冰冷的刀锋映着山间流转的雾气，散发出森然寒意。数十名精锐官兵如临大敌，将朱橚与鸮二团团围住，那为首的锦衣卫小旗官眼神锐利如钩，死死锁定在朱橚那张虽经风霜却难掩贵气的面容上。
“拿下！”不容分说的命令再次响起，几名官兵如狼似虎地扑上前来。
鸮二身形微动，肌肉紧绷，如同蓄势待发的猎豹，即便面对数十倍之敌，他也决意誓死护卫王爷。
“且慢！”朱橚猛地抬手，制止了鸮二拼死一搏的举动。他心念电转，此刻若是反抗，无异于坐实嫌疑，立刻便是血溅五步的下场，一切计划都将付诸东流。他必须赌一把，赌这些官兵并非专程为他而来，赌还有转圜的余地！
他强压下心中的惊涛骇浪，脸上努力挤出一丝被无故冲撞的惊怒与困惑，朗声道：“尔等是何人麾下？为何无故拿人？我等乃是上山进香的良善百姓，在此等候一位道长，犯了哪条王法？”
那锦衣卫小旗官闻言，上下打量朱橚，见他虽衣着朴素（甚至有些破烂），但气度不凡，言语间自有一股威仪，倒不似寻常山民，心中不免存了三分疑虑，但语气依旧强硬：“良善百姓？鬼鬼祟祟，形迹可疑！近日武当山有朝廷钦犯踪迹，奉上官令，严查一切可疑人等！尔等在此僻静之处徘徊，必非善类！有何分辨，拿下再说！”
钦犯？朱橚心中猛地一咯噔。是冲着他“假死脱身”来的？还是另有所指？父皇的锦衣卫效率竟如此之高？还是……这根本就是张三丰所说的“机缘”的一部分？一个极其荒诞却又带着一丝希望的念头在他脑中闪过。
就在官兵即将动手扣押之际——
“福生无量天尊。”
一声清越平和的道号如同清泉流石，突兀地在这剑拔弩张的氛围中响起，清晰地传入每个人的耳中。
众人循声望去，只见不远处一株苍劲的古松之下，不知何时，竟站着一位须发皆白、面容清癯的老道人。他身着灰色道袍，手持拂尘，神态悠闲，仿佛只是偶然路过，恰逢其会。不是张三丰，又能是谁？
那锦衣卫小旗官显然也听闻过张真人的名头，见其突然出现，神色不由一肃，但公务在身，仍是拱手道：“原来是张真人。晚辈奉命缉拿钦犯，打扰真人清修，还望恕罪。这两人形迹可疑，晚辈需带回盘问。”
张三丰目光平静地扫过场中，在朱橚脸上微微停留一瞬，便转向那小旗官，微微一笑：“无量寿福。大人公务繁忙，贫道本不该打扰。只是，这两位居士，确是贫道相约在此，欲探讨一番养生吐纳之术的善信，并非什么钦犯。大人怕是误会了。”
他的声音不大，却带着一种奇异的、令人信服的力量。
那小旗官眉头紧皱，显然不信：“真人说笑了。此人……”他指向朱橚，“方才自称姓周，然观其形貌气度，绝非寻常百姓！且真人乃世外高人，怎会与这等来历不明之人相约？”
朱橚的心提到了嗓子眼。
张三丰却不慌不忙，拂尘轻摆，淡然道：“大人着相了。红尘俗世，姓名不过代号，皮囊皆为虚幻。这位周居士虽暂困顿，然心向大道，颇有慧根，与贫道论道，有何不可？莫非大人以为，贫道这山野之人，会包庇朝廷钦犯不成？”
他这话说得轻描淡写，却隐隐带着一丝超然物外的质问，让那小旗官一时语塞。张三丰名声太大，连陛下都曾下旨寻访，他一个小小的锦衣卫小旗，若无真凭实据，岂敢轻易得罪？
就在这时，山下又匆匆跑上一名驿卒打扮的男子，气喘吁吁地来到那小旗官身边，低声急促地禀报了几句，并递上一份文书。
小旗官接过文书迅速浏览，脸色微微一变，又狐疑地看了看朱橚，眼神中的警惕和杀意竟慢慢消退了几分，取而代之的是一种惊疑不定和……一丝不易察觉的惶恐？
他收起文书，再次看向张三丰时，语气恭敬了许多：“原来……果真是真人的客人。晚辈鲁莽，冲撞了真人，还请真人勿怪。”他又转向朱橚，竟抱了抱拳，语气复杂：“周……周先生，方才多有得罪，一场误会，还请海涵。”
这突如其来的转变，让朱橚和鸮二都愣住了。那驿卒带来了什么消息？竟能让这锦衣卫态度发生一百八十度转弯？
张三丰依旧是那副云淡风轻的模样，稽首还礼：“大人恪尽职守，何错之有？既是误会，解开便好。”
那小旗官似乎一刻也不想多留，再次告罪后，竟毫不犹豫地挥手带着所有官兵迅速退去，脚步声很快消失在山道之下。
解剑岩上，转眼间又只剩下朱橚、鸮二与张三丰三人，仿佛刚才那惊心动魄的一幕从未发生过。
山风依旧，云雾舒卷。
朱橚长长舒了一口气，才发现自己后背早已湿透。他走到张三丰面前，深深一揖：“多谢真人再次救命之恩！只是晚辈愚钝，方才那……”
张三丰微微一笑，打断了他的话：“王爷不必多问。世间因缘，皆有定数。方才那队官差，确是奉命搜寻一名与王府失窃案有关的江洋大盗，形容与王爷确有几分相似，故生误会。恰巧山下传来消息，那大盗已在均州落网，故而他们才匆匆退去。”
这番解释合情合理，但朱橚总觉得其中透着蹊跷。 timing 太过巧合，那锦衣卫小旗官最后看他的眼神也绝非仅仅因为抓错了人那么简单。但他知道，张三丰不欲多言，自己再问也是徒劳。
“那……真人所言的‘机缘’？”朱橚最关心的仍是此事。
张三丰目光投向遥远的天际，缓缓道：“王爷孝心感天，皇后娘娘命不该绝。然则，皇宫大内，非等闲之地，陛下心结，更非药石可轻易化解。”
他转回头，目光深邃地看着朱橚：“王爷可曾想过，即便药能送入，人能见到陛下，陛下又会如何做？他会立刻相信这‘死而复生’的儿子和这‘来历不明’的解药吗？”
朱橚默然。这正是他最大的担忧。
“故而，送药入宫，并非上策。”张三丰语出惊人。
“那……”朱橚急了。
“王爷莫急。”张三丰拂尘轻扬，“陛下寻求‘济世良方’，其意并非真求仙丹，乃是一片焦灼慈心，无处寄托尔。王爷所需，非送药之‘途’，乃是用药之‘机’。”
“用药之机？”朱橚若有所思。
“不错。”张三丰颔首，“需有一个陛下无法拒绝、且绝不会怀疑的理由，让太医院心甘情愿地、甚至是迫不及待地将此药用于娘娘凤体之上。”
“这……如何可能？”朱橚觉得这比送药入宫更难。
张三丰从袖中取出一只普普通通的青瓷小瓶，递给朱橚：“将此药，倒入你那药液之中，摇晃均匀，无需多，三滴即可。”
朱橚接过小瓶，疑惑地看着张三丰。
“此乃‘返魂香’之引，”张三丰淡然道，“无色无味，单独使用毫无效用，但若与你那解毒药液相合，可使其药香骤然变得清冽甘醇，闻之令人心神一振，病体似乎都轻快几分。更妙者，银针探入，针身会隐现云纹，似有灵性。”
朱橚闻言，眼中猛地爆发出璀璨的光彩！他瞬间明白了张三丰的用意！
父皇不信人言，却未必不信“祥瑞”，不信“天意”！若此药表现出如此“神异”，再经由某种“恰当”的渠道“偶然”被发现……那么，在母后弥留之际，任何一丝希望都会被抓住，太医院为了撇清责任、甚至邀功，定会极力建议试用！而父皇在绝望之下，也更容易相信这是“天赐良方”！
这才是真正的“机缘”！不是送药进去，而是让药自己“被需要”、被“请”进去！
“真人……这……”朱橚激动得难以自抑，手都在颤抖。此法不仅巧妙，更是将他最大的风险——直接面对暴怒的父皇——降到了最低！
“不必言谢。”张三丰目光温和地看着他，“王爷记住，药，终是药，救人之本，在于其理，而非其异。此番行事，乃不得已而为之。此后之路，仍需王爷自行斟酌。”
“晚辈……谨记真人教诲！”朱橚郑重万分地收起那只青瓷小瓶，如同捧着绝世珍宝。他知道，张三丰给予他的，不仅仅是一个方法，更是一线真正的生机。
“去吧。”张三丰转过身，缓步向松林深处走去，身影渐渐与云雾山色融为一体，唯有缥缈的声音传来，“世间万般磨难，不过修心一道场。王爷，好自为之……”
朱橚对着真人消失的方向，再次深深一揖，久久不愿起身。
山风拂过，吹散些许迷雾，前方的路，似乎清晰了一些。
他知道，该回去了。带着这缕“天赐”的生机，去进行最后一搏。
（第一百二十四章 完）