朱橚“医学神童”的名声如同一块投入静水的巨石，涟漪扩散至宫外后，引发的波澜远超预期。虽马皇后竭力阻拦，但仍有一些勋贵皇亲仗着身份，或真心求治，或别有用心，想方设法要将家中“药石无灵”的病患送至朱橚面前“沾沾福气”。
这一日，永嘉侯朱亮祖的夫人竟直接递牌子求见马皇后，哭诉其幼孙染了怪疾，浑身红斑，发热不退，太医束手，恳请皇后开恩，让五皇子“瞧上一眼，或能得一丝天启”。
朱亮祖是朱元璋起兵时的老将，战功赫赫，性子骄横跋扈，在淮西勋贵中颇有影响力。其夫人如此作态，马皇后也不好直接回绝，一时颇为为难。
偏殿内，朱橚听闻此事，心知麻烦上门。这绝非简单的治病，而是一场政治考量和风险博弈。治好了，未必能得多少好处；治不好或出了差池，立刻万劫不复，还会开罪手握兵权的勋贵。
杜安道听闻此事，眼中闪过一丝阴冷算计，竟主动进言：“陛下，娘娘，永嘉侯乃国之柱石，其孙病重，实乃憾事。五殿下既有异禀，或可一试？即便无法根治，若能稍缓其症，亦是天家恩泽。”他巴不得朱橚失手，好看笑话，甚至借此发难。
朱元璋沉吟片刻，看向朱橚：“小五，你可知此事？”
朱橚心中念头飞转，知道绝不能拒绝，也不能大包大揽。他抬起小脸，露出些许茫然和怯意，小声道：“……怕……看不准……但……想帮小哥哥……”
这话既表现了幼儿的诚实和善良，又留足了余地。
朱元璋点点头：“既如此，便让刘纯携你隔帘一观，不必近前，无论结果如何，皆与你无关。”这话既是保护，也是撇清责任。
于是，永嘉侯世子妃抱着被包裹得严严实实的幼孙被引至偏殿外间，朱橚与刘纯隔着一道珠帘观望。
那幼儿约莫两三岁，露出的手腕脖颈处果然密布红疹，哭闹不安，气息灼热。
刘纯先上前仔细望闻问切（由世子妃代答），眉头紧锁。症见高热、红疹、烦躁、舌红苔黄，似是血热风疹之象，但用药效果不佳。
朱橚在帘后仔细观察。那红疹的形态、分布，以及患儿烦躁的程度，让他隐隐觉得不像普通的风疹或麻疹。他忽然注意到，患儿偶尔会无意识地用手抓挠耳后和腋下。
“痒……”朱橚含糊地发出一个音。
世子妃连忙道：“是极痒的，孩子都抓破了！”
朱橚的小鼻子动了动，隔着一段距离，他似乎闻到一丝极其微弱的、不同于一般病气的腥臊气。
一个念头闪过——疥疮？! 但疥疮多见于卫生条件差之处，侯府公子怎会得此病？且疥疮通常发热不高。
或者是……接触性皮炎？或药物过敏？
他无法确定。但“痒”和那丝气味是关键。
刘纯正在斟酌方药，倾向于用更强力的清热凉血解毒之剂。
朱橚忽然拉了拉刘纯的衣角，小手指着自己昨日玩耍时不小心被花刺扎到、微微红肿的手背，又指指帘外的患儿，做出一个“吹”和“摇头”的动作，嘴里嘟囔：“……痛……痒……不要……药粉……”
刘纯先是一愣，随即猛地看向患儿！他再次仔细检查其红疹，尤其关注耳后、指缝等隐秘处，果然发现了一些极细微的、与典型风疹不同的线状损害！
再结合朱橚提示的“痒”和抗拒“药粉”（暗示可能之前用的外敷药不对症甚至加重），以及那丝若有若无的异味……刘纯脑中灵光一闪！
“娘娘！侯爷夫人！”刘纯沉声道，“小公子此症，恐非普通风疹，而似疥癣之属！或因接触不洁之物，或因药石误治，郁而化热。当务之急非内服重剂，而应以外治杀虫、清热解毒为主！”
此言一出，满场皆惊！疥癣？那是下人才得的腌臜病！永嘉侯世子妃脸色瞬间变得难看。
杜安道立刻阴恻恻道：“刘院使慎言！侯府公子金尊玉贵，岂会染此贱疾？”
刘纯不卑不亢：“医者面前，唯有病疾，无分贵贱。症候如此，老臣不敢妄言。若夫人不信，可仔细查问近日小公子接触之人事物，或可有获。”
世子妃将信将疑，但爱子心切，立刻厉声询问身后嬷嬷丫鬟。一番惶恐慌乱的追问下，竟真问出几日前曾带小公子去别院游玩，接触过一只不知从何处跑来的、身上有癞癣的野猫！回来后不久便发病，之前太医皆按寻常风疹治疗，用了不少药粉膏剂，反而刺激病情加重！
病因水落石出！刘纯立刻调整方案，开出硫磺软膏外敷，配合黄连、苦参等清热燥湿之药内服，并强调需将患儿衣物用具全部沸水烫洗，身边接触之人也需检查治疗。
方案对症，几天后，侯府小公子的病情便明显好转。
永嘉侯府上下对朱橚和刘纯感激不尽，送来了重礼。朱亮祖甚至亲自向朱元璋道谢，言语间对五皇子多了几分真心的好感。
朱橚再次凭“直觉”立下奇功，名声更盛。但这一次，他巧妙地将自己隐藏在刘纯的诊断之后，避免了直接承担风险。
经此一事，刘纯对朱橚的“灵性”已是深信不疑，甚至带上了几分依赖。两人在医学上的默契达到新的高度。
然而，危机总与机遇并存。
杜安道两次发难，两次让朱橚化险为夷并声望更隆，这让他彻底恼羞成怒。他意识到，对付朱橚，不能再使用这种容易让自己沾上腥气的阳谋，必须用更阴损、更难以察觉的手段。
他将目标再次对准了最薄弱的环节——平安。
这一次，他不再直接针对平安本身，而是采用了更迂回的方式。他查知平安家中似乎还有一远亲在京郊，便暗中派人前往，或利诱，或威逼，试图找到能用来控制平安的把柄。同时，他加大了对太医院的监控，尤其紧盯与平安有任何接触的人，包括那个小太监小粟。
山雨欲来风满楼。朱橚通过刘纯隐晦的警告（一次讲解蜈蚣时，刘纯着重强调了其“毒性猛烈，善走窜，需严防”的特性），感受到了这潜藏的危机。
必须尽快让平安拥有更强的自保能力，甚至……反击的能力。
朱橚开始利用刘纯带来的药材，秘密指导平安辨识一些具有特殊作用的草药。
“这是曼陀罗，”朱橚指着一些干燥的花叶碎片，压低声音（虽周围无人，但已成习惯），“嗅之可致人昏睡幻觉，用量需极慎。” “这是鸟头，剧毒，见血封喉，沾唇即死，万万不可触碰。” “这是巴豆，服之令人剧烈泻下，虚脱无力。”
他并非要平安去害人，而是让他了解这些药物的危险性，既能防范他人下毒，也能在万不得已时，拥有一丝挣扎求存的机会。同时，他也教平安一些简单的解毒缓释之法，如甘草、绿豆的通用解毒作用。
平安学的极其认真，眼神专注而冷冽。他知道，殿下是在教他保命的底牌。
与此同时，朱橚并未放弃恢复与外部联系的努力。浣衣局那条线暂时冻结，他需要新的渠道。
他将目光投向了每日往来宫禁、为各宫送菜送粮的伙房杂役。这些人地位低贱，不被注意，且行动范围相对固定，是潜在的信息传递者。
如何接触？如何取信？
朱橚再次想到中医。他注意到，近日天气转热，一些低等太监宫女因劳作辛苦，多有暑热、湿气之症，如痱子、疖肿、食欲不振等。
他故意在御花园玩耍时， “无意”中拔了几株常见的藿香、薄荷，塞给伺候他的小太监，咿呀道：“……臭……抹抹……凉……”意思是味道不好闻，但抹上凉快。
小太监将信将疑，试着将藿香叶捣碎敷在痱子上，果然清凉止痒，效果奇佳。
此事很快在低等宫人中悄悄传开。五皇子不仅能治贵人的怪病，连他们这些下人的小疾也能随手化解？
朱橚顺势而为，时常“指点”宫人用一些随处可见的草药解决小病小痛。他的“仁心”和“神奇”在底层宫人中拥有了意想不到的口碑。
一天，一个负责给坤宁宫送菜的老杂役，手臂上长了个热疖，红肿疼痛。他大着胆子，在放下菜篮时，对着廊下的朱橚遥遥磕了个头，却不敢言语。
朱橚看在眼里，让乳母取来一小包提前让平安备好的蒲公英捣烂的药泥（清热解毒，消肿散结），让一个小太监送过去。
老杂役感激涕零。
几次之后，朱橚隐约觉得，这条看似不起眼的“伙房线”，或许能成为新的突破口。他需要找一个恰当的时机和方式，进行第一次试探。
宫阙深深，金针能度厄，亦可引劫。 迷雾重重，幼枭振翅，虽能窥破些许病瘴，却难测人心之险恶。 新的风暴，正在更低处悄然凝聚。
（第二十九章 完）