腕一抖，短剑爆发出更加清冽的寒光，如同毒蛇出洞，直刺面前那个因锣声而僵直的鬼面人咽喉！
那鬼面人瞳孔猛缩，拼命想要移动格挡，但身体却像是陷入了泥沼，动作慢了何止半拍！
“嗤！”
剑尖精准地没入他的咽喉，带出一溜血花。他喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，眼中充满了不甘和怨毒，身体剧烈抽搐了几下，便软软地倒了下去，周身煞气迅速溃散。
另一个鬼面人见状，亡魂大冒，强行催动煞气，挣脱了那锣声带来的凝滞感，怪叫一声，竟不敢再战，转身就向着矿洞深处仓皇逃窜！
“想跑？！”司徒静眼神一冷，正要追击。
“别追了！司徒姑娘！先搞定这玩意儿！”龙潜急忙喊道，他指着水潭中央那株又开始缓缓恢复搏动的“蚀心藤”和那颗诡异的果实，“这锣声好像有时效性！”
果然，随着锣声的余韵彻底消散，矿洞内的凝滞感迅速退去。煞气重新开始翻涌，虽然比之前弱了一些，但“蚀心藤”的活性正在快速恢复，那张果实上的人脸似乎变得更加狰狞！
司徒静当机立断，放弃追击，短剑转向，一道凌厉的剑气劈向水潭中的“蚀心藤”！
然而，那剑气在靠近“蚀心藤”本体时，却被一层浓郁得如同实质的黑紫色煞气护罩挡了下来，只激起一阵涟漪，未能伤其分毫！
“普通攻击效果不大！它周围的阴煞之气太浓了！”司徒静眉头紧锁。
“让我试试这宝贝！”龙潜来了劲头，再次举起那面破锣，铆足了力气，又是“哐”的一声砸了下去！
锣声再响！
效果依旧拔群！翻涌的煞气再次一滞，“蚀心藤”的活性肉眼可见地下降，连那层护体煞气都黯淡了不少！
“有效！接着敲！”司徒静眼睛一亮。
“好嘞！看我的‘死亡摇滚’……啊不是，‘驱魔交响乐’！”龙潜兴奋起来，也顾不上这锣槌挥舞起来毫无章法像是街头卖艺的了，抡起胳膊，“哐哐哐”连着又是三下！
沉闷的锣声在矿洞内反复回荡，每一次响起，都让那“蚀心藤”剧烈颤抖，周身的煞气如同阳光下的冰雪般快速消融，顶端的“蚀心果”搏动得极其微弱，那张人脸也扭曲模糊，仿佛随时会消散。
“就是现在！”司徒静娇叱一声，体内真气奔涌，全部灌注于短剑之上！剑身爆发出刺目的白光，如同黑夜中的一道闪电，带着一往无前的凌厉气势，狠狠刺向因锣声干扰而防御大减的“蚀心藤”主干！
“噗嗤！”
这一次，短剑毫无阻碍地穿透了那层残余的煞气护罩，精准地刺入了暗紫色的主干！
“嘶——！！！”
一声尖锐刺耳、完全不似植物能发出的嘶鸣从“蚀心藤”内部传出，仿佛无数冤魂在同时哀嚎！被刺中的主干剧烈扭动，黑色的、散发着恶臭的汁液从伤口处喷溅而出！顶端的“蚀心果”发出一声轻微的“啵”声，如同破裂的气泡，瞬间干瘪萎缩，那张痛苦的人脸也随之湮灭。
庞大的植株以肉眼可见的速度迅速枯萎、腐败，最终化为一滩散发着恶臭的黑水，融入了潭水之中。周围那令人窒息的阴寒煞气，也如同潮水般退去，虽然矿洞内依旧阴冷，但那种源自“蚀心藤”的邪异压迫感已经消失无踪。
“搞定！”龙潜长舒一口气，感觉手臂都因为抢锣槌而有些发酸。他得意地掂量着手里的破锣，“嘿嘿，没想到这捡来的破烂还是个神器！以后可以考虑开个‘专业驱邪、锣响鬼避’的副业……”
司徒静没有理会他的自吹自擂，她走到水潭边，仔细观察了一下那滩黑水，又用“玄光镜”照了照，确认“蚀心藤”的气息已经完全消散，这才真正松了口气。她看向龙潜手中的铜锣，眼中也闪过一丝好奇：“这‘镇魂锣’……似乎是件古物，对阴煞魂体有极强的克制作用。你从何处得来？”
“就那边捡的。”龙潜指了指鬼面人之前布置阵法的地方，“估计是那俩哥们儿带来的，可能想用来干嘛，结果便宜我了。”他心里美滋滋，这趟虽然惊险，但收获不小啊！不仅解决了“蚀心藤”，还得了个看起来就很牛掰的“镇魂锣”。
“‘幽冥道’寻找‘蚀心藤’，又携带‘镇魂锣’这等器物，所图必然不小。”司徒静沉吟道，“可惜让一人跑了。此地不宜久留，我们需尽快离开。”
龙潜点点头，正准备和司徒静一起撤离，突然，他耳朵动了动，脸色微变：“等等！有脚步声！很多人！往这边来了！”
司徒静也立刻警觉起来，短剑横在身前，凝神倾听。果然，从矿洞入口方向，传来一阵杂乱而急促的脚步声，听起来人数不少，而且……似乎带着一股不加掩饰的、与幽冥道阴森气息不同的……彪悍之气？
“不会是幽冥道的援兵吧？”龙潜有点紧张地握紧了“镇魂锣”，准备随时再来一曲“驱魔交响乐”。
很快，一群身影出现在矿洞通道的拐角处，迅速涌入了这个地下空洞。来人约有二十多个，穿着统一的藏蓝色劲装，胸前绣着一个金色的、类似罗盘又像是船舵的标记。他们大多身形精悍，眼神锐利，气息沉稳，显然都是练家子，而且其中几人的能量波动还不弱。
为首的是一个约莫四十岁左右的中年男子，面容粗犷，眼神如鹰隼般锐利，下巴上留着短短的胡茬，显得精明强干。他扫视了一眼洞内的情况，目光在龙潜手中的“镇魂锣”和地上那滩尚未完全消散的“蚀心藤”残骸上停留了片刻，最后落在了龙潜和司徒静身上。
“哟呵？看来有人比我们‘金沙帮’手脚更快啊？”中年男子咧嘴一笑，露出两排白牙，语气带着几分调侃，但眼神中的审视意味却毫不掩饰，“这‘蚀心妖藤’是二位解决的？”
金沙帮？龙潜心里嘀咕，这又是什么势力？没听说过啊。听起来像是本地帮派？他们也是为了“蚀心藤”而来？
司徒静没有说话，只是冷冷地看着对方，暗中戒备。
龙潜清了清嗓子，摆出一副“世外高人（刚刚敲完锣）”的架势，试探着问道：“各位是？也是为了这邪门玩意儿来的？”
那中年男子抱了抱拳，算是行礼：“在下金沙帮护法，钱满仓。奉帮主之命，前来清理这祸害一方的‘蚀心妖藤’。没想到二位已经先一步得手，倒是省了我们一番手脚。”他说话倒是挺客气，但那股子江湖气是掩盖不住的。
钱满仓？这名字……挺接地气。龙潜心里吐槽，面上却笑道：“原来是金沙帮的钱护法，幸会幸会。我们也是偶然发现此地异常，顺手为之。”他绝口不提“幽冥道”和“镇魂锣”的来历。
钱满仓目光再次扫过那滩黑水，又看了看地上那个被司徒静干掉的鬼面人尸体，眼中闪过一丝了然，笑道：“二位身手不凡，能独自解决这妖藤和它的守护者（他以为鬼面人是守护者），佩服。不知二位高姓大名？是哪路朋友？”
“无名小卒，不足挂齿。”司徒静终于开口，声音依旧清冷，“既然此间事了，我们便告辞了。”
她显然不想与这突然出现的“金沙帮”多做纠缠。
“哎，姑娘且慢。”钱满仓却上前一步，拦在了前面，脸上笑容不变，但语气却带上了一丝不容拒绝的意味，“二位帮了我们金沙帮一个大忙，按江湖规矩，我们得表示表示。而且，这‘蚀心妖藤’虽除，但其残留的‘藤芯’乃是极阴之物，若处理不当，恐生后患。不如交由我们金沙帮专业处理，也算了一桩因果。”
藤芯？龙潜和司徒静对视一眼，他们都没听说过这东西。看来这“蚀心藤”还有他们不知道的秘密。
钱满仓见他们神色，呵呵一笑，解释道：“‘蚀心妖藤’核心处会凝聚一节‘千年藤芯’，蕴含其部分本源阴煞之力，虽是邪物，但若用法得当，也是炼制某些特殊法器或药物的材料。我们金沙帮有秘法可以无害化处理，或者……加以利用。”他话语中暗示着这“藤芯”的价值。
龙潜心里活络起来。听起来是个宝贝？不过看这钱满仓的架势，今天不交出所谓的“藤芯”，恐怕没那么容易脱身。这帮人人数众多，而且看起来不好惹，刚经历一场恶战的他和司徒静，状态并非最佳。
司徒静显然也想到了这一点，她微微蹙眉，似乎在权衡利弊。
就在这时，矿洞深处，之前那个鬼面人逃跑的方向，隐约传来一声极其微弱、但充满怨毒的冷哼，随即彻底没了声息。
钱满仓耳朵动了动，眼中精光一闪，看向龙潜和司徒静的目光更多了几分深意：“看来，二位惹上的麻烦还不小。不如先随我们离开此地？至于‘藤芯’之事，我们可以慢慢商量。我们金沙帮在东海市也算略有薄名，或许还能帮二位挡掉一些不必要的麻烦。”
他的话像是邀请，又像是威胁。
龙潜看着眼前这群气势汹汹的“金沙帮”帮众，又摸了摸怀里刚得到的“镇魂锣”，心里叹了口气。
刚出狼窝，又入虎穴？这寻宝之路，怎么就跟捅了马蜂窝似的，一波未平一波又起啊！