第八章 油尽灯枯，邻里哀歌
1973年的深秋，军区家属院的梧桐叶被秋风染成金黄，簌簌飘落，铺了满地的萧瑟。林依依家的院子里，安军已经能踉踉跄跄地跟着哥哥姐姐跑，小脸蛋冻得红扑扑的，笑声清脆，却驱不散空气中隐隐弥漫的沉郁。
这段时间，隔壁的气氛一直很低沉。李秀莲的身体，终究还是没能撑住。自从小虎断奶后，她的咳嗽就没断过，起初只是偶尔咳几声，后来渐渐加重，整夜整夜地睡不着，吃不下饭，人瘦得只剩一把骨头，眼窝深陷，脸色苍白得像纸。
林依依看在眼里，心里不是滋味。她知道李秀莲的身体早已油尽灯枯，多年的劳累、生产的损耗，再加上底子本就薄弱，就算是军区医院的医生，也只能开些止咳消炎的药，治标不治本。她偷偷从系统空间拿了些润肺的草药和营养液（借口是娘家寄来的偏方），让招娣送过去，可李秀莲喝了也只是稍微缓解，终究回天乏术。
周建斌这段时间急得满嘴起泡，只要不训练，就寸步不离地守着李秀莲，跑遍了军区周边的医院，求了不少医生，可得到的都是同样的答案：“尽力了，多陪陪她吧。” 他看着曾经温柔隐忍的妻子日渐衰弱，心里满是悔恨和无力，恨自己以前愚孝，没能好好保护她，恨自己没本事，连妻子的病都治不好。
王老太也没了往日的强势，整日守在李秀莲床边，给她擦身、喂水，嘴里不停地念叨：“秀莲啊，你要挺住，小兵和小虎还小，不能没有娘啊……” 她的声音里带着哭腔，眼神里满是慌乱和后悔。以前她总嫌弃李秀莲生不出儿子，磋磨她，可真到了这时候，才发现这个儿媳有多好，有多不容易。
这天下午，林依依正在给安军织小毛衣，突然听到隔壁传来王老太撕心裂肺的哭声：“秀莲！秀莲你醒醒啊！你不能丢下我们不管啊！”
林依依心里咯噔一下，手里的毛线针掉在了地上。她连忙起身，让招娣在家看着安军和念军、思军，自己快步跑到隔壁。
院子里，周建斌抱着李秀莲，身体不停地颤抖，泪水顺着脸颊往下淌，滴在李秀莲苍白的脸上。李秀莲躺在他怀里，眼睛紧闭着，呼吸已经停止，嘴角还带着一丝淡淡的笑意，像是终于解脱了。
王老太瘫坐在地上，拍着大腿痛哭流涕：“我的秀莲啊！你怎么就这么走了啊！你让我怎么向建斌交代啊！怎么向孩子们交代啊！”
小芳站在一旁，小小的身子不停地发抖，眼泪像断了线的珠子一样往下掉，却不敢哭出声，只是死死地咬着嘴唇，看着母亲的遗体，眼神里满是恐惧和茫然。小兵和小虎还不懂事，看着大人们哭，也跟着哇哇大哭起来。
林依依站在门口，看着这一幕，鼻子一酸，眼泪也忍不住掉了下来。李秀莲这短暂的一生，实在太苦了。嫁给周建斌，没享过一天福，被婆婆磋磨，被生活重压，生了三个孩子，耗尽了自己的心血，最终还是没能熬过这个秋天。
“建斌……” 林依依轻声喊道，声音有些哽咽。
周建斌抬起头，通红的眼睛看着她，嘴唇颤抖着，却说不出一句话，只是重重地叹了口气，把脸埋在李秀莲的头发里，肩膀耸动着，压抑的哭声让人听着心疼。
“林嫂子，你来了。” 邻居张嫂也赶了过来，看到这一幕，也红了眼眶，“秀莲这孩子，真是太命苦了……”
“是啊，太命苦了。” 林依依点点头，走上前，轻轻拍了拍周建斌的肩膀，“建斌，节哀。秀莲走了，你还有孩子们，还有娘，你得撑住。”
周建斌缓缓抬起头，点了点头，声音沙哑得不成样子：“我知道……谢谢你，林嫂子。”
林依依没再多说，转身走到小芳身边，蹲下身，轻轻抱住她：“小芳，别怕，有阿姨在，有爹在，还有弟弟们，以后阿姨会照顾你的。”
小芳靠在林依依怀里，终于忍不住，放声大哭起来：“林阿姨，我娘没了……我再也没有娘了……”
“阿姨知道，阿姨知道……” 林依依抱着她，泪水也止不住地流。这孩子，从小就跟着母亲受苦，现在又没了娘，实在太可怜了。
接下来的几天，周建斌家一片哀戚。林依依主动帮着打理后事，给孩子们换干净的衣服，准备孝布，联系殡仪馆，忙前忙后，却从不主动掺和家里的决策，只是在周建斌和王老太需要的时候搭把手。
顾廷深也帮了不少忙，利用自己的职务便利，联系了军区的车辆，安排了后事的相关事宜，还安慰周建斌：“建斌，人死不能复生，你要保重身体，孩子们还需要你照顾。秀莲在天有灵，也不希望看到你这样。”
周建斌点点头，却依旧沉浸在悲痛中。他时常一个人坐在李秀莲的房间里，看着她用过的东西，想起她平日里的温柔和隐忍，想起她为这个家付出的一切，心里的悔恨就像潮水一样涌来。如果当初他能勇敢一点，反抗母亲的刻薄，如果当初他能早点带她去更好的医院，如果当初他能多疼她一点……可世上没有如果。
王老太也像是一夜苍老了许多，头发白了大半，眼神也变得呆滞。她不再像以前那样强势，只是默默地给孩子们做饭、洗衣，偶尔会坐在院子里，看着李秀莲种的那几株月季花，喃喃自语：“秀莲啊，是娘对不起你……娘不该对你那么刻薄……” 她的声音里满是愧疚，却再也换不回那个温柔隐忍的儿媳了。
孩子们的反应也各不相同。小芳变得更加沉默寡言，每天放学回来就躲在房间里，要么看着母亲的照片发呆，要么帮着照顾弟弟们，眼神里少了往日的灵动，多了几分与年龄不符的沉重。小兵和小虎还小，虽然不懂死亡意味着什么，但看到家里的气氛，也不敢像以前那样哭闹，变得格外乖巧。
林依依看在眼里，疼在心里。她让招娣多陪陪小芳，每天让招娣带着小芳来家里吃饭，给她夹好吃的，给她讲学校里的趣事，试图让她开心起来。念军和思军也很照顾小芳，有好吃的会主动分给她，有好玩的会主动叫上她，安军也会奶声奶气地喊“小芳姐姐”，试图用自己的方式安慰她。
系统的声音在脑海里响起：“宿主，李秀莲还是走了。按照原书轨迹，严美美应该快穿越过来了。你要记住，不掺和，不干预，安安稳稳苟住自己的日子就行。”
“我知道。” 林依依在心里应道。她能做的，只是在不影响自己生活的前提下，给这几个可怜的孩子一点微不足道的温暖，至于严美美，至于周建斌的未来，她不会去干涉，也不想去干涉。
李秀莲的后事办得很简单，军区的战友们都来送了她最后一程，邻居们也都来帮忙，脸上满是惋惜。葬礼上，周建斌抱着李秀莲的骨灰盒，泪水一直没停，王老太和小芳也哭得撕心裂肺，在场的人都为之动容。
葬礼结束后，周建斌家的日子渐渐恢复了平静，却也变得格外冷清。周建斌依旧按时上下班，只是话更少了，脸上也很少有笑容，每天下班回来就钻进厨房，给孩子们做饭、洗衣，照顾他们的生活起居。王老太也收敛了性子，一心一意地帮着照顾孙子们，只是偶尔会对着李秀莲的照片发呆。
小芳也慢慢适应了没有母亲的生活，只是依旧沉默。她每天都会帮着父亲和奶奶照顾弟弟们，放学回来就做作业，做完作业就给弟弟们讲故事，变得越来越懂事，也越来越让人心疼。
林依依依旧保持着不远不近的距离，每天让招娣叫小芳来家里吃饭，偶尔会给孩子们送点吃的、穿的，在周建斌出差的时候，帮着照看一下孩子们，却从不主动提起李秀莲，也从不打探周建斌的想法。
这天傍晚，林依依正在厨房里做饭，招娣带着小芳回来了。小芳手里拿着一朵小小的野菊花，走到林依依面前，小声说道：“林阿姨，这朵花给你。我今天放学路上摘的，很好看。”
林依依接过野菊花，心里一暖：“谢谢小芳，真好看。小芳真乖。”
小芳低下头，小声说道：“林阿姨，谢谢你这段时间照顾我和弟弟们。我娘以前总说，你是个好人。”
林依依摸了摸她的头，温柔地说道：“傻孩子，邻里之间互相照顾是应该的。以后有什么事，随时跟阿姨说，阿姨会帮你的。”
小芳点点头，眼里泛起了泪光：“我想我娘了……”
“阿姨知道你想娘，” 林依依抱着她，轻声说道，“你娘也一定在天上看着你，看着你和弟弟们健康成长。所以你要好好读书，好好照顾弟弟们，让你娘放心，好不好？”
小芳重重地点点头：“嗯，我会的。我会好好读书，好好照顾弟弟们，不让娘失望。”
林依依看着她坚定的眼神，心里既心疼又欣慰。这孩子，经历了这么多，却依旧保持着善良和懂事，将来一定会有出息的。
晚饭桌上，小芳吃得很少，林依依给她夹了块红烧肉：“小芳，多吃点，正是长身体的时候。”
“谢谢林阿姨。” 小芳小声说道，慢慢吃了起来。
念军和思军也给小芳夹菜：“小芳姐姐，多吃点，这个红烧肉可好吃了。”
安军也奶声奶气地说道：“姐姐，吃。”
小芳看着大家关心的眼神，嘴角露出了一丝淡淡的笑容。这是李秀莲走后，她第一次露出笑容。
林依依看着这一幕，心里也松了口气。她知道，时间是最好的良药，总有一天，小芳会走出失去母亲的阴影，重新变得开朗起来。
晚上，林依依躺在床上，看着身边熟睡的顾廷深，心里满是感慨。生命无常，李秀莲的离去让她更加珍惜眼前的幸福。她有疼爱自己的丈夫，有可爱懂事的孩子，有健康的身体，有系统的帮助，还有什么不满足的呢？
顾廷深似乎感觉到了她的思绪，迷迷糊糊地睁开眼，握住她的手：“怎么了？还没睡？”
“没什么，” 林依依靠在他的肩膀上，“就是有点感慨。秀莲走了，觉得生命真的很脆弱。”
“是啊，” 顾廷深叹了口气，“所以我们更要珍惜现在的日子，珍惜彼此，珍惜孩子们。”
“嗯。” 林依依点点头，“廷深，以后我们要多陪陪孩子们，多关心他们，让他们健康快乐地成长。”
“好。” 顾廷深紧紧握住她的手，“我会的。”
接下来的日子，林依依依旧过着“苟住”的生活，低调而充实。她每天照顾孩子、打理家务、种种花、看看书，偶尔和其他军嫂们一起聊天、逛街，日子过得平静而幸福。
周建斌家的日子也渐渐步入正轨。周建斌慢慢从悲痛中走了出来，虽然脸上依旧很少有笑容，但对孩子们却更加疼爱了。他会抽时间带孩子们去公园玩耍，给他们讲故事，辅导他们功课，努力扮演好父亲的角色。王老太也变得越来越慈祥，对孩子们呵护备至，再也没有了以前的刻薄。
小芳也渐渐开朗了一些，虽然依旧沉默，但脸上的笑容多了起来。她和招娣的关系越来越好，每天都一起上学、放学，一起做作业，一起照顾弟弟们，成了彼此最好的朋友。
林依依知道，严美美很快就会穿越过来，成为周建斌的第二任妻子，成为原书里的女主角。但她并不在意，她不会去和严美美争什么，也不会去干涉她的生活。她只想继续苟住自己的日子，照顾好自己的家人，看着孩子们健康成长，过着自己的小幸福。
系统的声音在脑海里响起：“宿主，严美美应该快出现了。记住，保持距离，不掺和，专注于自己的生活。奖励已发放：过冬的煤炭、保暖衣物、还有一些营养品，保证你们这个冬天暖暖和和的。”
“我知道了，谢谢系统。” 林依依在心里应道。