林芷看着他倔强的侧脸和紧握的拳头，目光落在他微微颤抖的手腕上一点不起眼的青紫。
“小远，”林芷的声音很轻，像闲话家常，“王师傅的木匠铺子在邻镇哪条街？听说他打的家具样式很新。”
小远没想到林芷问这个，愣了一下才回答：“在……在东门柳树巷。”
“哦。铺子里就你一个学徒吗？”
“还有个师兄，比我早去半年。”小远声音闷闷的。
林芷点点头：“那平日里，是师兄教你多些，还是王师傅亲自指点？”
提到这个，小远的委屈一下子上来了：“王师傅根本不管我！整天就叫我和泥、搬木头、打扫铺子！”
“稍微复杂点的榫卯，他就在里屋教师兄，根本不让我看！师兄也……也总把他干的杂活推给我！”
他越说越激动，抬起左手比划，“今天！师兄自己把要刨的木板尺寸弄错了，硬说是给我的时候就错了！”
“王师傅不问青红皂白就骂我蠢笨！还……”他猛地意识到什么，把左手往身后藏了藏。
但林芷已经看清了，他左手手腕内侧有一道明显的红肿挫伤，是新伤。
“还动手了？”林芷的声音沉静，却带着不容回避的关切。
小远身体一僵，眼圈又红了，咬着嘴唇不说话。
冬梅和墨竹都看到了那道伤，墨竹气得差点跳起来：“还打人？！什么破师傅！”
冬梅则担忧地看向林芷。
林芷起身，走到药柜前取出一小盒药膏：“小远，把手伸出来。”
小远迟疑了一下，还是伸出了左手。
那道挫伤在少年白皙的手腕上显得格外刺眼。
林芷用指尖蘸了点清凉的药膏，动作轻柔地涂在红肿处：“这像是被硬物砸的？”
药膏的清凉缓解了火辣辣的痛感，小远鼻子一酸，强忍的眼泪终于掉了下来，哽咽道：
“……是他……他抄起个木方子就砸过来……我躲了一下，砸手腕上了……”
墨竹气得直跺脚：“太欺负人了！”
锦书也皱紧眉头：“这已非严苛，是苛待学徒了。”
冬梅默默递过一块干净的布巾给小远擦眼泪。
林芷涂好药膏，温声道：“学艺是需吃苦，但吃苦不等于受辱伤身。王师傅如此行事，非良师所为。”
小远抬起泪眼，带着一丝希冀：“林大夫……您也觉得……我跑回来没错？”
“委屈难当，一时激愤，可以理解。”林芷看着他，“但小远，你想过没有，跑了回来，接下来怎么办？手艺还学不学？”
小远茫然摇头：“我……我不知道……我就是不想回去了！”
林芷将药膏盒塞进小远手里：“这药膏拿着，一天涂两次。至于学艺之事……”
她顿了顿，“你爹送你出去，是望你成器，并非故意让你受苦。只是托错了人。”
“邻镇并非只有王师傅一个木匠。你可愿在你爹气消后，心平气和地将今日之事，包括这伤，原原本本告诉他？让他知道，你并非不能吃苦，是不堪受辱。”
小远握紧了药膏盒，看着手腕上清凉的药膏，又想起刚才父亲的暴怒和苍白的脸，心里的那股怨气慢慢被愧疚和委屈搅成了一团乱麻，最终点了点头：
“嗯……我……我试试。”
锦书适时道：“桌子的事不急，等你手好了再说。先回去好好想想怎么跟你爹说。”
小远擦了擦脸，低声道：“谢谢林大夫，谢谢锦书姐，冬梅姐，墨竹姐。”他握着药膏，脚步有些沉重地走了。
傍晚时分，李秀才又来了，脸上的怒气消了大半，更多的是疲惫和忧心。
他手里还拎着个小包袱。
“林大夫……”李秀才把包袱放在柜台上，声音沙哑，“小远……跟我说了。”
他看着包袱，“这是他带回来的……几件换洗衣裳。还说……手腕伤了……”
林芷道：“我已给他上了药，无大碍。”
李秀才重重叹了口气，眼圈也红了：“我……我真没想到那王师傅如此不堪！小远这孩子……受了委屈也不肯说，就闷在心里……我这当爹的，还一味骂他……”
他懊悔地捶了下腿，“多亏了林大夫您把他叫来……不然……不然我还蒙在鼓里，父子俩怕是要成仇了！”
锦书道：“李秀才，既然知道不是小远吃不了苦，而是师傅不善，那另寻明师便是。”
冬梅轻声说：“小远……心里也难过。”
墨竹补充：“就是！您回去可别再骂他啦！”
李秀才连连点头：“不骂了，不骂了……这孩子性子随我，倔……”
他看着林芷，深深作揖，“林大夫，姑娘们，大恩不言谢！这点心意……”
他指着那小包袱，“是孩子他娘做的几块糕饼……不值钱……”
林芷微笑收下：“李秀才言重了。父子之间，贵在沟通体谅。风波过去，便是晴天。”
李秀才千恩万谢地走了。
打开包袱，果然是几块精致的桂花糕。
墨竹拿起一块闻了闻：“真香！给小远留着吧？”
锦书摇头：“小远这会儿估计没胃口。”
冬梅轻声道：“送去茶棚……卖？”
林芷看着那几块糕：“既是李娘子心意，咱们就自个吃了吧。”
墨竹眼睛一亮：“好欸！李娘子手艺可好了！”
锦书推：“嗯，李家书香门第，李娘子做些精致点心贴补家用，倒也雅致。”
冬梅小心地将糕点包好。
这日晌午刚过，茶棚客流量稍减。
墨竹正擦着桌子，贺大娘提着一小罐东西，风风火火地走了进来，脸上带着点神秘兮兮的笑。
“墨竹姑娘！锦书姑娘！冬梅姑娘！林大夫在吗？”贺大娘嗓门洪亮。
林芷闻声从芷兰堂过来：“贺大娘，什么事？”
贺大娘把手里的小陶罐往桌上一放，揭开盖子，一股浓郁的、带着发酵豆香和香料气息的味道立刻弥漫开来：
“尝尝！我家新做的豆瓣酱！今年豆子好，酱也香！想着茶棚客人多，拿来给你们添点味道！”
墨竹好奇地探头：“酱？配茶？”
锦书也饶有兴趣：“贺大娘，您这酱闻着确实香。”
冬梅轻轻嗅了嗅，小声道：“有八角、花椒的香味……”