“儿郎战死沙场，埋骨青山，无愧天地。
但凡草木繁茂之地，皆有忠魂长歌激荡。”
“今日日月同照，王政南以大蜻战旗为信物，借南风作舟楫，请英灵归故土。”
王炅语调沉凝，字字如铁，高声宣道：“谨持大蜻战旗，告于山川诸神：鬼魅退避，神明共饮此酒，不得阻拦忠魂——归来吧！”
“不得阻拦忠魂，归来吧！”
“不得阻拦忠魂，归来吧！”
“不得阻拦忠魂，魂兮归来！”
文臣肃立，武将执甲，士子捧卷，百姓垂首，所有目光皆凝在那猎猎招展的战旗之上，无声长啸。
轰然一声巨响。
刹那间，大蜻城头烽火冲天而起。
江东四郡、淮南、庐江、夷州、交州，各州县于正午时分齐燃烽燧。
战旗为信，南风作渡，烽火引路，烈酒敬神。
山川有灵，鬼神共饮，只为护送那些客死异乡的大蜻将士，魂归故里。
大蜻虽不能俯览九州疆域，
可此刻，每一座城池的烟火升腾，连成一片燎原之势。
赤焰映空，仿佛将整个南方的苍穹染成了血色。
“大蜻，长平永安。”
“战旗为信，南风为舟，魂兮归来。”
王炅锵然拔剑，将大蜻战旗深深插入祭鼎之前。
随即转身，遥望交州方向。
那一眼似能穿透千山万水，直抵荒野孤坟，唤回那些沉眠于异域的英魄。
他只愿他们能看见，那迎风飞扬的旗帜仍在飘扬。
在神只的护佑下，乘着南来的清风，循着不灭的烽火，千万忠魂正缓缓归来，汇聚于大蜻城前。
一息。
两息。
十息。
人群中已有轻叹响起。
阵亡将士亲眷低头掩面，泪落如雨。
终究……鬼神之说，不过是慰藉人心罢了。
刘晔、荀攸、张昭等人喉头微动，欲言又止，似想劝解这近乎执念的仪式。
呼——
呼——
一刻钟后，风至。
列阵的战旗骤然翻卷，自交州吹来的长风席卷城外旷野，裹挟着滚滚烟尘横扫天地。
然而那漫天烽烟，竟不沾战旗一丝一缕，也不侵扰百姓将士口鼻，唯独盘旋缭绕于巍峨英烈碑与祭祀鼎上，久久不散。
仿佛真有无数英灵随风而返，在高空盘桓良久，最终轻轻落下，栖于碑前。
这一刻，万人哽咽。
祭文已诵，清酒已洒，本以为不过是一场抚慰生者的仪式，
谁知竟现如此奇象，天地为之动容。
“愿诸君安息。”
“以碑为家，见证我大蜻太平昌盛。”
王炅整衣正冠，深施一礼，如同恭请英魂入居其位。
“愿诸君安息。”
“愿诸君安息。”
“愿诸君安息。”
将士举戈致敬，学子捧书默哀，百姓躬身叩首。
他们所拜的，不只是碑石，更是那远葬他乡的袍泽兄弟。
愿他们在归途之后，得享安宁。
话音落地，南风忽止，战旗徐徐垂下，烟霭渐散。
十月初十。
这一日，举国同悲。
大蜻城白衣素缟，哀声三日未绝。
凡经英烈碑者，无论商旅黎民，无不驻足焚香，躬身致意。
而当日南风卷旗、烽火引魂之事，更被人口口相传。
战旗为引，南风为舟，烽火指路，山川共饮——这些话语本属虚渺，却在现实中一一应验。
是神迹？
抑或……人在造神？
王炅，已在百姓心中悄然立身为神。
这一日，大蜻上下百官亦心潮难平。
一人可令鬼神退避，驱使南风，召英魂归返——
这般人物，岂非天命所归？岂非既寿且昌，承天受命？
接连数日，群臣相见，神色微妙。
似有千言万语堵在胸口，却又因敬畏而不敢出口。
“文和。”
“公达。”
军议司中，鲁肃目光迷离，苦笑摇头：“我读圣贤之书，习治世之道，也见识过大蜻学府万千典籍，如今却连这世间是否真有鬼神，都不敢断言了。”
“呵。”
荀攸轻笑，不置一词。
贾诩低眉敛目，淡淡道：“你不过是想请主公登王位罢了。”
“啊？”
鲁肃一时语塞，尴尬一笑。
贾诩伸了个懒腰，抬眼挑眉：“此事我等早已商议妥当。
待荆州、西川尽归辖治，便请主公进位称王，同时举行天婚之礼。
否则，如何以大义之名讨伐司空府？”
“哦？”
鲁肃眸光微闪，若有所思。
荀攸轻咳两声，缓声道：“此事容后再议。
眼下各军伤亡惨重，正从辎重营与辅兵中抽调补员，兵部已在整理新编军籍。”
“嗯？”
鲁肃眉梢微微一动。
荀攸眯起眼睛，轻笑道：“子敬，你是兵部尚书，我掌军议司，这募兵之事便劳你多费心了。
至于战事筹划——荆州方向，也该提上日程了。”
“也好。”
鲁肃轻轻点头。
荀攸顿了顿，又道：“主公托虎将军捎话，今年准将士们分批返乡探亲，但最晚开年正月十五前，必须尽数归营点卯。”
“嗯。”
鲁肃、贾诩、刘晔等人皆颔首应下。
不过旬日之间。
大蜻祭奠英魂一事已传遍四方。
荆州、徐州、兖州等地议论纷纷，街谈巷语无不提及。
豫州。
颍川，许昌。
司空府正堂内。
曹操手中握着一份十一月的大蜻刊报，纸上是鲁肃执笔所写的《论凉州于诸夏疆域及势力变迁之影响》一文。
荀彧轻叹一声：“此篇刊出，怕是西凉那边，对许昌也要心存戒备了。”
“鲁子敬……”
曹操低语，“此人着实不凡。”
郭嘉捻着胡须，眉头微皱：“听说他原是征讨交州的主帅，本是一介书生，却被王政南破格提拔，统管三军任大蜻都督，如今更官至兵部尚书，位居六部之首！”
“真乃国士之才。”
曹操感慨道，“如此人物，怎就落到了孙伯符手里，转头又拱手送与大蜻？”
“呃……”
众人皆不由抽了下嘴角。
彭泽渡那场战事的来龙去脉，他们自然都听说过。
“主公。”
荀彧神色凝重，开口道：“十月时，王政南在大蜻城外设坛祭英灵的事，不知您可曾听闻？”
“当然。”
曹操眼神一沉。
荀彧深吸一口气：“民间传言极盛，说得有鼻子有眼。
有人说王政南乃应乱世而生，承天命以治天下；再加上他手中握有传国玉玺，已有不少百姓称他是‘天授之人’。”
“嘶——”
堂中顿时响起一片倒抽冷气之声。
应运而起，得天命眷顾，又有玉玺为凭……
这不是明摆着要为他铺登基之路？
“不过是谣传罢了。”
程昱摆了摆手，一脸不信，“这年头人吃人都常见，哪来的神迹？真要有天意昭彰，当年我兖州断粮，不得已以人为粮制成肉干充军粮，早该遭雷劈了。”
“并非虚言。”
郭嘉沉默许久，终于开口，语气苦涩：“校事司有人扮作商旅亲历祭祀现场。
那一日，大蜻战旗猎猎为引，南风鼓帆如舟，烽火通宵指路，确有异象。”
“咕咚。”
程昱喉头一滚，背脊忽地发凉。
“岂有此理？”
曹仁、曹洪等人脸色骤变。
当年攻徐州时屠城之事，他们皆有份参与。
若真有英魂显灵，他们身上背负的血债，怕是要招来索命了吧！
“呵……”
曹操干笑两声，强作镇定：“十月本就是刮南风的时候，诸位不必多虑。
若有真神在天，这世道还能如此混乱？”
“喏。”
文武齐声应命。
可心头却如压了块石头，再难轻松。
神异已被证实，一时间，众人只觉过往杀戮太过，隐隐心生不安。
“主公。”
见气氛沉重，程昱起身禀报：“史涣与徐晃攻破射犬，斩杀眭固，河内长史薛洪已率众归降。
当年叛逃的魏种，也在河内被擒。”
“嗯。”
曹操缓缓吐出一口浊气，沉声道：“河内南控虎牢之险，北依太行之固，乃河北要地，不容有失。
谁堪为河内太守？”
“广陵陈矫。”
陈群出列进言：“此人颇具才干，曾任陈登麾下功曹，可调往河内镇守。”
“陈矫？”
荀彧眉头微蹙，“此人早年避乱江东，能放心任用吗？”
“有何不可？”
陈群眼中闪过一丝不解与不悦。
他身为西曹掾属，地位虽低于荀彧，但这般直接质疑他推举之人，未免太过。
“咕咚。”
郭嘉抿了一口酒，淡淡道：“大蜻设有司天监，耳目遍布天下，凡曾在江东久居者，用人之际还需慎之又慎。”
“此人可用。”
陈群语气坚定，毫不退让。
“哒。”
曹操轻叩案几，声音低沉：“传令史涣，释放魏种，命其暂代河内太守。
另召陈矫为河内长史，辅佐治理。”
“喏。”
荀彧低头领命。
“主公！”
陈群震惊抬头，难以置信。
您宁可用一个昔日叛将，也不肯用我举荐之才？
“够了。”
曹操神色凝重道：“长文，你对大蜻了解尚浅。
你以为他们凭何能刊发辑报、纵论天下？正因他们洞悉各方势力消长，方能做到身居江东，却评点九州风云。
河内对我司空府至关重要，不可不防。”
“喏。”
陈群低声应命，面上掠过一丝苦涩。