待史进引着方金芝入内，这位曾在庞秋霞口中如谪仙般的男子，此刻正端坐案前。方金芝一路行来，早已听闻柴皓智取幽州、大败金军的传奇，世人皆言其勇武更胜霸王世民。
庞秋霞初见柴皓时，便被他那沉稳如山的气度所折服，立即认出这位正是庞秋霞常提起的柴大哥，也是世人皆知的幽州王。
方金芝心中暗自感慨：难怪庞姐姐宁死也不愿嫁给吴王王庆，像幽州王柴皓这样的男子，哪个女子见了能不心生爱慕？
就连方金芝自己，从女子的眼光来看，也不禁为之心动。
但这些念头只是一闪而过，她没忘记庞秋霞的嘱托。确认眼前之人就是柴皓后，方金芝轻声说道：我叫方金芝，从江南来。你就是幽州王柴皓？听说你娶了辽国公主，做了辽人驸马，可还记得与江南故人的约定？
柴皓打量着眼前这位风尘仆仆却英气逼人的少女，注意到她腰间那把不相称的大刀，正觉奇怪。听到方金芝这个名字，顿时明白过来——这是江南圣公方腊的养女、明教圣女金芝公主，难怪气质如此独特。
她更像是历史上辅佐父兄创业的平阳公主李秀宁，而非深宫中娇生惯养的柔弱帝姬。
想到这里，柴皓心中泛起一丝异样。在水浒故事里，方金芝本该是他的婶婶——柴进曾假意投靠方腊，被招为驸马，最后却作为内应导致方金芝自尽身亡。但在这个时空，柴进早已与宋江分道扬镳，自然不会有这段往事。
柴皓几乎忘了水浒中还有方金芝这个悲剧人物，没想到会在幽州遇见她。
不过柴皓的注意力很快被方金芝话中的深意吸引。娶了辽国公主，可还记得与江南故人的约定？这句话明显带着为好友抱不平的意味。柴皓立即明白，这定是指他与庞秋霞的江南之约。
金芝公主是说庞姑娘吗？约定我自然记得，只是刚接手幽州事务繁杂，打算日后再去江南。柴皓答道。
只怕幽州王再去江南时，见到的只能是庞姐姐的墓碑了！方金芝直视柴皓，眼中闪过一丝黯然。
王庆垂涎庞秋霞的美色，执意要纳她为妃。方腊为拉拢王庆，便应允了这门亲事。
庞秋霞心系柴皓，宁死不从。其兄庞万春也坚决反对这门婚事。
方腊为逼迫庞秋霞就范，竟以通敌罪名将庞万春下狱，威胁庞秋霞若不从命，便要处死其兄。
庞秋霞只得假意应允，暗中托付方金芝前往幽州求援。她言明唯有柴皓方能解救他们兄妹，若事不可为，她将在王庆迎亲之日以死明志。
方金芝匆匆道明原委，神色愈发黯然。自江南启程时距婚期尚有一月，如今辗转抵达幽州已耗费二十日，仅剩十日之期。
庞姐姐，都怪我路上耽搁...方金芝眼泛泪光，自责不已。
听闻方腊王庆如此卑劣手段，柴皓目光骤冷。得知庞秋霞宁死不屈，更觉心潮翻涌。他何德何能，竟得这般刚烈女子以死相许？
即刻点兵！婚期还剩几日？柴皓握紧拳头，杀意凛然。
仅剩十日了...方金芝低声道。
十日足矣！擂鼓聚将，即刻发兵！
柴皓提起苍龙曜日枪，大步踏出帅府，杀气直冲云霄。
咚！咚！咚！
聚将鼓声响彻幽州。除驻防将士外，两万大军迅速集结南门。算上留守兵力，柴皓麾下已近四万之众。自梁山北上不过数月，兵力竟已翻倍。
柴皓新招募的军队并非毫无经验的新兵，更不是散兵游勇。这些士兵都是经过严格筛选的辽国老兵、体格强健的燕地汉人，以及不堪金人压迫从塞外逃至幽州的辽汉勇士。
这些新兵大多曾被辽国征召，具备与金军交战的实际经验。即便是未曾上过战场的，也因生长于边塞之地，个个弓马娴熟，骁勇善战。
因此即便军队规模在短期内近乎翻倍，柴皓麾下六军的战斗力依然不减。新兵很快就被原有的精锐之师同化。拥有这样两三万精兵驻守，既可主动出击以床弩阵阻击金军，又能实施坚壁清野死守幽州城。
柴皓亲率数千步骑南下时，幽州防务依然稳固。他在六军阵前策马持枪，迅速部署完毕：羽林军携带半月粮草，一人三马随他陆路南下；林冲与秦明率领龙捷军、铁骑军三千精骑由海路进发，十日后登陆钱塘湾；武松和鲁智深统辖控鹤军、虎捷军三千精锐与骑兵协同南下；王进和史文恭则统领剩余部队镇守幽州，辅佐耶律余里衍公主暂理政务。
这支近 的南征部队足以立于不败之地。留守的王进沉稳老练，史文恭颇具将才，二人皆是柴皓心腹，配合默契可保幽州无虞。耶律余里衍作为辽国公主兼柴皓未婚妻，主持内政名正言顺。
城头送别时，耶律余里衍为柴皓披上亲手缝制的雪白狐裘，柔声叮嘱：愿夫君平安归来。她目光温柔而坚毅，已初具主母风范。虽未正式完婚，她早已视自己为柴皓的妻子，也明白这位英雄未来必将成就大业，身边不会只有她一人相伴——梁山之上，尚有扈三娘与李师师在等候。
耶律余里衍并不在意这些，或者说，既然爱上了柴皓这般出众的男子，便该接受与他相伴的命运。
此刻她送别柴皓出征，唯一的祈愿，便是她的夫君能早日平安归来。
良人征战，平安即好！
柴皓懂得耶律余里衍的心意，望着那件饱含情意的狐裘，心中感动，握住她的手道：“守好我们的家，等我凯旋！”
他口中的家，自然便是幽州。
在耶律余里衍依依不舍的注视下，柴皓跨上照夜玉狮子，身披白袍银甲，外罩白狐裘，迎着九月的秋风，率领八百羽林铁骑疾驰南下。
与此同时，林冲、秦明、武松、鲁智深四将精心挑选六千精锐步骑，骑马赶赴蓟州，再由平海军、定海军护送，乘船南下。
北风呼啸，草木凋零。
幽燕虽非塞外，但九月深秋，西北风已凛冽而至。
此时乘船南下，正是顺风而行，若全速前进，不出十日，大军便可抵达江南。
而柴皓率领的八百羽林轻骑，一人三马，日夜兼程南下，若要十日内抵达江南，每日需疾驰两百余里。
这支以霍去病漠北铁骑为典范训练的羽林军，对此毫不畏惧。
甚至可能比走海路的六千大军更快一步。
八百羽林，两千余匹雄健战马，如旋风般掠过涿州、易州，自高阳关直入大宋河北路。
沿途守军皆不敢直视！
“这煞星杀气腾腾地南下，又要去做什么？”
“莫非是再去汴梁抢花魁？”
雄州城头，退守此地的童贯远远望见柴皓率军掠过城下，牙关发颤，低声嘀咕。
然而，他连出城询问的勇气都没有。
昔日金军南下，童贯十万宋军望风而逃，唯有柴皓孤军北上抗金，并大败敌军。
因此，童贯心虚胆怯，不敢与柴皓相见。
他唯恐柴皓追究其不战而逃之罪，毕竟幽州的虚权已卖给童贯，名义上仍属大宋，他本该守土尽责。
此刻童贯的心情，犹如巨鹿之战时畏缩不前的诸侯，面对大破秦将章邯的项羽，连抬头直视的胆量都没有！
所幸，柴皓似有要事在身，并未找他麻烦，童贯这才稍稍松了口气。
柴皓率八百羽林铁骑过雄州后，经真定府一路南下，不日便抵达京东路济州——梁山泊所在之地，也是他起家之处。
至此，柴皓改走水路，自梁山泊入运河，经徐州转向东南。
大军浩荡南下，自河北至京东，官军皆紧闭城门，无人敢与柴皓交锋。
沿途百姓见之如遇神兵，纷纷传颂幽州王柴皓的威名。
七日后，柴皓率军沿运河抵达淮南东路治所楚州，距方腊占据的杭州仅三日路程。
在楚州，柴皓遇见一位故人——新任楚州安抚使宋江。
淮南东路，楚州城头。
刚上任两月的安抚使宋江立于城楼，神色凝重地望着城外运河。
一支八百人的船队正顺流而下，虽人数不多，却气势如虹。船头字大旗迎风招展，铁画银钩间透着摄人威势。
这正是威震天下的幽州王柴皓的旗帜！
那八百精锐，正是大破金国铁骑的羽林军！
这支劲旅曾随柴皓大闹汴梁，不久前更以零伤亡大败千余女真骑兵，阵斩敌将完颜宗望。
如今突然出现在楚州城外，令宋江心惊胆战。须知柴皓麾下除羽林军外，尚有数万精兵。
柴皓不是驻守幽州吗？怎会突然现身楚州？莫非...宋江身披朱红官袍，黝黑的面庞渗出冷汗，生怕柴皓是为攻取楚州而来。