大雍朝堂，金銮殿。
时值朔望大朝会，金銮殿内气氛却有些沉闷。
龙椅之上，老皇帝萧衍面容憔悴，眉宇间带着难以化解的疲惫与阴郁。
太子谋逆、血染宫闱的阴影，如同沉重的铅云，笼罩在朝堂之上已一月有余。
尽管叛乱已平，但皇室丑闻、朝局动荡、以及随之而来的清洗和猜忌，让每一位大臣都小心翼翼，如履薄冰。
奏报之事也多是无甚新意的日常政务，透着一种压抑的死气沉沉。
就在朝会即将在沉闷中结束时，殿外突然传来一阵急促而响亮的马蹄声和传令兵声嘶力竭的高喊，打破了殿内的宁静：
“八百里加急！北境军报！八百里加急——！”
殿内文武百官皆是一惊，纷纷侧目望向殿外。
老皇帝也猛地抬起头，浑浊的眼中闪过一丝精光，沉声道：“宣！”
只见一名甲胄染尘的传令兵，手捧一个插着三根红色翎毛的铜管，踉跄着奔入大殿，扑通一声跪倒在地，高举军报，声音因激动和疲惫而颤抖：“陛下！北境大捷！靖远侯八百里加急捷报！”
“大捷”二字，如同惊雷，在沉闷的朝堂上炸响！
所有大臣都竖起了耳朵，连呼吸都屏住了。
老皇帝身体微微前倾，急声道：“快！念！”
侍立一旁的司礼太监连忙上前接过铜管，取出密信，高声宣读起来。
当听到“雪狼国公主阿茹娜亲率精锐，借秘径潜入，欲焚我隐谷粮仓”时，众臣皆倒吸一口凉气，面露惊骇！
粮草乃大军命脉，若被焚毁，北境危矣！
然而，接下来太监的声音陡然高昂，充满了振奋：“幸赖陛下天威庇佑，四皇子在天之灵，我将士用命！朔风城守将王嵩部，洞察先机，设伏隐谷，大破敌军！毙伤敌寇两千五百余众，生擒雪狼国阿茹娜公主及以下俘虏近五百人！我军隐谷粮仓，毫发无损！”
“生擒敌国公主？！”
“大捷！这是真正的大捷啊！”
“天佑大雍！”
寂静的大殿瞬间沸腾了！
压抑了月余的沉闷气氛被这突如其来的巨大喜讯一扫而空！
大臣们交头接耳，脸上洋溢着难以置信的惊喜和激动。
太子谋反带来的晦气，仿佛被这北境的雄风一下子吹散了不少！
老皇帝萧衍更是猛地从龙椅上站了起来，憔悴的脸上泛起激动的红晕，连声道：“好！好！好！赵擎川不负朕望！王嵩是员虎将！扬我国威！壮我军魂！此乃朕登基以来，北境前所未有之大捷！”
这时，兵部尚书出列，补充道：“陛下，捷报中还提及，首功之人，乃一新任行军书记官，名唤沈言。正是此人，最先识破敌军诡计，献策破敌，并最终确认了敌酋公主身份！”
“沈言？”老皇帝微微一怔，看向靖远侯的奏报附件，沉吟道，“此是何人？竟有如此见识？”
二皇子萧煜眼中闪过一丝精光，立刻出列道：“父皇！此乃天降英才于我大雍！当重重封赏，以彰其功，亦可激励边军士气！”
他心中盘算，若能借此机会将这位新晋功臣拉拢到自己麾下，无疑将大增实力。
三皇子萧烁也不甘示弱，附和道：“二哥所言极是！北境有此良才，实乃国家之幸！父皇，应即刻下旨褒奖靖远侯、王嵩及有功将士，尤其这位沈言，当破格擢升！”
一时间，朝堂之上充满了对北境大捷的赞扬，气氛热烈。
老皇帝看着台下重新焕发生机的臣子们，心中积郁也舒缓了不少。
太子谋反的阴霾，似乎终于被一道来自边关的捷报撕开了一道口子。
“准奏！”老皇帝大手一挥，“着内阁即刻拟旨，嘉奖北境有功将士！擢升王嵩为朔风城都督，赏金千两！那位书记官沈言，既有大功，擢升为……靖远侯府参军，赏金百两，赐绢百匹！其余将士，论功行赏！将此捷报，昭告天下！”
“陛下圣明！”群臣齐声山呼。
金銮殿内，因北境大捷而沸腾的气氛尚未完全平息。
当司礼太监继续宣读：“… … 然，北境苦寒，今岁尤甚。去岁存粮本已消耗大半，今秋新粮未至。军中存粮，恐不足以支撑大军度过严冬。且雪狼国虽遭重创，然其二十万大军陈兵边境，虎视眈眈，战事随时可能再起。臣恳请陛下，速拨粮草军饷，以固边防，安军心，应对不测… … ”
“另，雪狼国遭此重挫，其国主必不甘心，为赎回阿茹娜公主，不日或将遣使来朝。如何应对，伏乞圣裁。”
奏报读完，殿内顿时响起一片议论声。
“雪狼国要派使者？太好了！”一位御史大夫率先开口，面露喜色，“他们公主在我手中，这次定要让他们大出血！割地、赔款、岁贡，一样都不能少！”
“正是！此乃天赐良机，可一雪前耻，扬我国威！”不少大臣纷纷附和，沉浸在利用人质获取巨大利益的兴奋中。
然而，当话题转到北境粮草短缺时，气氛却变得微妙起来。
户部尚书，一位面容清癯的老臣，出列奏道：“陛下，北境将士浴血奋战，立下大功，所需粮饷，户部理应竭力筹措。然… …”
他话锋一转，面露难色，“去岁多地欠收，国库本就不丰。加之月前太子… … 逆案一事，京城内外兵马调动频繁，赏赐、抚恤所耗甚巨，国库已是捉襟见肘。如今要立刻筹措足够北境数十万大军过冬的粮草，恐… … 恐力有未逮啊。”
他话音刚落，立刻有几位官员附和：
“尚书大人所言极是，京城用度亦不可减啊。”
“漕运不畅，各地粮仓也需时间调集…”
“是否可令北境将士暂且… … 紧缩用度，以待来年春暖？”
这些言论，让一些深知边关艰苦的将领皱起了眉头。
就在这时，一位须发皆白、身材魁梧的老将大步出列，声如洪钟，正是安国公苏擎天！
苏擎天曾镇守北境十余载，威名赫赫，因年事已高才回京荣养，但在军中和朝堂仍有极大威望。
他虎目圆睁，扫过那些提议“紧缩用度”的文官，厉声道：
“尔等可知北境严冬是何光景？！那是滴水成冰，朔风如刀！将士们身着铁甲，值守于城墙哨塔，一刻不敢懈怠！若无充足粮草，莫说杀敌，便是抵御严寒都已勉强！老夫当年在北境，亲眼见过袍泽因衣不蔽体、食不果腹而活活冻毙！如今雪狼国二十万大军压境，岂是儿戏？让我边军将士饿着肚子、冻着身子去守国门？简直是荒唐！”
他转向龙椅上的皇帝，单膝跪地，抱拳道：“陛下！老臣以项上人头担保，靖远侯所言绝非危言耸听！北境粮草，关乎国本！若因粮饷不继导致军心涣散、边关有失，则此前大捷之功尽毁，届时悔之晚矣！请陛下明鉴，速速调拨粮草，刻不容缓！”
安国公一番话，掷地有声，震得方才那些唱反调的文官不敢再轻易开口。
连老皇帝也为之动容，他深知苏擎天的为人，若非情势确实危急，绝不会在朝堂之上如此激动。