多宝商会的北行商队规模不小，由数十辆装载着灵材、丹药和御寒物资的巨型驼车组成，拉车的是一种名为“雪域牦驼”的三阶妖兽，耐力极佳，不畏严寒。车队周围，护卫的修士气息精悍，显然都是常走这条线的老手。
云阳和独孤无忧被安排在车队中部一辆较为宽敞舒适的马车内，这自然是苏小蛮特意关照的结果。
马车驶离皇城，一路向北。初始几日，沿途尚可见绿意，村镇稠密。但随着不断深入，地势逐渐拔高，气温明显下降，植被变得低矮稀疏，入目所及，开始出现大片大片的冻土和裸露的岩石。
寒风开始变得凛冽，如同刀子般刮过车窗，发出呜呜的声响。天空总是灰蒙蒙的，少见阳光，空气中弥漫着一股干燥冰冷的气息。
车队里的普通人和低阶修士早已换上了厚厚的皮袄，呵出的气瞬间变成白雾。护卫们也更加警惕，时常能听到远处传来不知名妖兽的嚎叫。
马车内，云阳并未闲着。他盘膝而坐，五行源眼微微开启，仔细感知着外界环境的变化。
“寒意之中，水行之气并非沉寂，而是以一种近乎凝固的‘冰’之形态存在，更加凝练，更加锋锐…”他伸出手指，指尖一缕微弱的水行之气萦绕，却在离开他身体庇护的瞬间，便凝结成了细小的冰晶。“火行之力在此地被极大压制，天地间的火灵气稀薄得可怜…”
他心念一动，指尖腾起一簇五行真火，火焰依旧炽热，但在外界寒气的持续侵蚀下，其燃烧消耗的灵力，比在皇城时快了近三成。
“果然如此。”云阳若有所思，“在此地若一味以火行硬抗严寒，事倍功半。需得以土行为基，稳固自身，以水行适应环境，引动冰寒之气流转于外，形成隔层，再以内火温养脏腑，方是长久之道。”
他周身气息随之调整，原本外放抵御寒气的一层淡淡火红光晕悄然内敛，转而浮现出一层薄薄的、几乎与外界寒气融为一体的水蓝色光晕，光晕之外，又有微不可查的土黄色毫光扎根虚空，将他与马车牢牢定住。整个人仿佛化作了一块温润的玉石，外冷内热，与这片冰天雪地达成了一种奇异的和谐，灵力消耗骤降。
独孤无忧看着云阳身上气息的微妙变化，眼中闪过一丝佩服。他能感觉到，云阳对力量的掌控越发精妙入微。他自己则是以不变应万变，不灭剑心如灯烛稳固，任凭外界寒意如潮，我自岿然不动，只是默默运转剑元，使其在经脉中流淌时，多了一分冰原特有的凝练与锋锐。
数日后，车队抵达了北部边境最后一座大城——雪漫城。
此城名副其实，尚未靠近，便能看见漫天飞舞的鹅毛大雪，将整座雄城染成一片素白。城墙高厚，其上铭刻着强大的御寒与防御阵法，光晕流转，将酷寒与风雪阻挡在外。
商队在此进行最后一次大规模的休整与补给。云阳和独孤无忧也下了马车，准备在此与商队分道扬镳。
雪漫城内，气氛与皇城截然不同。街道上的行人大多行色匆匆，裹着厚厚的兽皮，气息彪悍，带着一股长期在生死边缘磨砺出的煞气。交易的物品也多为各种冰属性灵材、妖兽皮毛、骨骼，以及各种品质的御寒法器、烈酒。
云阳和独孤无忧在城中最大的杂货铺“百宝阁”采购了一批最高品质的“烈阳丹”和“辟谷丹”，又买了两张由雪漫城修士公会绘制的、标注了近期极光冰原外围相对安全路线的最新地图。
“二位客官是要深入冰原？”店铺掌柜是个面容精悍的中年汉子，看出两人气度不凡，好心提醒道，“再往北，可就出了人族实际控制范围了。冰原上不仅有天灾，更有数不清的雪域妖兽，甚至可能遇到空间裂缝。最近极光活动频繁，可不是什么好兆头，二位务必小心。”
“多谢掌柜提醒。”云阳拱手谢过。
就在两人准备离开百宝阁时，一个略带清冷，又有一丝熟悉的声音在身后响起。
“云阳？独孤无忧？”
两人回头，只见门口站着一位身着月白道袍，外罩一件雪狐裘披风的女子。她容颜清丽，气质清冷如雪，周身散发着淡淡的寒气，正是玄冰阁的凌清雪。她似乎也是来此采购物资，此刻看着云阳二人，清冷的眼眸中闪过一丝复杂的讶异。
“凌姑娘。”云阳微微颔首。仙魔古墓一别后，还是首次再见。他能感觉到，凌清雪的气息比之前更加凝练，已然稳固在金丹初期，显然星鲸灌体和之后的感悟让她受益匪浅。
凌清雪目光在云阳身上停留了一瞬，似乎察觉到他与这片冰雪环境那种奇异的和谐感，眼中讶色更浓。她顿了顿，开口道：“二位这是要前往极光冰原？”
“正是。”独孤无忧言简意赅。
凌清雪沉吟片刻，从储物戒中取出一枚巴掌大小、触手温润的白色玉简，递给云阳：“此乃我玄冰阁历代前辈探索极光冰原部分区域的心得札记，尤其记载了几处相对稳定的虚空裂隙可能出现的大致方位，以及应对常见冰系妖兽和极端天气的法门，或许对你们有用。”
这无疑是雪中送炭！玄冰阁常年与冰雪打交道，他们对极光冰原的了解，远非一般势力可比。
云阳郑重接过玉简：“多谢凌姑娘，此物对我们至关重要。”
凌清雪轻轻摇头：“不必言谢，仙魔古墓中，承蒙二位相助，方能脱困。此物于我玄冰阁弟子而言，并非绝密，只是希望对你们有所裨益。”
她顿了顿，看着两人，语气带着一丝不易察觉的关切：“冰原深处，非比寻常。尤其是冰灵族，虽非恶类，但极其排外，对空间源晶更是视若性命。若遇之，最好……莫要强求，以免引发不必要的冲突。”
她这话说得委婉，但意思明确，提醒他们冰灵族不好惹。
“我们明白，自有分寸。”云阳点头。
凌清雪不再多言，对二人微微颔首，便转身离去，清冷的身影消失在漫天风雪中。
云阳神识扫过玉简，其中信息果然比清岚谷的更加详尽和实用，甚至标注了几处冰灵族可能活动的区域，并附有简单的沟通禁忌。
“有了此物，我们此行把握又大了几分。”云阳将玉简复制一份交给独孤无忧。
独孤无忧接过：“多谢。”
最后的准备已然完成。
在雪漫城休整一夜后，次日清晨，云阳与独孤无忧拒绝了商会护卫队长的再次挽留，两人离开这座冰雪雄城，真正踏入了那片一望无际、被苍白与极光统治的死亡绝域——极光冰原。
身后，是人类文明的最后边界。
身前，是未知的冰雪世界与渺茫的希望。
两人的身影，很快便被无边的风雪所吞没。