大宋立国以来，数百起民变绝非偶然。赵佶在位时，梁山、王庆、方腊、田虎四方 。即便没有金兵南下，这般民怨沸腾，迟早会有人揭竿而起，终结赵宋江山。
柴皓望着痛哭诉冤的百姓，心中慨叹。那些王侯将相总把“水能载舟亦能覆舟”当作笑谈，殊不知民心向背，才是江山根本。
秦末沛县，出了刘邦萧何等豪杰；元末淮西，涌现朱元璋、李善长等一众 将相。
这些人固然才能出众，但天下英才何其多也。很多时候，不过是欠缺一个机遇罢了。而这机遇，往往由当权者赐予。若统治者能爱民如子，纵使雄才大略如朱元璋，也难以掀起波澜。
柴皓正沉思间，忽见汴梁御街为之一空。细看之下，原是万千军民齐向柴皓跪拜。无论汴梁百姓还是禁军，不分新旧部属，皆俯首跪地。
万众之声如雷霆震彻汴梁：大王承天受命，万民归心，恳请即位称帝，安定天下！
声浪排山倒海，满城军民无不虔诚叩首。正如柴皓常言：真正的 ，不在登临绝顶，而在于令众生心悦诚服。
赵宋二帝虽诛，然金寇盘踞北方，江南尚有赵构等余孽未平。天下未定，此时称帝为时尚早。孤愿以周王之名，暂摄朝政。
柴皓端坐照夜玉狮子，目光如炬。在他看来， 当独一无二。如今金国完颜吴乞买称帝，江南赵构、赵楷虎视眈眈，西夏、草原皆有僭越。即便辽帝耶律延禧——他那位岳丈大人，仍在夹山周旋。
这位的帝号，至今仍未废除。
综合来看，柴皓认为与这些所谓的皇帝并列当世，实在有 份。
他决心先扫灭所有称帝之人，再登临帝位，如此才能成为独一无二的盖世 ！
然而，百姓军民的想法却与他不同。
自盘古开天辟地，三皇五帝至今，天下何曾一日无君？
旧帝陨落，新帝必现。
甚至多数时候，数位 并存于世，只不过各自占据的地盘不同罢了。
无论是大一统的王朝，还是群雄割据的乱世，每个国家皆有君主。
正所谓国不可一日无君！
因此，当柴皓推辞时，众人再次齐声 ：“国不可一日无君，请大王早日登基称帝，执掌天下，方能安定人心。”
军民言辞恳切，情真意挚。
对这个时代的人来说，国不可一日无君，是刻在骨子里的信念。
即便后世亦是如此，只是统治者未必称帝罢了。
于是，柴皓点头道：“既然如此，朕便于今日，在汴梁御街，万民见证之下，登基称帝！定国号为大周，改年号为昭武！以明年正月初一为昭武元年之始！”
此言一出，军民们又是一愣：“陛下登基乃天下大事，岂能如此简略？如此委屈陛下，臣民于心何安！我等虽愚钝，亦愿竭尽全力，尽快筹备登基大典。”
他们并非违逆柴皓，而是真心认为，一国之君若连登基大典都草草了事，实在有失体统。
柴皓乃万民敬仰的仁君圣主，功绩赫赫，更该有盛大的典礼相配。
柴皓看出众人心思，朗声笑道：“不必了，金国未灭，北患未除，此时不宜铺张。朕今日昭告天下，改元登基，已是古来独一份的 ！ 威严，在于民心所向，不在虚礼排场。待朕扫灭金国，一统四海，再办一场盛典，与万民同庆！”
此言一出，四周军民无不震撼，人人脸上皆现敬仰之色。
这位新登基的大周皇帝柴皓，与先前骄奢淫逸、穷奢极欲的赵氏天子截然不同！
此举令天下人看清，这位新君乃是崇尚实干之人。
礼仪并非废弃，而是要以实效为重！
陛下英明！臣等谨遵圣谕！
柴皓既已发话，军民自然无不遵从，心中对这位新君的敬仰更添几分。
这般明君，纵是尧舜在世也不过如此罢！
安抚军民后，柴皓颁布新政：诏李纲回朝，拜左相；李若水为右相。宗泽、张叔夜分任左右枢密使。陈东领三司左使，蒋敬为三司右使，欧阳询执掌户部。裴宣主刑部。三军将士各赏钱十贯，御酒一坛，鲜肉三斤！待平定金国，再 行赏！
这道圣旨初步奠定了新朝格局：以刚正不阿的李纲与清正廉明的李若水共掌朝政；以精通财政的陈东、蒋敬执掌度支；以太学生出身的欧阳询总理税赋；铁面无私的裴宣则统辖刑狱。此三者，正是一个王朝运转的根本。
至于宗泽、张叔夜两位知兵老臣的枢密使之职，更多是彰显柴皓对贤能的礼遇。当下金国虎视眈眈，军权自然由御驾亲征的柴皓亲自执掌。
这般安排，文臣见得新君深谙治国之道，皆愿尽心辅佐；将士明白封赏必待战功，更添奋勇杀敌之志。朝中太尉、兵部尚书等要职虚位以待，正显柴皓以军功论赏的治军之道。
未来谁将执掌这些要职，关键在于灭金之战中谁的功勋最为显赫！
众人无不暗中振奋，跃跃欲试！
在奠定新朝政务班底后，柴皓立即释放了被赵宋囚禁的种师道、种师中和王渊，并令其继续统领西军及敢战士旧部。
这几位宿将老帅精通兵法，忠诚耿直，实乃栋梁之才。
尤其是老种经略相公种师道，将毕生心血栽培的西军精锐尽数交付柴皓麾下以抗金兵。
如此赤诚与大义，岂能辜负？
因此，柴皓决意将太师之位留予种师道。
随后，柴皓召集新朝文武重臣举行简朝。
议定首要之务：
其一，裁汰冗兵及赵宋强征的壮丁，发放钱粮遣返原籍务农。
整编精锐之师，加紧操练，备战来日。
其二，命种师道与折可求分别率领西军及折家军回防西北，防范西夏。
柴皓料定金兀术挂帅后，必联西夏共击新朝。
西北边防，非种师道、折可求这等久经沙场的宿将不可镇守。
其三，革除赵宋遗留的冗官。
这些冗官多为赵宋官员子弟，未经科考便凭恩荫占据官位，坐食朝廷俸禄。
赵宋年间，岁入大半竟耗于供养冗官！
北宋立国百六十载，正式官员已达四五万之众。
大宋州府不过四百，平均每府官员竟达数百！
农耕时代，一州数十万百姓要供养数百脱产高俸官员，还要承担赋役、养兵、饲马等重担，实乃民生之累！
这四五万尚只是有品级的官员。
若算上其属官僚佐，更达数十万之巨！
甚至超过账面禁军数量！
且官员俸禄远厚于兵卒，故赵宋财赋泰半耗于养官。
诸多官职本属多余，其存在反增民困。
此乃士大夫集团寄生百姓之毒瘤。
此类尸位素餐者，一律裁汰。
有罪者或斩或囚。
庸碌无能之辈，即刻革职。
昔日赵宋仁宗、神宗与哲宗也曾试图变法，革除冗官积弊，却因士大夫激烈反对而功败垂成。如今柴皓开创新朝，手握数十万雄兵，自当趁势扫清赵宋遗留的沉疴痼疾。
除裁撤冗官冗兵外，土地兼并尤为要害。柴皓命刑部尚书裴宣协同户部尚书欧阳询、右相李若水、三司右使蒋敬，彻查徽宗时期西城括田所侵夺的民田——生者归还原主，无主者充为官田。蔡京、童贯等奸臣家产尽数抄没，悉数充公。
赵宋立国百六十年，农民 频仍，根源尽在士大夫疯狂兼并田产。柴皓反觉省力：罪大恶极者斩首抄家，罪行较轻者亦须退还田产并缴纳罚金。仅此一项，便可收回天下过半田亩。
此举必将激起士大夫激烈反抗，柴皓却早有准备。天下积弊已深，正需雷霆手段荡涤污浊。他故意暂不追捕 江南的郓王赵楷、康王赵构，就是要让仇视新朝的士绅聚集到赵氏余孽麾下，届时一网打尽。
攻占汴梁后，柴皓仅遣轻骑宣谕改朝换代之事，静观各地官员抉择。心怀鬼胎者自会投奔赵宋余孽，正好为新朝提供清洗契机。此役规模更甚灭金之战，虽会引发士绅反扑，柴皓已枕戈待旦。
他深知：新朝初立若不根治顽疾，后世子孙将更难措手。唯有今日斩草除根，方能使天下长治久安。正如古训所言：勿使今日之患，遗子孙之忧！
赵宋开国之时，因直接篡夺后周江山，未经战乱削减人口、重新分配土地，导致立国之初便埋下土地兼并的祸根。
加之朝廷重文轻武、优待士大夫、严禁诛杀文臣的政策，更使兼并之风愈演愈烈。
以相州为例，仁宗朝权臣韩琦一族独占全州八成田地，连汤阴县出身的岳飞都沦为韩家佃户。此等畸形态势，已至危殆。
若非金国南侵转移矛盾，赵宋必因内部积弊爆发民变，不出五十年便会亡于李自成、张献忠之流，国祚恐比历代王朝更短。
柴皓不论为公为私，都必须革除弊政。唯有如此，方能延长太平岁月。纵难跳出历史周期律，至少可使官民皆生敬畏，延缓王朝衰亡之期。
万年基业太远，柴皓只争朝夕！
正当柴皓在汴梁推行新政时，江南却陷入荒唐乱局——赵佶之子赵楷、赵构闻知父兄被杀，不思举旗复仇，反在镇江行宫争夺继统之位。
镇江行宫内，身着亲王袍的赵楷与赵构剑拔弩张。
二十六岁的郓王赵楷乃赵佶第三子，二十岁的康王赵构排行第九，即后世所称宋高宗。此际无靖康之变，二王皆因赵佶预留后手而滞留江南。