东宫的气氛压抑得令人窒息。浓重的药味混合着炭火气，也无法驱散那弥漫在空气中的恐慌和绝望。宫人们屏息凝神，脚步轻得如同猫行，每一个细微的声响都仿佛会被无限放大，招来灭顶之灾。
太子朱标躺在锦榻之上，面色潮红，呼吸急促而困难，额头上覆着冰凉的帕子，却丝毫无法降低那骇人的体温。他时而陷入昏睡，时而又在高温的折磨下发出模糊不清的呓语，全然不见了往日的温润儒雅。
太医院院使吴鹏举被几位最资深的太医围在榻前，额头上全是冷汗，手指搭在太子腕间，却仿佛感受不到任何希望的脉搏。他们尝试了所有能想到的方剂，清热、解毒、固脱、开窍……但太子的病情却如同失控的野马，向着最凶险的方向一路狂奔。
“陛下，”吴鹏举跪在朱元璋面前，声音颤抖，几乎带着哭腔，“殿下此症，来势太过凶猛，邪热内陷心包，已是……已是危殆之象！臣等……臣等实在是……”
朱元璋如同一尊冰冷的石像，站在外殿，隔着珠帘望着里面儿子痛苦的身影。他没有发怒，没有咆哮，但那深不见底的眼眸中翻滚的黑色风暴，却比任何雷霆之怒都更令人恐惧。他周身散发出的寒意，让整个东宫如坠冰窟。
“朕不管你们用什么办法。”皇帝的声音嘶哑，一字一句，仿佛从牙缝里挤出来，“救活太子。否则，太医院……就没有存在的必要了。”
轻飘飘的一句话，却蕴含着尸山血海的意味。吴鹏举等人吓得魂飞魄散，磕头如捣蒜，连滚爬爬地退回内殿，继续那近乎绝望的救治。
消息被严格封锁，但坤宁宫距离东宫并不远，那种山雨欲来的死寂和压抑，依旧不可避免地传递过来。
朱橚在自己的偏殿里，如同困兽般来回踱步。他派去打探消息的小太监一次次带回令人心惊肉跳的坏消息：“殿下高热不退”、“殿下开始说明话”、“太医们束手无策”……
每一个字都像一把钝刀，在他心上来回切割。他攥紧了拳头，指甲深深嵌入掌心，渗出血丝也浑然不觉。
不能再等下去了！他不能再眼睁睁看着大哥被这莫名其怪的急症夺去生命！历史难道真的不可改变？那他穿越而来，拥有这一身医术，又有何用？！
一个疯狂而危险的念头，在他脑中疯狂滋生。
他猛地停下脚步，眼神变得决绝。他快步走到书案前，铺开纸笔，不再使用密码，而是用最直白的文字，写下了一个极其大胆的方案——基于他对病情症状的描述（高热、呕吐、腹泻、谵妄）所做出的最可能的现代医学推断：重度细菌感染引发的败血症及中毒性休克可能。
他写下了他能想到的、在这个时代可能实现的、最激进的治疗思路：大剂量使用最强效的清热解毒及活血化瘀药材（相当于广谱抗生素和改善微循环药物的替代），辅以大量补液（口服或灌肠），并明确提出必要时可采用“放血泄热”的物理降温法（这是他极度不情愿但无奈的选择）。
写完后，他仔细地将纸条折好，塞入一个普通的香囊中。然后，他换上一身不起眼的内侍服饰，深吸一口气，径直向外走去。
“殿下，您要去哪儿？”守在外面的小太监惊慌地问。如今东宫戒严，任何人不得随意出入。
“我去给母后请安。”朱橚面无表情，声音却带着一种不容置疑的冷静，“母后忧心大哥，我去宽慰几句。”
这个理由无法拒绝。小太监只得惴惴不安地跟着他。
朱橚并没有去坤宁宫正殿，而是绕到了后殿一处供宫人休息的耳房附近。他知道，刘纯作为太医院目前少数几个既得皇帝些许信任、又与他有隐秘联系的太医，很可能被安排在此处随时待命，或者……正在那里因为无能为力而备受煎熬。
他的判断没有错。在一处偏僻的廊下，他看到了独自一人对着墙壁，浑身散发绝望气息的刘纯。
“刘太医。”朱橚低声唤道。
刘纯猛地回头，看到一身内侍打扮的朱橚，吓了一跳：“殿……您怎么……”
朱橚迅速将手中的香囊塞进他手里，打断他的话，语速极快，声音压得低无可低：“刘太医，母后忧思过甚，旧疾恐有复发之兆。这是她平日习惯用的安神香方，你立刻照此方配药煎煮，或许……或许能让她心安些许。”
他的眼神死死盯着刘纯，里面没有祈求，只有一种近乎疯狂的决绝和暗示。
刘纯愣住了。皇后旧疾？安神香方？这都什么时候了？但他接触到朱橚那深不见底、仿佛燃烧着幽暗火焰的眼神时，心脏猛地一跳！他瞬间明白了！这根本不是给皇后的安神方！这是……
他的手剧烈地颤抖起来，几乎握不住那小小的香囊。这太疯狂了！这是干涉东宫诊治！这是欺君之罪！一旦败露，万死难赎！
“殿下！这……这使不得！”刘纯声音发颤，脸色惨白。
“刘纯！”朱橚的声音陡然变得冰冷锐利，带着一种不属于他这个年龄的威压，“母后若因忧思而有不测，你担待得起吗？！立刻！照方抓药！若有任何人问起，便是本皇子忧心母后，让你配的安神汤！一切后果，由我承担！”
他的话如同重锤，敲碎了刘纯最后的犹豫。是啊，皇后若再倒下，皇帝必然更加震怒，他们这些太医同样没有活路！横竖都是一死，不如……
刘纯猛地一咬牙，将香囊死死攥在手心，如同攥着一块烧红的烙铁。他深深地看了朱橚一眼，那眼神复杂无比，有恐惧，有震惊，也有最后一搏的疯狂。
“微臣……遵命！”他从牙缝里挤出这三个字，猛地转身，如同赴死般向着太医院药房的方向疾步走去。
朱橚看着他消失的背影，浑身仿佛被抽空了力气，靠在冰冷的廊柱上，后背已被冷汗彻底浸透。
他做了。他最终还是迈出了这最危险的一步。他将自己的命运，和刘纯的命运，乃至大哥的命运，都押在了这张纸上，押在了刘纯的勇气和悟性上。
剩下的，只能听天由命。
他失魂落魄地回到坤宁宫偏殿，对外只说是去宽慰了母后几句。马皇后自身难保，并未深究。
时间在煎熬中缓慢流逝。每一分每一秒都漫长得如同一个世纪。
不知过了多久，也许是一个时辰，也许是两个时辰，东宫方向突然传来一阵压抑的骚动，似乎还有瓷器摔碎的声音！
朱橚的心瞬间提到了嗓子眼！失败了？被发现了？！
他几乎要冲出去，却强行忍住，侧耳倾听。
骚动很快平息下去。取而代之的，是一种诡异的、小心翼翼的忙碌声。
又过了许久，一个小太监连滚爬爬地跑回来，脸上带着劫后余生的表情，压低声音对朱橚道：“殿下！殿下！好消息！太子殿下……太子殿下刚才服了刘太医新煎的药后，吐了好大一口黑血！然后……然后高热好像退了一点点！吴院使他们正在紧急诊脉！”
吐黑血？高热稍退？
朱橚的心脏狂跳起来！那不是坏现象！那很可能是药力生效，攻伐邪毒， body 正在排出毒素的反应！刘纯看懂了他的方子，并且真的用了！而且起效了！
他瘫坐在地上，大口大口地喘着气，眼泪不受控制地涌了出来。
赌对了！至少，暂时赌对了！
然而，他还没来得及高兴，另一个小太监又惊慌失措地跑来：“殿下！陛下……陛下召刘太医问话！”
刚放下的心瞬间又悬了起来！父皇发现了？！朱橚的手脚一片冰凉。
乾清宫偏殿内，朱元璋面无表情地看着跪在地上，浑身筛糠般的刘纯。
“刘纯，太子方才所服之药，是何方剂？朕为何从未见太医院用过？”皇帝的声音平静，却带着千钧重压。
刘纯伏在地上，额头紧贴冰冷的地面，声音抖得不成样子：“回……回陛下……此乃……此乃微臣家传的一道应急方……名为‘犀角地黄汤合桃仁承气汤加减’……药性峻猛，专用于邪热内闭、危在旦夕之症……微臣见殿下病情凶险，常规之法已难奏效，故……故冒死一试……求陛下恕罪！”他将朱橚方案里的思路，勉强套上了传统经方的名字。
“家传方？”朱元璋的目光如同冰冷的探针，“朕看你方才去药房前，曾与人在廊下交谈。那人是谁？与你说了什么？”
刘纯的心脏几乎停止跳动！陛下竟然知道了？！他吓得魂飞魄散，几乎要脱口而出，但想到朱橚那决绝的眼神和“一切后果由我承担”的话，想到那可能的一线生机，他不知从哪里生出一股勇气，颤声道：“是……是坤宁宫的一位小内侍，奉五皇子之命，来询问皇后娘娘的安神汤药……微臣……微臣并未与他多言……”
他将事情巧妙地引回了“皇后安神”这个朱橚最初提供的借口上。
朱元璋沉默着，手指缓缓敲击着龙椅扶手。那双深不见底的眼睛，看看跪地颤抖的刘纯，又仿佛穿透宫墙，看到了那个“忧心母后”的五皇子。
整个偏殿落针可闻，空气凝固得如同实质。
良久，朱元璋才缓缓开口，声音听不出喜怒：“既是忧心皇后，倒也孝心可嘉。太子如今病情既有转机，朕便许你继续用药。但是，刘纯……”
他的声音陡然转冷：“太子若能好转，朕记你一功。若有不测……你当知道后果。”
“微臣……微臣明白！谢陛下隆恩！”刘纯如蒙大赦，又如同在鬼门关前走了一遭，几乎虚脱。
当他退出来后，冷风一吹，才发觉自己里外的衣裳早已被冷汗湿透。他回头望了一眼那深邃的宫殿，心中一片冰寒。陛下真的信了吗？还是……
他不敢再想下去，只能咬紧牙关，拖着发软的双腿，再次走向东宫药房。
而坤宁宫偏殿内，朱橚很快也得知了父皇召见刘纯的消息以及……那看似轻描淡写放过的结果。
没有追究。
父皇没有深究。
但这比直接的责罚更让朱橚感到恐惧。父皇的沉默，意味着更深的怀疑和审视。他就像一个在悬崖边跳舞的人，明明已经踩落了碎石，却暂时没有被推下去。
那种悬而未决的恐惧，几乎能逼疯人。
他看着东宫的方向，心中默默祈祷：大哥，你一定要好起来……一定要……
只有大哥好起来，他这番孤注一掷的冒险，才有一线生机。
否则，等待他的，将是万劫不复的深渊。
夜色再次降临，笼罩着危机四伏的紫禁城。东宫的灯火亮了一夜，所有人的心，也都悬了一夜。
（第五十六章 完）