“快跑！！！”
墨辰在通讯频道中的惊骇尖叫与脚下平台剧烈的震动、以及身后那座神圣殿堂骤然爆发的刺目光芒混合在一起，构成了末日降临般的交响。
凌翼甚至来不及回头细看，求生的本能和对队员的责任感让他发出了嘶声力竭的怒吼：“撤退！全员撤退！向着舰队方向！快！”
不需要任何多余的指令，幸存的小队成员爆发出最后的潜力，搀扶着伤员，如同受惊的羚羊，沿着冰冷的平台向着远处微弱的舰队灯光亡命狂奔。
轰！轰！轰！
身后，巨大的金属撕裂声和能量喷射的嗡鸣震耳欲聋。探照灯的光柱无意中扫过身后，映照出的景象足以让最勇敢的战士心胆俱裂：
数台比之前遭遇的“冰霜蝎蛛”更加庞大、造型更加狰狞、武器平台更加密集的机械守护者，正从古城各处被冰封的掩体和建筑中破冰而出！它们有的形如多目巨蛛，有的宛如八足战蟹，有的则完全是无法形容的、由刀刃和炮管构成的金属噩梦！它们幽蓝的光学传感器如同鬼火般接连亮起，冰冷地锁定了平台上渺小的逃亡者。
咻咻咻——！
密集的能量射线如同暴雨般倾泻而来，不再是制造冰墙，而是致命的杀戮之光！射线灼烧着空气，将坚硬的冰面融化出深深的孔洞。
“规避！之字形跑！”凌翼一边狂奔，一边大吼。
队员们拼尽全力闪转腾挪，死亡的射线不断在他们身边炸开，溅起的冰晶和碎石如同弹片般四射。一名落在最后的、腿部受伤的战士惨叫一声，被一道粗大的射线直接命中，瞬间汽化，连残骸都未能留下。
“不！”有人发出悲愤的怒吼，却不敢停下脚步。
舰队也发现了这边的惊天巨变和小队遭遇的绝境。
“所有战舰！火力掩护！瞄准那些大家伙的传感器和关节！给队长他们打开通道！”明心道人的声音通过通讯器传来，强行保持着镇定。
停泊在远处的鳐骨舟和旗舰同时开火！耀铁炮弹、凝聚的能量光束、以及为数不多的符箓导弹划破黑暗，如同流星雨般砸向那些刚刚苏醒的巨型守护者。
轰隆隆！
爆炸的火光在守护者厚重的装甲上不断绽放，虽然难以造成致命伤害，但成功吸引了部分火力，并干扰了它们的瞄准系统，为小队争取到了宝贵的喘息之机。
“快！再快一点！”凌翼感觉肺部如同火烧，每一次呼吸都带着冰碴般的刺痛。他回头瞥了一眼，只见那座发光的神圣殿堂顶部，一道巨大的能量光柱冲天而起，仿佛某种警报被彻底拉响，更远处，似乎有更多的幽蓝光芒正在亮起。
这座古城，这台冰冷的战争机器，正在完全苏醒！
“队长！前方三点钟方向！有一处断裂的拱桥！可以作为掩体！”通讯器里传来负责观察的修士的声音。
凌翼望去，果然看到前方不远处，一座巨大的金属拱桥从中断裂，垮塌的桥体形成了一片相对复杂的废墟地带。
“冲过去！”
小队连滚带爬地冲入断桥废墟之中。巨大的金属残骸暂时挡住了守护者直射的火力。
“不能停！它们会包围这里！”凌翼背靠着冰冷的金属断壁，剧烈喘息着，目光快速扫过周围环境，寻找下一步的逃生路线。
就在这时，一直被战士背负着、处于昏迷中的石坚，忽然发出了极其微弱的呻吟。他的身体无意识地抽搐了一下，一直紧握的手微微松开，那枚记录了观测日志的玉简掉落在冰面上。
“石坚？”凌翼心中一紧。
石坚并没有醒来，但他的嘴唇翕动着，发出几乎听不见的、断断续续的呓语，仿佛还在与那水晶石碑的残留意识抗争：
“…星钥…非…外物…” “…核心…共鸣…” “…身…即为…”
呓语模糊不清，但“身即为”几个字却如同闪电般击中了凌翼！
与此同时，凯尔似乎也被石坚的呓语和周围绝境刺激，猛地指着远处那座光芒最盛、能量波动最强烈的神圣殿堂，又指着昏迷的石坚，然后拼命指向舰队核心的方向——那里，是林烬所在的舱室！他脸上充满了某种疯狂的、豁然开朗的激动，手舞足蹈，却因为极度的恐惧和语言障碍，无法准确表达。
身即为？！ 林烬？！ 星钥？！
几个破碎的线索在凌翼脑海中疯狂碰撞、拼接！
观星者的预言——“执掌碎片星钥”！ 石坚解读出的信息——“星钥…非外物…” 凯尔指向林烬的激动表现！ 还有…林烬身体与门扉碎片的奇异共鸣，他右眼那源自混沌珠、与归墟同源的力量……
一个石破天惊、却又在情理之中的猜想如同惊雷般在凌翼脑中炸开！
所谓的“碎片星钥”，根本就不是什么具体的器物或水晶！ 它很可能指的就是林烬本身！ 或者说，是他体内那融合了混沌珠与未知星火、与门扉碎片乃至这归墟之地都有着神秘联系的双瞳之力！
他就是钥匙！是启动某些东西、通往“源初之地”的关键！
这个念头让凌翼浑身血液都几乎冻结，却又燃起一丝疯狂的希望。
如果林烬是星钥，那么所谓的“执掌”，或许并非物理上的持有，而是…唤醒他，引导他，让他掌控自己的力量？！
就在这时，一阵更加剧烈、更加尖锐的警报声从古城深处传来！
嗡——！！！
一道无法形容的、足以撕裂灵魂的能量波动猛地从古城最核心的区域爆发出来，如同无形的海啸般席卷而过！
所有正在开火追击的机械守护者，动作齐齐一滞，它们幽蓝的光学传感器同时转向核心区域的方向，仿佛接收到了更高优先级的指令。
紧接着，在所有人惊骇的目光中，那座发光的神圣殿堂顶部，冲天而起的光柱开始扭曲、变形，最终在空中凝聚成一个巨大的、复杂的、由光芒构成的立体徽记——那徽记的形状，竟然与林烬右眼中偶尔浮现的灰色符文有着惊人的相似之处！
而与此同时。
远在舰队核心舱室，一直处于昏迷状态、被严密守护的林烬，身体猛地剧烈震颤起来！
他右眼的灰芒不受控制地爆发，穿透了防护罩，将整个舱室映照得一片诡异惨淡！那灰芒扭曲着，仿佛要与远方古城核心发出的光芒徽记产生呼应！
他身下的维生仪器发出刺耳的警报，能量读数疯狂飙升，左眼那微弱的星火也开始明灭不定，仿佛受到了巨大的刺激！
“林烬！”负责看守的苏萤失声惊呼，试图用光蕈网络和《寂心诀》的能量进行安抚，却发现这一次的波动远超以往，她的力量如同石沉大海！
古城核心的异动与林烬身体的剧烈反应，几乎同时发生！
“星钥…林烬…”凌翼望着远方那巨大的灰色符文徽记，又透过通讯器听到舰队传来的关于林烬异变的紧急报告，终于彻底确信了自己的猜想。
巨大的危机感与一丝绝境中的明悟同时涌上心头。
古城全面苏醒，它们的最高优先级目标，很可能就是“星钥”——林烬！它们要捕获他，或者…毁灭他！
必须立刻离开这里！
“舰队听令！”凌翼对着通讯器咆哮，声音因为激动和缺氧而嘶哑，“所有火力！向着我们前方扇形区域！覆盖射击！打出一条路来！”
“引擎预热！准备接应！我们冲出来之后，立刻以最大速度撤离这片空域！立刻！”
他弯腰捡起石坚掉落的玉简，死死攥在手心，这里面有通往源初之地的航路，更有关于归墟之眸的可怕警示。现在，他们有了方向，也有了必须尽快离开的理由。
“兄弟们！”凌翼看向身边伤痕累累、面带绝望的队员们，眼中燃烧着最后疯狂的战意，“最后的冲刺！为了活下去！为了把希望带回去！跟我冲！”
下一刻，在舰队倾尽全力的火力掩护下，这支残存的小队如同扑火的飞蛾，冲出了断桥掩体，向着最后一段死亡地带，发起了决死的冲锋。
身后，是苏醒的钢铁丛林和无尽的死亡射线。 前方，是微弱的希望和等待他们的伙伴。 而希望的核心，此刻正躺在舰队的核心舱室内，浑身散发着不祥的灰芒，与远方的古城产生着致命的共鸣。
星钥何在？ 星钥，就在他们拼死也要守护的地方。
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第449章 完
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下一章预告： 小队能否在古城守护者的围剿下成功与舰队汇合？全面苏醒的古城将展现出何等恐怖的威力？林烬身体的异常共鸣又将引发何种后果？舰队能否成功逃离？敬请期待下一章！