接下来的数日，乱石滩区域陷入了一种奇特的、充满暴力的循环。
黎明破晓，或是黄昏降临，那沉重而规律的“咚…咚…”声总会被打断，取而代之的是一场场精心策划的、旨在磨损与消耗的突袭。
牧星如同一个最有耐心的猎人，精确地掌控着攻击的节奏。
他自身的灵魂反噬在持续的战术谋划和对“纯净灵魂”的渴望中，被暂时压抑在一个可控的临界点。
他的全部心神，都沉浸在这场“磨石”的行动中。
第一日，午后。
土铠疣猪再次充当了肉盾的角色。
它咆哮着从侧面冲出，覆盖着新凝结泥铠的身躯狠狠撞向石人。
石人反应依旧迟钝，被撞得身躯一晃，反手一拳砸在疣猪背上。
泥铠四溅，疣猪痛嚎着翻滚开，但很快就爬起来，在牧星的指令下蹒跚退入林中。
石人手臂上新增了几道裂纹，修复速度比第一次慢了一丝。
在牧星的灵魂视觉中，那团土黄灵魂之火，第一次出现了明显的、持续的微弱闪烁。
第二日，清晨，薄雾弥漫。
犀牛利用雾气掩护，发动了第二次冲锋。
这一次，它没有选择正面硬顶，而是在接近的瞬间微微偏转角度，独角擦着石人的肋部划过，带下一片碎石。
石人愤怒地追击，沉重的脚步在湿滑的岩石上显得更加笨拙，几次差点滑倒。
玄墨从雾霭中俯冲而下，一道蓝色闪电精准命中石人后颈，留下一个清晰的焦黑凹坑。
石人转身挥舞手臂时，牧星注意到，它眼窝中的黄光，亮度似乎恒定地降低了一个级别。
第三日，黄昏，夕阳如血。
战斗变得更加激烈。疣猪和犀牛在牧星的协调下，首次尝试了简单的配合。
犀牛正面佯攻，吸引石人注意力，疣猪则从后方猛地撞击其腿弯。
石人一个踉跄，单膝跪地，发出震耳欲聋的咆哮。
它双臂猛捶地面，一道肉眼可见的土黄色冲击波呈环形扩散开来，将地面的碎石震得飞起！这是它数日来首次展现出类法术能力！
冲击波扫过，疣猪和犀牛都被震得气血翻腾，动作一滞。
高空中的玄墨也受到影响，飞行轨迹出现了瞬间的紊乱。
牧星心中凛然，这石人果然还有底牌，但动用这种范围技能，消耗必然巨大。
他立刻命令仆从撤退。
石人挣扎着站起，眼窝中的光芒明显黯淡，体型……似乎肉眼难以察觉地缩小了一点点？
第四日，正午，烈日灼灼。
当牧星再次透过林间缝隙观察时，心中笃定。
眼前的土元素石人，与数日前已判若两“人”。
它的身高从近两米明显缩水到了约一米七、八左右，原本壮硕魁梧的体型也变得“消瘦”了不少，仿佛构成身体的岩石都缩水了一圈。
躯干和四肢上的岩石不再紧密贴合，裂缝增多，那些流淌的、用于修复的土黄色光芒变得极其微弱，且闪烁不定，如同风中残烛。
它行走时更加迟缓，每一步都显得沉重而艰难，不再有之前那种撼动地面的威势。
眼窝中的昏黄光芒也变得极其暗淡，几乎难以察觉。
它依旧在本能地破坏岩石，寻找能量核心，但动作变得有气无力。
一块以前能轻易粉碎的岩石，现在需要连续捶打数次才能裂开。
找到一块能量矿石按入身体后，那光芒的增强效果也微乎其微，仿佛杯水车薪。
在牧奇的灵魂视觉中，那团原本凝实厚重的土黄色灵魂之火，此刻已经缩小了近三分之一，并且变得摇曳不定，光芒晦暗。
火焰与岩石躯体的连接变得异常稀薄、脆弱，仿佛随时可能脱离开来。这是能量濒临枯竭，灵魂本源因持续消耗而极度萎靡的明确标志！
“时候快到了…” 牧星喃喃自语，眼中闪过一丝混合着疲惫与兴奋的光芒。
连续数日高强度的精神集中和战术指挥，也让他感到有些心力交瘁，但成果是显着的。猎物，已经快要无力反抗了。
他下令发动了最后一次，也是最谨慎的一次骚扰。
玄墨在空中远远地射出一道威力减弱的蓝色闪电，劈在石人肩头，只炸开一小撮石粉。
石人甚至没有像之前那样愤怒地朝天空挥舞手臂，只是迟钝地抬了抬头，发出一种近乎哀鸣的低沉嗡鸣，便继续它徒劳的觅食行为。
甚至连疣猪和犀牛靠近到比以往更近的距离，它也只是象征性地摆出防御姿态，攻击欲望降到了冰点。
牧星抬手，制止了仆从们进一步的行动。
“撤退，返回洞穴。全体休整，恢复状态。”
他通过灵魂丝线下达了命令。
土铠疣猪身上满是新旧交叠的伤痕和泥铠修补的痕迹，犀牛的独角上也有了几道细微的崩口，玄墨连续数日的高强度侦查与骚扰也消耗了大量体力。
它们都需要时间恢复。
而牧星自己，也需要调整到最佳状态。
施展仆从印记并非毫无风险，尤其是在目标灵魂反抗激烈时。
虽然此刻石人的灵魂已极度虚弱，但困兽犹斗，他必须确保万无一失。
他需要灵魂力量处于充盈且稳定的峰值，以应对可能出现的意外。
他最后看了一眼那片饱经摧残的乱石滩，以及在其中蹒跚移动、如同一个行将就木老者的石人。
数日的车轮战，如同滴水穿石，终于将这具元素之躯的能量几乎耗尽，将其强大的灵魂磨砺到了最脆弱的状态。
猎物的颓势已无可逆转。
接下来，将不再是消耗，而是最终的收割——要么，以灵魂吞噬将其化为自身晋升的资粮，平息反噬，冲击更高阶位；要么，抓住那灵魂最虚弱的瞬间，种下奴役的印记，为即将到来的、与狗头人的战争，再添一员强大的、不知疼痛、忠诚不渝的石之悍将。
选择的天平，在他心中微微摇摆。但无论倾向于哪一边，目标都近在咫尺。
牧星转身，带着他疲惫但依旧忠诚的仆从，隐没在密林的阴影中，为最终的行动积蓄着最后的力量。
乱石滩上，只余下那个缩水了的石人，在夕阳下拉出一道漫长而孤独的影子，等待着属于它的，注定的终局。