时云起强撑着几乎油尽灯枯的身体，下令严密监视城南轩辕道宅邸的动静，并派了司天监内医术最精妙的医官前去“探视”。回报的消息与他在镜中所见别无二致——轩辕公子伤势极重，脏腑受魔气侵蚀，经脉多处受损，昏迷不醒，若非其本身似乎有异宝护体，加之司天监及时提供的珍贵丹药，恐怕早已殒命。
这消息如同最后一根稻草，压垮了时云起心中那根名为“怀疑”的弦。
他拖着疲惫不堪的身躯，亲自去了一趟城南。
卧房内，药味浓郁。轩辕道安静地躺在床榻上，双目紧闭，脸色苍白得没有一丝血色，呼吸微弱而平稳。那总是带着温润笑意的脸庞，此刻只剩下重伤后的脆弱。周衍在一旁低声汇报着医官的诊断，语气中充满了后怕与对这位“义士”的敬佩。
时云起站在床边，静静地看着昏迷的轩辕道，目光复杂。他伸出手，指尖凝聚起一丝微弱的灵力，小心翼翼地探向轩辕道的腕脉。
脉象虚浮紊乱，确实是被那种阴毒魔气侵蚀后的典型症状，做不得假。而且其体内有一股极其精纯、却又因主人重伤而显得黯淡的淡金色能量，正在缓慢而艰难地对抗着残留的魔气，修复着受损的经脉。这股能量，与他之前通过“巡天镜”感知到的、属于轩辕道的气息同源。
一切都指向一个事实：轩辕道，为了抵挡王莽残余力量的袭击，险些付出生命的代价。
而自己，竟还一直怀疑他……
一股浓烈的愧疚感，混合着这些时日积压的疲惫与压力，如同决堤的洪水，瞬间冲垮了时云起的心防。他身体晃了晃，眼前一黑，一口鲜血猛地喷出，染红了床榻前的青石板地面。
“监正！”
“时大人！”
周衍和周围的侍从吓得魂飞魄散，连忙上前搀扶。
时云起摆了摆手，示意自己无碍。他最后看了一眼昏迷中的轩辕道，声音沙哑地对周衍吩咐：“用……用最好的药，不惜一切代价，治好他。”
说完，他在周衍的搀扶下，踉跄着离开了这座弥漫着药味的宅院。
自那日后，时云起对轩辕道的态度，发生了微妙而彻底的转变。
他不再刻意回避与轩辕道的接触，甚至主动邀请伤势稍愈的轩辕道来司天监“静养”。他将司天监内灵气最充裕的一间静室拨给轩辕道使用，各类滋养神魂、修复经脉的灵药更是毫不吝啬地供应。
轩辕道醒来后，对于那日的“救命之恩”，只是轻描淡写地表示“分内之事”，反而对时云起因强行催动“巡天镜”而加重的伤势表示担忧。他依旧温和、谦逊，甚至因为伤势未愈而显得有几分孱弱，更加让人心生怜惜与信任。
两人之间的“友谊”，似乎在这场“生死与共”后，变得坚不可摧。
而轩辕道，也并未辜负这份“信任”。
他凭借其“渊博”的学识和“特殊”的感知，在“巡天镜”的后续调试和运用上，给予了时云起许多“至关重要”的帮助。
他“无意间”提及某种早已失传的古阵纹，恰好解决了“巡天镜”监察范围存在细微盲区的难题；他“偶然”发现京城地下水脉的一处异常灵气节点，经探查，竟是一处被隐匿的、小型的“蚀空之痕”，被及时净化，避免了一场潜在的危机；他甚至“凭借直觉”，指出了几名潜伏极深、连“巡天镜”初步扫描都未能立刻识别出来的低级天魔宿主……
每一次“帮助”，都恰到好处，效果显着，却又显得那么“不经意”和“幸运”。
时云起对他的依赖与信任，与日俱增。许多关于“巡天镜”运作、关于天魔动向的核心事务，也不再避讳他。周衍更是将轩辕道奉若上宾，事事请示，俨然将其视作了仅次于时云起的第二号人物。
然而，在这份日益深厚的“信任”之下，轩辕道的布局，也在悄无声息地进行着。
他以“辅助稳定镜体灵性，更好地发挥监察之效”为由，“建议”时云起在“巡天镜”基座的几个非核心阵眼处，嵌入了一些他“偶然”得到的、散发着温和纯净能量的“蕴神玉”。时云起检查过，那些玉石确实灵气充沛，有安神定魂之效，便采纳了。
他借着与老学士们清谈的机会，将一些经过巧妙修饰的、关于“巡天镜”能耗巨大、可能透支国运的“担忧”，不着痕迹地散布出去，进一步加剧了朝野部分人对时云起的不满。
他更是在与周衍的日常交谈中，看似随意地提及某些官员的“可疑”之处，或是某些地区传来的“异常”消息，引导着司天监一部分调查力量，偏离了真正的方向。
所有这些动作，都做得天衣无缝，隐藏在真诚的帮助与关切之下。
这一日，夜色已深。
轩辕道独自在司天监为他安排的静室内打坐调息。他周身的淡金色光芒流转，哪还有半分重伤虚弱的模样？那气息深邃如海，比之时云起巅峰时期，不知强大了多少倍。
他缓缓睁开眼，目光仿佛穿透了静室的墙壁，看到了观星台上那面高悬的“巡天镜”，也看到了镜旁值房内，依旧在灯下劳心劳力、脸色苍白的时云起。
他的嘴角，泛起一丝若有若无的、冰冷的笑意。
信任，已然建立。
棋子，也已就位。
网，正在缓缓收拢。
他抬起手，指尖一缕淡金色的气息，如同拥有生命般，悄然融入静室的阵法之中，与那远在观星台基座下的“蕴神玉”遥相呼应。
“时云起啊时云起……”
“你以国运为赌注，铸就此镜，欲要窥天……”
“却不知，这面镜子，终将成为……照见你自身末路，以及这王朝终焉的……最后一眼。”
静室内，烛火轻轻摇曳了一下，映照着他那深邃如同古井的眼眸，里面没有丝毫温度，只有一片漠然的、掌控一切的平静。
猎手，依旧隐藏在暗处。
只是猎物，已然放下了所有的戒备。