苏晓月感觉自己在一片无边无际的黑暗虚空中沉浮。没有时间，没有空间，只有破碎的记忆片段如同流星般划过——凤佩碎裂的白光，灵魂被撕裂的剧痛，混沌与寂灭碰撞的毁灭风暴，以及最后那决绝一斩带来的虚无……
不知过了多久，一丝微弱却异常精纯温润的能量，如同初春解冻的溪流，缓缓注入她近乎干涸的经脉与识海，带来生机与清凉。这能量与她体内的龙胤本源同源，却更加古老、平和，仿佛一位慈祥的长者，在小心翼翼地抚慰着她重创的灵魂与肉身。
她艰难地、缓缓地睁开了眼睛。
映入眼帘的，依旧是那间圆形石室，只是顶部的夜明珠光芒柔和了许多，不再闪烁不定。那面巨大的山河社稷玉璧静静地矗立着，其上氤氲之气平稳流转，金光温润，再无丝毫灰败死寂之色。空气中弥漫着浓郁而纯净的灵气，让她每一次呼吸都感到通体舒坦。
她还活着。
“你醒了。”平静的声音在一旁响起。
苏晓月转头，只见那名带路的樵夫，正盘膝坐在不远处，目光沉静地看着她。他肩头的伤口似乎已经处理过，气息虽然依旧内敛，但脸色比之前好了不少。在他身旁，云霜也清醒着，正小心地给依旧昏迷的云无涯喂着清水，见到苏晓月醒来，她脸上立刻露出了惊喜交加的神色。
“陛下！您终于醒了！”
苏晓月挣扎着想坐起身，却发现身体虽然不再剧痛，却依旧虚弱无力，仿佛被掏空了一般。她内视自身，只见经脉拓宽了数倍，丹田内那缕龙胤本源壮大了不少，如同一条小小的金色游龙，散发着纯净而威严的气息。然而，精神力却依旧匮乏，灵魂深处传来一种难以言喻的空虚与疲惫感，那是过度透支的后遗症。
更重要的是，她清晰地感觉到，自己与眼前这面玉璧，与这片皇陵之地，甚至与整个大月的山河，都建立起了一种前所未有的、紧密而玄妙的联系。她无需刻意感应，便能隐约“看到”北疆的烽烟，西陲的荒凉，南境的瘴疠，东海的波涛……一种“社稷系于一身”的沉重责任感，油然而生。
她继承了龙胤传承，初步掌控了山河社稷图的力量。
“我昏迷了多久？外面情况如何？”苏晓月声音沙哑地问道。
“三日。”樵夫言简意赅，“皇陵大阵已暂时稳定。那日你斩断‘寂灭’烙印与龙脉本源的连接后，‘圣影’的意志投影似乎也受到了反噬，加之某种未知干扰（他目光微不可察地闪烁了一下），已然退去。但阵法破损严重，需时间修复。”
三日！苏晓月心中一紧。时间不等人！
“未知干扰？”她捕捉到樵夫话中的细节。
樵夫沉默了一下，似乎在斟酌措辞：“一股……充满毁灭与混乱，却又与此界生灵息息相关的混沌意志。它吞噬了那缕被剥离的‘寂灭’烙印，间接助你度过了最危险的关头。”他没有点明那意志与楚凌霄的关系，但苏晓月已然明白。
楚凌霄……他真的变成了那种存在吗？苏晓月心中一阵刺痛与复杂。
“姜衍先祖他……”苏晓月看向玉璧，那里已再无老者的虚影。
“先祖意志已随传承完成而消散。”樵夫的语气带着一丝敬穆，“他守护此地千年，等的便是龙胤重现、薪火相传的这一刻。我名姜琰，乃守陵人姜氏当代执守，奉先祖遗命，辅佐陛下，应对此劫。”
守陵人姜琰。苏晓月微微颔首，算是见礼。此刻不是客套的时候。
“云无涯情况如何？”她看向依旧昏迷的友人，眉宇间带着忧色。
姜琰的目光落在云无涯身上，眉头微蹙：“他体内情况复杂。‘曦’之灵印护住了他的心脉本源，但之前混沌之力的侵蚀，以及‘寂灭’意志最后的冲击，都对他造成了极大的负担。灵印之力正在缓慢净化残余的混沌，但能否完全恢复，何时能醒，犹未可知。”
苏晓月的心沉了沉。连姜琰都这么说，可见云无涯伤势之重。她强撑着站起身，走到云无涯身边，轻轻握住他冰凉的手。那枚破碎的凤佩，终究是无法护住所有人。
“陛下，您的伤……”云霜担忧地看着她苍白的脸色。
“无妨。”苏晓月摇摇头，目光重新变得锐利而坚定，“姜琰，既然传承已成，我们下一步该如何？‘圣影’虽暂时退去，但绝不会善罢甘休。京城沦陷，戎狄叛军肆虐，我们必须尽快夺回主动权！”
姜琰点了点头，指向那面玉璧：“陛下既已初步掌控山河社稷图，便可借此感知天下气运流转，洞察祸福吉凶。当务之急，是重整力量，理清敌我。”
他走到玉璧前，双手结印，一道青光打入玉璧。玉璧上的景象再次变幻，显现出大月王朝的疆域轮廓。只见代表国运的金色光芒黯淡微弱，尤其在京城及周边区域，几乎被浓重的黑红色（兵灾、叛乱）与灰黑色（“影阁”及“圣影”的侵蚀）所覆盖。唯有几处边关要塞和零星州府，还闪烁着微弱的抵抗金光。
“京城乃龙脉汇聚之枢，必须夺回。”苏晓月凝视着玉璧上那片最大的黑红色区域，斩钉截铁。
“不错。”姜琰赞同道，“但敌势正盛，且京城之内，恐怕还隐藏着‘影阁’更深的据点，甚至可能……与那‘寂灭星核’碎片有关。盲目反攻，无异于以卵击石。”
他顿了顿，继续道：“陛下需尽快熟悉并掌握山河社稷图赋予您的力量。同时，我们需联络各地尚存的忠贞力量，尤其是……北疆的边军。”
“北疆边军？”苏晓月目光一凝。北疆一直是楚凌霄的势力范围，主将周擎天已然叛变，边军还能信任吗？
姜琰似乎看出了她的疑虑：“楚凌霄虽身陷混沌，但其治军严谨，军中未必全是叛徒。且北疆直面戎狄主力，若能争取到一部分边军支持，不仅能缓解京城压力，更能切断戎狄后路。此事，或可交由林清砚暗中进行。”
林清砚！苏晓月这才想起这位一直忠于职守的臣子。京城陷落前，他负责后勤与动员，想必已按照她的命令，带着部分核心力量和账册资料提前转移了。
“好！就依你之言。”苏晓月当即决断，“姜琰，你可能联系上林清砚？”
“守陵人自有渠道。”姜琰点头，“我会即刻安排。陛下，您当前首要任务，便是留在此地，借助皇陵灵气与山河社稷图，尽快恢复并稳固力量。唯有您拥有足够的力量，才能稳定人心，号令天下。”
苏晓月明白这是最稳妥的安排。她看了一眼昏迷的云无涯，又看了看受伤的云霜和需要修复阵法的姜琰，知道此刻自己必须承担起核心的重任。
她重新盘膝坐在玉璧前的蒲团上，闭上双眼，开始主动引导皇陵内精纯的灵气入体，同时以心神沟通玉璧，尝试更深入地理解和掌控那份属于山河社稷的浩瀚力量。
时间在寂静的修炼中缓缓流逝。随着灵气不断滋养和龙胤本源的运转，她的脸色逐渐恢复红润，虚弱感慢慢消退，对自身力量的掌控也越发得心应手。她甚至能隐约通过玉璧，“看到”姜琰派出的灵鸟化作青光消失在远方，想必是去联络林清砚了。
然而，在她灵魂的最深处，那因过度透支和激烈对抗而留下的、尚未完全愈合的缝隙里，一点极其隐晦、与周围灵魂气息几乎完全融为一体的灰色印记，如同最耐心的毒蛇，悄然潜伏着，等待着……下一个侵蚀与爆发的时机。
就在苏晓月沉浸于修炼，气息逐渐趋于平稳强盛之时——
一直安静躺在一旁的云无涯，那平稳的眉心上，那枚“曦”的守护灵印，毫无征兆地，再次剧烈地闪烁了一下！这一次，闪烁的不再是纯净的白光，而是……一丝极其微弱、却与苏晓月灵魂深处那潜伏印记隐隐共鸣的……灰色流光！
与此同时，远在京城方向，那片被黑红色覆盖的区域内，一点深邃至极、仿佛能吞噬一切光线的黑暗，在玉璧的映射中，微不可察地……跳动了一下。
仿佛某种更加恐怖的存在，正在那沦陷的都城深处，缓缓睁开了眼睛。