接风宴结束后，靖远侯体恤苏清月舟车劳顿，安排她住进了侯府后院一处清净雅致的客院。
苏云朗将妹妹送至院中，兄妹二人难得有片刻独处的时光。
月光如水，洒在院中的石桌上。
苏云朗看着几年未见的妹妹，眼中满是关切和自豪：
“月儿，真没想到，你会以这种方式来北境。这一路，辛苦了吧？”
苏清月摇摇头，为兄长斟上一杯热茶，微笑道：
“不辛苦。倒是哥哥，在北境驻守多年，才是真的辛苦。”
她顿了顿，看似随意地将话题引向了她最关心的人。
“今日宴上，那位新任的沈参军，似乎颇受侯爷器重？我观他年纪似乎不大，竟能立下如此大功，真是年少有为。”
一提到沈言，苏云朗顿时来了精神，他本就性格直率，对沈言又是真心佩服，话匣子一下子就打开了：
“嘿！月儿，你可别提了！这沈兄弟，那可真是这个！”
他竖起了大拇指，语气激动。
“你是不知道，他刚到朔风城那会儿，还是个民夫身份，就凭一手修理军械的绝活，愣是解决了困扰我们许久的重弩难题！老王，哦就是王嵩都督，当时就对他刮目相看！”
他呷了口茶，继续滔滔不绝：
“后来更神！雪狼国那帮狼崽子，玩阴的，想烧咱们隐谷的粮草！那计划多隐蔽啊？连老王和我们这些老行伍一开始都没完全看透！可沈兄弟，就凭蛛丝马迹，愣是推断出敌人的全盘计划，连他们可能利用秘径、目标就是粮仓都猜了个八九不离十！这才有了后面隐谷的大胜，还活捉了那个什么公主！”
苏云朗越说越兴奋，手舞足蹈：
“这还不算完！押送俘虏来镇北关后，侯爷一眼就相中了他的才华，直接留他在身边做了行军书记官！”
“好家伙，这沈兄弟是真有本事！前几天军议，大家为缺粮和敌军动向发愁，他直接提出了一个叫‘潜影’的计划，要派精锐小队潜入敌后，专搞他们的粮道和补给！”
“这胆子，这谋略！侯爷当场就拍板定了，全权交给他负责！现在军中上下，谁不对沈兄弟高看一眼？”
他脸上洋溢着对沈言的由衷钦佩，丝毫没有察觉妹妹神色的细微变化。
苏清月静静地听着，脸上保持着得体的微笑，但秀眉却在兄长激昂的叙述中，几不可察地微微蹙起。
兄长越是夸赞沈言能力超群、备受赏识，她心中的疑云就越是浓重。
能力超群？
她承认，从兄长描述和今日所见，沈言确实有过人之处。
但……这晋升的速度，这受信任的程度，实在太反常了！
侯爷的行军书记官，何等重要的职位？
参赞军机，掌管核心文书，非心腹重臣、积年老吏不能胜任。
沈言一个来历不明、初来乍到的年轻人，仅凭一次功劳，就能被侯爷如此破格提拔，留在身边委以重任？
侯爷虽是性情中人，念旧重才，但执掌北境多年，绝非鲁莽之辈，用人岂会如此轻率？
还有那“潜影”计划……听起来确实出其不意。
但如此高风险、高机密的行动，涉及敌后渗透、情报传递、目标选择，环环相扣，稍有差池便是全军覆没。
侯爷竟然在沈言提出后，未经核心幕僚的详细审议和风险评估，便当场拍板，还“全权委托”给他这个新人执行？
这完全不符合军中决策的常理！
即便是祖父当年提出类似奇策，侯爷也必定会召集众将反复推演权衡。
这沈言……他身上仿佛有一种魔力，能让接触他的人，在极短时间内就对他产生极大的信任和依赖。
从王嵩校尉，到兄长，再到靖远侯……这正常吗？
她脑海中再次浮现出在安国公府时，沈言那双平静却深不见底的眼睛，以及他对自己身份那套看似合理却经不起深究的说辞。
一个家道中落的书生，怎会有如此缜密的军事谋略和超越常人的见识？
他来北境，真的只是“寻亲”和“安身立命”那么简单吗？
“月儿？月儿？”
苏云朗见妹妹端着茶杯，眼神有些飘忽，似乎在出神，忍不住唤了两声。
“你想什么呢？是不是累了？”
苏清月回过神来，掩饰性地笑了笑，放下茶杯：
“没什么，只是听哥哥说起北境之事，心中感慨。这位沈参军，确实堪称奇才。”
她语气平和，将心中的惊涛骇浪完美隐藏。
“哥哥与他相熟，可知他平日里除了军务，还有何喜好？家中还有何人？”
苏云朗挠了挠头，想了想：
“沈兄弟啊，平时话不多，挺沉稳的，大部分时间都待在值房处理文书或者研究他那连弩。喜好嘛……好像没什么特别的，也没听他说起过家人，估计……唉，可能真如他所说，家道中落，就剩他一人了吧。”
他语气中带着一丝同情。
“连弩？”
苏清月捕捉到了这个新词。
“对！诸葛连弩！沈兄弟改良的！一次能连发十矢！前几天在校场演示，把我们都看傻了！侯爷已经下令全力赶制了！”
苏云朗又激动起来。
连发十矢的弩？
苏清月心中又是一震。
这已不仅仅是谋略，而是近乎“匠造”的奇技了！
这个沈言，到底还藏着多少秘密？
她压下心中的疑虑，对兄长柔声道：
“哥哥，天色不早了，你也累了一天，快回去休息吧。我们明日再叙。”
苏云朗见妹妹确实面露倦色，便起身告辞：
“好，月儿你也早点休息。在北境有什么需要，随时找我！”
送走兄长，苏清月独自站在院中，仰望北方清冷的月色，心中思绪万千。
沈言的出现，像一颗投入平静湖面的石子，激起的涟漪正在不断扩大。
他的才华越是耀眼，他的晋升越是迅速，苏清月心中的不安就越是强烈。
沈言……你究竟是谁？
你来北境，所图为何？
侯爷对你的超常信任，背后是否另有隐情？
她感觉，自己这次北境之行，恐怕要比预想中复杂得多。
而解开四皇子之谜的线索，或许……也与这个神秘的沈言，有着某种千丝万缕的联系。