锦书摇头：“前日托东街张老伯捎话去问，还没回音。往年秋分前，头批鲜货就该送来了。”
冬梅也走了过来，轻声说：“林妹妹，没了当归，好几张常走的方子都开不出了。街坊们该着急了。”
墨竹擦完柜台，拧干抹布，凑过来问：
“库房里还有存货吗？我记得去年好像有点陈货压在箱底？
林芷点头：“锦书，去把库房最里头旧木箱底下那包陈当归找出来。看看成色。”
“好！”锦书应声就往库房去。
墨竹立刻有了主意：“姑娘，要是陈货还能用，咱们掺着卖？跟客人说明白就行！”
“我瞧好些老街坊只图药效实在，不太讲究品相新鲜。”
“嗯。”林芷同意，“锦书，品相差点的，挑出来包好，便宜卖给手头紧的老主顾，说清楚是陈货。
“品相还过得去的，掺进新当归斗里，但抓药时务必跟客人讲明是陈年存货，价钱按陈货算。”
冬梅轻声补充：“姑娘，我这就去翻翻旧账，看除了老周家，附近还有哪家药农或小铺子可能有存货？”
“或者相熟的采药人手里有积压的？价钱可以稍提点，但成色必须好，不能有假的。”
她心思细，对药材来源记得清楚。
“好，这事冬梅你留心。”林芷转向墨竹，
“墨竹，等锦书把当归弄出来，你写个告示贴门上。写清楚：山货未到，当归短缺，新货约待半月。
“铺内有少量陈年当归，急用者可选购，或请稍候几日。”
“字写大些，醒目点。”
“包在我身上！”墨竹立刻应下，脸上带着笑，“我这就找大纸去！保证写得又大又清楚，让人一眼瞧见！”
她手脚麻利地去裁纸磨墨。
锦书很快捧出一小包油纸裹着的陈当归。
姐妹几个围上来拆开。
颜色深了些，没那么油亮，但干燥扎实，浓郁的药味依旧。
林芷仔细看了看，又捏碎一点尝了尝：“炮制得好，封得严实。药性弱了点，但能用。”
墨竹已经铺开大纸，提笔蘸饱墨汁，手腕灵活地写起了告示，字迹虽不算顶漂亮，但笔画有力，很是醒目。
冬梅坐在一旁，翻开了厚厚的账册和单据，细细查找可能的货源。
林芷看着锦书仔细地将陈当归按品相分拣。
她端起凉了的粥喝完，拿起算盘，开始核计今日要补的柴胡和金银花数量。
药柜里，当归斗空了大半，显得有些突兀。
锦书已经把陈当归分拣好。
品相稍差、颜色暗淡些的，被她仔细包成几个小纸包，放在柜台一角，标了个“陈货特价”。
品相尚可的则小心地掺进了原本就所剩无几的新当归斗里。
刚贴好告示，门口光线一暗，东街的赵大爷就拄着拐杖进来了，嗓门洪亮：
“林姑娘！给老头子抓副舒筋活络的方子！老寒腿又犯了！”
锦书立刻拿起药方扫了一眼，抬头道：
“赵大爷，您这方子里要三钱当归。跟您说一声，新货没到，眼下只有陈年当归了，药效稍弱些，但便宜不少，您看……”
赵大爷一挥手，毫不在意：“嗨！陈的新的，能治腿疼就是好药！便宜更好！就抓陈的！”
“好嘞！”墨竹利落地拉开掺了陈货的当归斗，熟练地称量、包好。
赵大爷付了钱，提着药包，满意地走了。
墨竹看着赵大爷背影，冲林芷眨眨眼：“瞧，我说吧姑娘！明白人！”
林芷没说话，只是微微颔首，目光落在门口，留意着下一个客人。
不一会儿，一个穿着半新绸衫、面生的中年男人走了进来，眼神在药柜上逡巡，带着点审视。
他走到柜台前，掏出一张方子：“掌柜的，照方抓药。”
锦书接过方子一看，眉头几不可察地动了一下：
“这位客官，您这方子也要当归，三钱。跟您说明一下，新当归暂缺，现在铺里只有陈年存货，您看……”
那男人眉头立刻皱了起来，声音也拔高了点：
“陈货？我这是给家里老太太补身子的方子！怎么能用陈货？你们这么大的药铺，连当归都备不齐？”
他的语气带着明显的不满和质疑。
墨竹刚想开口解释，林芷已经一步上前，站在了柜台后，面对着那男人。她的声音不高，却沉稳有力：
“客官息怒。当归新货，伏牛山那边因雨水耽搁，运送迟了，告示贴在门口，也跟您说明了情况。
“陈货，是前年炮制好、密封存放的，药性虽有折损，但根基尚在，并非劣药霉药。”
“您若急用，可先抓陈货应急，按陈货价算，便宜不少。若信不过，也可稍候半月新货到了再来。您看如何？”
林芷话说得清楚明白，态度不卑不亢。
那男人被林芷的气势和条理噎了一下，又看了看门口确实贴着的告示，脸上的怒色消了些，但还是有些犹豫：
“这陈货……真能管用？别耽误了老太太。”
冬梅这时轻声插了一句，语气温和但肯定：
“客官放心，陈当归我们铺子里也常备一些救急。只要保存得当，药性虽不如新货强，但用于调理补益，还是有效的。您看这色泽气味，”
她拿起一小片陈当归给男人看，“干燥无霉，香气纯正，是好药。”
男人看看林芷，又看看冬梅手里的药片，再瞅瞅柜台一角标着“特价”的小纸包，权衡了一下，最终不太情愿地说：
“那…那就先抓一副陈货的吧。要是没效果，我可要找你们说道！”
“自然。”林芷平静地应下，示意锦书抓药。
锦书麻利地称好药包好。男人付了钱（特意数了数找回的零钱），拿着药包，嘀咕着走了。
墨竹撇撇嘴：“这人，挑三拣四的，告示都贴门口了还这么大火气。”
林芷看着那男人离开的背影，淡淡道：“开门做生意，什么样的人都有。讲清楚规矩，说明白缘由，问心无愧就行。”
她转向锦书，“锦书姐，记着点这人，下次再来抓当归，提前问清楚他要陈的要新的。”