改装越野车甩脱最后一缕尘烟，稳稳驶入山谷前哨站伪装良好的入口时，东方的天际刚刚泛起鱼肚白。引擎的低吼惊动了哨塔上的守卫，但当看清车身上那个熟悉的、用白色油漆简单勾勒的狼头标志时，紧绷的弓弦瞬间松弛，取而代之的是一道道好奇与期盼的目光。
车辆停在前哨站中心相对平整的空地上。车门打开，陈默率先下车，冷冽的目光快速扫过周围，确认安全。陈锋则小心地将依旧处于半昏迷状态的苏婉母亲从后座抱出。
苏婉自己推开车门，双脚踩在坚实却陌生的土地上，一时有些恍惚。清晨微凉的空气吸入肺中，带着泥土和草木的气息，与小镇里那浓得化不开的腐烂与绝望截然不同。她环顾四周——粗糙但坚固的原木围墙、高耸的了望塔、以及几排看起来是新建不久的、功能各异的木屋或砖石结构房屋。一些早起的人正在空地上活动，有穿着简易护甲、手持武器巡逻的，也有在井边打水的，还有人在远处的种植区弯腰忙碌。他们的脸上带着末世中罕见的、属于“生活”的痕迹，而非纯粹的挣扎求生。
这是一个……有秩序的地方。苏婉的心跳，不由自主地加快了几分。
“苏医生，欢迎来到前哨站。”陈默的声音将她从思绪中拉回。他的语气平静，听不出太多情绪，但那双深邃的眼睛里，也没有敌意。
“谢谢……谢谢你们。”苏婉的声音因紧张和疲惫而有些沙哑，她看着陈默和陈锋，深深鞠了一躬，“如果不是你们，我和我妈……”她的话没有说完，但那份劫后余生的感激与后怕，清晰地写在脸上。
“分内之事。”陈默言简意赅，目光转向被陈锋小心放在临时搬来的担架上的老妇人，“你母亲情况如何？”
苏婉立刻蹲到母亲身边，专业地检查着她的脉搏和呼吸，又翻开眼皮看了看。“虚弱，脱水，还有轻微的肺部感染，应该是之前躲避时着了凉，加上惊吓过度。需要立刻补充水分和营养，并用抗生素。”她语速很快，带着医生特有的冷静判断，但眼神里的担忧挥之不去。
“跟我来。”一个沉稳的声音响起。苏婉抬头，看到一位面容坚毅、眼神锐利的中年男人走了过来，他步伐稳健，带着军人的气质。正是负责前哨站日常管理和防卫的老周。
“周队长。”陈默点头示意，“这位是苏婉医生和她的母亲。安排她们住下，需要什么药品，去医疗点取。”
“明白。”老周应下，随即对苏婉露出一个尽可能温和的笑容，“苏医生，这边请，住处已经准备好了。医疗点就在旁边，常用的药品和设备都有储备。”
苏婉感激地点点头，帮忙抬起担架的一头，跟着老周走向一排相对安静、靠近山壁的木屋。陈默和陈锋没有跟去，救援任务完成，如何安置和融入，是老周的工作。
木屋不大，但干净整洁，有简单的床铺、桌椅，甚至还有一个用石头垒砌的小壁炉。窗户上蒙着厚实的帆布，既能透光也能保暖遮光。对于在废墟和丧尸环绕中挣扎求生了数月的苏婉来说，这里简直如同天堂。
她和老周小心地将母亲安置在床上，盖好干净的薄被。老周动作熟练地帮忙调整好枕头的位置，说道：“水和食物一会儿就送来。我去医疗点拿需要的药品和生理盐水。”
老周离开后，苏婉坐在床边，紧紧握着母亲冰凉的手，看着母亲即使在昏睡中依旧紧蹙的眉头，眼泪终于忍不住滑落。是放松，是委屈，更是无法言喻的庆幸。
没过多久，老周就带着一个医疗箱和一瓶生理盐水回来了，同来的还有一位负责后勤的妇女，端来了一碗热气腾腾的、用脱水蔬菜和肉干煮成的稀粥。
苏婉立刻行动起来。她熟练地给母亲建立了静脉通道，补充水分和电解质，又仔细询问了现有的抗生素种类，选择了最合适的一种进行配制注射。整个过程中，她的动作精准、稳定，神情专注，仿佛回到了末世前那个窗明几净的诊室。
老周在一旁默默看着，眼中闪过一丝赞赏。在这个缺医少药的时代，一个经验丰富的医生，其价值无可估量。
喂母亲喝下几口温热的粥水后，老妇人似乎恢复了些许意识，含糊地呓语了几句，又沉沉睡去，但呼吸明显平稳了许多。
苏婉这才长长松了口气，一直紧绷的神经稍稍放松，强烈的疲惫感席卷而来。
“苏医生，你也吃点东西，休息一下。”老周将另一碗粥推到她面前，“这里很安全。”
苏婉没有推辞，道谢后，端起碗小口吃起来。温热粘稠的粥滑入胃中，带来了久违的暖意和力量。
“周队长，这里……是什么地方？”她终于有机会问出心中的疑惑。
“这里是‘守望者’的前哨站。”老周言简意赅地解释，“我们是陈默首领建立的势力，目的是在末世中活下去，并且活得像个‘人’。”
“‘守望者’……陈默首领……”苏婉喃喃重复着这两个名字，脑海中浮现出那个在尸群中冷静射击、如同死神代言人般的年轻男子，以及他身边那个如山岳般可靠的哥哥。她很难将这两个杀气腾腾的身影，与眼前这个秩序井然、甚至带着些许温情的据点联系起来。
“你们……救了多少人？”
“前哨站目前有几十人。大部分都是有一技之长，或者品性经过考验的。”老周没有具体数字，“陈默首领定下的规矩，在这里，劳动和贡献才能换取生存物资。我们有自己的防御力量，有种植区，有简单的工坊，现在，又有了你这位医生。”
苏婉明白了。这是一个在废墟上努力重建秩序的微型社会。而她，作为一名医生，在这里显然拥有立足的资本。
就在这时，屋外传来一阵急促的脚步声和一个略显焦急的声音：“周队长！周队长在吗？老吴刚才巡逻的时候从坡上滑下去，腿好像摔断了！”
老周眉头一皱，立刻起身。苏婉也立刻放下碗筷：“我是医生，带我一起去！”
空地上，一个穿着磨损迷彩服的男人正痛苦地坐在地上，抱着明显不自然弯曲的左小腿，额头满是冷汗。周围围着几个手足无措的同伴。
苏婉快步上前，蹲下身：“别动，让我看看。”她声音温和却带着不容置疑的专业。
她小心翼翼地检查着伤处，手法轻柔而熟练。“胫腓骨骨折，需要立刻复位固定。”她快速做出判断，抬头对老周说，“需要夹板、绷带，还有止痛药和消毒水，医疗箱里有吗？”
“有！”老周立刻让人去取。
苏婉一边安抚着伤员，一边指挥着旁边的人帮忙按住伤者。当夹板和药品送来后，她深吸一口气，眼神变得无比专注。
“可能会很疼，忍着点。”她对伤员说完，双手稳稳地抓住伤腿的两端，猛地发力一拉一送！
“啊——！”伤员发出一声压抑的痛呼，但随即，那钻心的疼痛感明显减轻。
苏婉动作不停，快速地用夹板进行固定，缠绕绷带，整个过程行云流水，没有丝毫拖沓。周围的人都屏息看着，眼神从最初的担忧，逐渐变成了信服和钦佩。
“好了，暂时固定住了。接下来需要静养，定期换药，注意观察有没有感染。”苏婉处理好最后一步，擦了擦额角的细汗，对老周交代道。
“苏医生，太感谢了！”伤员的同伴连连道谢。
老周看着苏婉，郑重地点点头：“苏医生，你来了，真是帮了大忙。”
苏婉看着周围那些带着感激和善意的目光，看着被妥善固定的伤员，再想到在木屋里安然入睡的母亲，一种久违的价值感和归属感，悄然在心底滋生。
她不再只是一个在绝望中保护母亲的柔弱女儿，她重新成为了那个能够救死扶伤的苏医生。这里，需要她。
她望向堡垒所在的大致方向，那个叫陈默的年轻首领的身影在她心中变得愈发清晰。是他，将她从地狱边缘拉了回来，给了她和母亲一个可以称之为“希望”的落脚点。
这份恩情，她铭记于心。而她的医术，将是回报这份恩情、并让自己和母亲在这片新土地上扎根的最好方式。
感恩，在此刻落地生根。融入，从这第一次救治开始。前哨站，迎来了它至关重要的医疗支柱。而一个以贡献换取生存的新制度，也即将因更多像苏婉这样的人才加入，而呼之欲出。