离开守备府后，沈言并未直接返回住处，而是以熟悉城防布局为由，在磐石镇的街巷间看似随意地踱步。
他神情专注，目光不时扫过城墙垛口、哨塔位置，俨然一副尽职巡查的模样。
然而，他的内心却如同绷紧的弓弦，警惕地感知着四周的一切动静，尤其是可能来自苏清月耳目的窥探。
行至一处相对僻静、靠近镇墙根的马料仓库附近时，沈言借着检查草料堆的掩护，目光飞快地扫过墙角一个不起眼的、用碎石摆出的特定标记。
沈言心中稍定，放缓脚步，假装整理马鞍，在一个堆满草料的角落旁停了下来。
几乎就在他停下的同时，一个穿着粗布衣衫、头戴破旧毡帽，仿佛正在清理马厩的老者，悄无声息地靠了过来，正是福伯。
他手中拿着草叉，动作自然地翻动着草料，低声快速说道：
“小主，是老奴。”
沈言没有转头，目光依旧看似随意地打量着前方的城墙，声音压得极低，语速却很快：
“长话短说。苏清月可能已起疑心。昨日祠堂之行，小秋虽应对得当，但恐难完全消除其疑虑。为稳妥起见，‘金光显现’之事，暂且全部停止。”
福伯手中动作不停，低声道：
“老奴明白。小秋姑娘机敏，回来后已与老奴通过气。她也感觉那位宣慰使大人问话的方式，暗藏机锋。”
“嗯，”
沈言微微颔首：
“之前让你和小秋反复调试的那些角度和位置，可都最终确定并记牢了？”
福伯立刻答道：
“小主放心，所有角度和反射点位，均已反复验证，效果最佳的几个组合都已固定下来，老奴和小秋姑娘都烂熟于心。随时可以再次启用，保证分毫不差。”
“很好。”
沈言心中稍安，继续部署。
“‘显圣’步骤既已暂停，重点便转向第二步，‘实物显现’的筹备必须加快，但更要隐秘，绝不可在房舍附近留下任何痕迹。告诉小秋，近日深居简出，除了必要的守灵，尽量减少外出，更不要与任何陌生人接触。苏清月很可能已派人暗中监视祠堂一带。”
“老奴记下了。会叮嘱小秋姑娘万分小心。”
福伯郑重应道。
沈言沉吟一瞬，语气变得更为凝重：
“福伯，苏清月此人，聪慧远超常人，且其对北境、对军务的了解极深。她对于‘四皇子’的态度，是敌是友，目前难以判断。若她仅是好奇探查，尚可周旋；若她……存心阻碍，”
沈言眼中闪过一丝冷冽的寒光。
“为了大计，或许不得不用些非常手段，令其暂时‘无暇他顾’。”
福伯闻言，身体微不可察地一震，低声道：
“小主的意思是……”
“未到万不得已，不会行此下策。”
沈言打断了他，语气恢复平静。
“眼下首要之事，是确保你和她的安全，以及计划的根基不被动摇。我这边，苏清月定然也会多加留意，日后联络，需更加谨慎。若非紧急，尽量通过死信箱传递消息，减少直接会面。”
“是，小主放心，老奴晓得轻重。”
福伯心中凛然，知道小主已做好了最坏的打算。
“去吧，一切小心。”
沈言最后叮嘱了一句，随即迈开步子，继续向前走去，仿佛只是短暂停留检查了一下草料。
福伯则继续埋头清理马厩，直到沈言的身影消失在巷口，他才缓缓直起身，望着小主离去的方向，眼中充满了担忧和决绝。
沈言走在回守备府的路上，面色平静如常，心中却波澜起伏。
苏清月的存在，像一面镜子，照出了他计划中的潜在风险，也逼迫他必须更加缜密，更加果决。
回到守备府。
沈言刚踏入守备府大门，便感觉到一股不同寻常的紧张气氛。
卫兵们神色肃穆，脚步匆匆。
他心中一动，立刻加快步伐走向议事大厅。
还未进门，便听到里面传来一阵嘈杂的议论声，语气中充满了焦虑和不解。
沈言整了整衣冠，迈步而入。
大厅内，气氛凝重。
宣慰使苏清月端坐主位左侧，面色沉静，但眼神锐利。
守备校尉韩青站在大厅中央的沙盘前，眉头紧锁。
他麾下的两名副校尉（包括昨日引路的张副校尉）以及镇上的几位文职主簿、粮秣官等要员分列两侧，个个神情严肃。
“沈参军回来了！”
韩青看到沈言，立刻招呼道：
“快请过来！前线刚刚传来紧急军情！”
沈言快步上前，对苏清月微微躬身行礼，然后看向韩青：
“韩校尉，出了何事？”
韩青指着沙盘上代表雪狼国大军的位置，语气沉重：
“最新军报！雪狼国二十万大军，已于两日前开拔，前锋已推进至距我镇北雄关、血刃关不足十里之处安营扎寨！靖远侯爷已亲临扣天门坐镇！”
此言一出，厅内顿时又是一阵骚动。
“二十万大军压境十里？这……这是要全面开战了吗？”
一位主管粮草的主簿声音发颤。
“推进十里便停下？还安营扎寨？这狼崽子葫芦里卖的什么药？”
张副校尉性子急，忍不住嚷道：
“要打就打，摆出这副阵势，是想吓唬人吗？”
另一位姓李的副校尉相对沉稳些，沉吟道：
“恐怕没那么简单。大军压境却围而不攻，更像是在施压，牵制侯爷的主力，使其不敢妄动。”
韩青点头，忧心忡忡：
“李副校尉所言有理。侯爷主力被牢牢吸在两大雄关之间，我军战略机动性大减。若是此时，敌军另遣奇兵，偷袭我后方薄弱之处……”
他说着，目光不由自主地扫了一眼沙盘上代表磐石镇的位置。
苏清月一直静静听着，此时缓缓开口，声音清冷：
“雪狼国此举，绝非虚张声势。其国师兀赤老谋深算，必有所图。大军对峙是阳谋，真正的杀招，恐怕就藏在这僵持之下。”
厅内众人闻言，心情更加沉重。
磐石镇囤积着北境近半粮草，若真有失，前线大军将不战自溃！
就在这时，沈言上前一步，靠近沙盘，目光紧紧盯着雪狼国大军的位置，问出了几个关键问题：
“韩校尉，军报可有提及，敌军在推进和扎营过程中，我军斥候是否发现其有分兵迹象？哪怕是小股部队的异常调动？另外，敌军游骑的活动范围是否异常扩大？尤其是针对那些并非主要关隘、以及可能存在隐秘通道的方向？”
韩青被问得一怔，仔细回想了一下才答道：
“斥候回报，敌军大队人马行动整齐，并未见明显分兵。游骑活动……确实比以往频繁，范围也更广，主要围绕两大关隘正面和侧翼进行侦查挑衅。至于隐秘通道……”
他看向沙盘上几处险要山地。
“那些地方本就难以侦查，目前尚未有异常发现。”
沈言听完，眉头紧紧皱起，陷入了沉思。
他手指无意识地在沙盘边缘轻轻敲击，目光深邃，仿佛在快速推演着各种可能性。
大军压境十里即止，看似威慑，实为枷锁。
斥候未发现大规模分兵，但小股精锐的渗透完全可以避开侦查。
游骑活动范围扩大，既是施压，也可能是在为某些行动清理视线或制造混乱。
隐秘通道……这才是最危险的地方！
苏清月一直留意着沈言，见他如此神态，心中微动。
她看得出，沈言是在进行冷静的战略分析。
她忍不住开口，声音打破了短暂的寂静：
“沈公子，看你沉思良久，可是对此局有何见解？”
众人的目光瞬间都集中到了沈言身上。
沈言从沉思中回过神来，看向苏清月，又扫了一眼韩青等人，开口道：
“回苏小姐，韩校尉。在下以为，雪狼国大军压境十里即止，摆出长期对峙的架势，其目的绝非仅仅是牵制或威慑那么简单。这更像是一个巨大的幌子，一个吸引我们所有注意力的‘明棋’。”
他走到沙盘前，手指划过雪狼国大军与磐石镇之间的广阔区域：
“正面强攻雄关，代价巨大，兀赤不会做此不智之举。他的真正目标，极有可能是绕过正面防线，直插我后方软肋！而粮草重地，便是最诱人的目标。大军对峙，正是为了掩护其真正执行致命一击的‘暗棋’——那些我们尚未察觉的小股精锐，可能已经利用我们注意力被吸引的时机，通过隐秘路径，向磐石镇或者其他要害之地渗透而来！”
沈言的分析，如同一块巨石投入水中，在厅内激起了更大的波澜！
众人脸色骤变，若真如此，北境已危在旦夕！