石屋内,油灯如豆。
林卫东盘膝坐在兽皮上,体内归元薪火缓缓流转,配合着守山人族长——白石老人赠予的草药,修复着与玄袍道人激战留下的暗伤与透支的元气。那场强行催动“星寂破妄”的反噬尤为严重,几乎动摇了他的道基,若非星晷关键时刻护住心脉,又有守山人这传承古老的草药奇效,后果不堪设想。
即便如此,彻底恢复也非一朝一夕之功。他此刻的实力,十不存五。
白石老人坐在他对面,浑浊却睿智的眼睛仿佛能看穿他体内的状况,缓声道:“小友伤势源自本源透支,急不得。我族草药虽能滋养,但根子上的亏损,还需靠你自身功法慢慢弥补。好在……你这薪火之意,生机绵绵,最是擅长此道。”
林卫东睁开眼,眼中金芒略显黯淡,但意志依旧坚定:“多谢前辈挂怀,晚辈明白。只是时间不等人,山谷那边……”
白石老人摆了摆手,神色凝重:“根据最新查探,那些邪人虽未大举返回,但监视依旧严密。而且,他们似乎在准备着什么……山谷深处的能量波动,比之前更加隐晦,却也更加危险。像是在酝酿更大的风暴。”
他顿了顿,看向林卫东:“小友,我知你心系外界,急于阻止邪人。但以你如今状态,贸然再去,无异于送死。有些力量,并非全靠蛮勇。”
说着,白石老人站起身,走到石屋角落一个不起眼的木箱前,郑重地打开。里面并非什么神兵利器或灵丹妙药,而是一沓沓颜色发黄、以某种兽皮鞣制而成的古老卷册,以及几块刻画着简易图形的骨片。
“这是我守山人一族,世代积累下来的,关于黑风山脉的地脉走向、阴煞汇聚节点、以及那些邪人活动规律的记录。”白石老人抚摸着这些卷册,如同抚摸着珍宝,“还有先祖口述,关于如何利用山中特定环境隐匿气息、规避黑风侵蚀、甚至借助某些天然地势短暂增幅感知的小技巧。或许……对你有些用处。”
他将这些卷册和骨片推到林卫东面前。
林卫东微微一怔,随即心中涌起一股暖流与敬意。这些看似简陋的东西,其价值对于此刻的他而言,远超任何神兵利器!这是守山人一族用无数代人的生命与经验积累下来的智慧结晶,是真正无价的财富!
“前辈,这……太珍贵了!”林卫东起身,郑重行礼。
“拿去吧。”白石老人将他扶起,脸上带着欣慰与决然,“守护此地,对抗‘归墟’,本就是我族使命。只可惜我等力量微薄,空守宝山而不得其门。如今‘巡天者’再现,这些积累若能助你一臂之力,便是它们最好的归宿。”
他指着其中一块刻画着蜿蜒线条和几个红点的骨片:“尤其注意这几个地方,是先祖标注的,可能与那‘源点’气息隐隐共鸣之处。邪人必然也会重点布防。”
林卫东仔细记下,将这些卷册骨片小心收好。这份情谊,重于千钧。
接下来的几日,林卫东一边疗伤,一边如饥似渴地研读着守山人留下的记录。里面记载的许多利用环境、规避危险的法门,看似粗浅,却蕴含着与自然共存的大智慧,让他对黑风山的了解深入了数层,许多之前忽略的细节此刻豁然开朗。他甚至从中找到了几处可能存在的、通往山谷核心区域的隐秘路径。
同时,他也将自身对地脉导引术、《地元龙章》的一些粗浅理解,以及几式用于强身健体、凝神静气的简易导引法门,传授给了守山人的年轻一辈。算是投桃报李,也为这个守护了无数岁月的族群,留下一点增强自保能力的火种。
这一日,林卫东感觉伤势恢复了六七成,虽未至巅峰,但已有了自保之力。他决定不再停留。
清晨,山谷笼罩在薄雾中。林卫东站在谷口,白石老人带着数十名守山人相送。
“小友,前路凶险,务必珍重。”白石老人将一个小巧的皮囊递给林卫东,“里面是一些应急的草药和清水。若事不可为,记得退回此处,黑风山虽险,总有一处容身之地。”
林卫东接过皮囊,深深一揖:“前辈与诸位恩情,林卫东铭记于心。待我了却此事,必当回报。”
他没有再多言,转身,身影毅然没入浓雾与嶙峋山石之间。
看着他的背影消失,一名年轻守山人忍不住问道:“族长,他真的能成功吗?那些邪人那么厉害……”
白石老人望着林卫东消失的方向,目光深邃,缓缓道:“薪火不灭,希望便在。他身上的担子,比我们想象的更重。我们能做的,便是守好这里,让这最后的薪火,不至于彻底熄灭。”
他抬头,望向灰蒙蒙的天空,喃喃自语:“先祖们……你们等待的‘变数’,或许真的来了……”
……
林卫东按照守山人地图的指引,选择了一条最为隐秘、也最为险峻的路径,绕向山谷的侧后方。这条路需要穿越一片被称为“鬼哭林”的诡异地带,林中遍布能致幻的瘴气和吞噬生灵的妖藤,寻常修士绝难穿越。
但有了守山人的经验,林卫东提前含了解瘴药草,又以归元薪火模拟出林中某种霸主妖兽的气息,竟是有惊无险地穿行而过。
途中,他数次停下,凭借星晷和守山人标注的“共鸣点”,仔细感应。果然发现,越是靠近山谷方向,地脉深处传来的那种隐晦的“吸力”和混乱感就越强。仿佛有一个无形的漩涡,正在不断抽取、扭曲着周围的一切能量与生机。
“这就是‘归墟之眼’的影响力吗?果然可怕。”林卫东心情沉重。陈深组织想要打通通往“源点”的通道,无疑是在玩火,一个不慎,可能整个黑风山脉都会被这失控的“漩涡”吞噬!
终于,在第三天正午,他抵达了地图上标注的、距离山谷核心最近的一处“观测点”。这是一处位于陡峭崖壁上的天然石缝,位置极其隐蔽,前方被几块突出的巨石遮挡,却能透过缝隙,清晰地看到下方山谷核心区域的大部分景象。
他收敛全部气息,如同石壁的一部分,凝神向下望去。
只见那座残破祭坛依旧矗立,但周围架设的仪器少了许多,守卫也显得稀稀拉拉。然而,在祭坛的正中央,原本放置幽蓝晶体的地方,此刻却多了一个深不见底、直径约一米的漆黑坑洞!坑洞边缘闪烁着不稳定的幽光,一股比之前浓郁十倍不止的精纯“寂灭”气息,正如同呼吸般,从坑洞中缓缓吞吐着!
坑洞旁边,站着两个人。一人正是那名受过伤的玄袍道人,他脸色依旧有些苍白,但眼神却更加狂热。而另一人,则让林卫东瞳孔骤然收缩!
那人穿着一身笔挺的、类似军装的深色制服,肩章上有不起眼的特殊纹路,面容冷峻,眼神锐利如鹰隼,周身没有丝毫能量波动,却散发着一种久居上位的威严与……一种让林卫东感到极其危险的冰冷气息!
陈深?!或者说,是陈深组织更高层的人物?!
只见那冷峻男子低头看着漆黑的坑洞,对玄袍道人冷声道:“‘井’已打通,虽然能量不够稳定,但足以证明方向正确。‘钥匙’的气息最后一次出现在守山人那边,必须尽快将他找出来。没有‘钥匙’引导,我们无法安全抵达‘源点’核心。”
玄袍道人躬身道:“是,大人。属下已加派人手封锁所有出口,并派出了‘猎犬’,他跑不远。只是守山人那边……”
“必要时,可以清除。”冷峻男子语气没有任何波动,仿佛在说一件微不足道的小事,“‘归一计划’不容有失。找到‘钥匙’,启动‘方舟’,引导‘归墟’之力重塑此界秩序,才是唯一的出路。”
林卫东在石缝中,听得心中冰寒!
“钥匙”果然指的是自己!他们的最终目的,竟然是利用“归墟”之力来“重塑秩序”?这简直是疯子!
而且,他们似乎有一个叫做“方舟”的东西,需要“钥匙”来启动?
就在这时,那冷峻男子似乎感应到了什么,猛地抬头,锐利如刀的目光,竟然直直地射向林卫东藏身的石缝方向!
“有意思……小老鼠,自己送上门来了?”