萌芽圣所的宁静与磅礴生机，如同最好的疗愈圣药，滋养着每个人的身心。在翠绿“生命源液”和圣所稳定能量场的双重作用下，老猫身上那些深浅不一的伤口以肉眼可见的速度收口、愈合，连那断臂处的陈年旧伤都传来阵阵麻痒，仿佛有新的生机在萌动。两名夜枭成员损耗的精神力与灵能也快速恢复，探测器因能量干扰而受损的部分功能甚至开始了缓慢的自我修复。
艾拉则守护在承载着“种子”的晶体旁，借助圣所的力量，进一步稳固其外的保护屏障，确保林语者未来的希望万无一失。
而冷烛，她的收获最大。不仅仅是伤势的痊愈和力量的恢复，更在于那种与翠星生命本源建立的、名为“生命编织者”的深刻连接。她不需要刻意冥想，就能清晰地“听”到森林的呼吸，“看”到能量在草木根系与地脉间的流淌。手中那枚灵能晶核残片不再是外物，更像是她延伸出去的、与这片古老土地对话的器官。关于如何有限度引导圣所能量、如何安抚或指令那些强大的“巡林客”的知识，如同本能般烙印在意识深处。
短暂的休整后，无需多言，所有人的目光都投向了西北方向——那些黑衣追兵最后消失的方向。
复仇的火焰，与守护的责任，在他们眼中静静燃烧。
“圣所的力量可以庇护这里，但无法延伸太远。”艾拉走到冷烛身边，语气凝重，“要找到并解决那些入侵者，我们必须主动出击。”
冷烛点了点头。她闭上眼，将精神沉入与翠星生命网络的连接中。不再是之前被动接收信息，而是主动地、如同撒网般，将自身的感知沿着地脉与植物根系的网络，向着西北方向蔓延开去。
刹那间，海量的信息涌入她的脑海——昆虫的嗡鸣、野兽的足迹、风过林梢的轻响、溪水流淌的韵律……以及，在一片相对稀疏、能量略显紊乱的林地区域，残留着的、与森林格格不入的“污迹”。
那是混乱的脚步痕迹，是能量武器灼烧植被后留下的焦臭，是某种合成材料摩擦后残留的微弱化学气味，还有……一丝极其隐晦、却带着第九交易所特有冰冷与贪婪的能量余韵！
找到了！
冷烛勐地睁开眼，金绿色的光芒在眼底一闪而逝。
“他们在西北方向，大约十五公里外的一片桉木林。有六个人，装备精良，移动速度很快，似乎在……搜寻着什么。”她精准地报出了方位、人数甚至对方的部分状态，这种仿佛亲临其境的感知能力，让老猫和夜枭成员都为之侧目。
“能确定是交易所的人吗？”老猫舔了舔嘴唇，独臂握紧了砍刀，眼中凶光毕露。
“能量特征高度吻合，而且他们身上带着一种……专门用于追踪灵能波动的设备残留信号。”冷烛肯定道。她对交易所的能量太熟悉了，那种冰冷、剥离生命、纯粹为了“计量”与“掠夺”的感觉，绝不会错。
“他们在搜什么？找我们？还是找别的？”一名夜枭成员提出关键问题。
冷烛微微蹙眉，再次仔细感知那片区域残留的信息碎片。“不完全是……他们的搜索模式很奇怪，像是在定位某个特定的……能量源或者信号源。不是大规模扫荡，更像是精准追猎。”
精准追猎？除了他们这几个带着“钥匙”的人，翠星上还有什么值得第九交易所如此兴师动众，派出一支装备精良的小队来追猎？
一个念头划过冷烛的脑海——猩红注视者！
那个诡异的存在的力量，与交易所同属黑暗，却又似乎自成体系。难道交易所的目标，不仅仅是他们，还包括那个失去了“眼睛”的猩红注视者？或者……他们之间本身就是合作与竞争并存的关系？
无论如何，这都是一个机会。一个了解敌人，并给予其迎头痛击的机会。
“艾拉，你留在这里守护‘种子’。”冷烛做出安排，“老猫，夜枭，我们走。星瞳豹群分散侦察，保持距离，随时汇报情况。”
艾拉虽然担忧，但也知道守护“种子”是重中之重，郑重地点了点头。星瞳豹群发出低沉的呜噜声，如同融入阴影的银色流光，率先向着西北方向悄无声息地散开。
冷烛深吸一口气，感受着圣所力量在体内流淌的最后余韵，以及脚下大地传来的、源源不断的生命支撑。她看了一眼手中那枚仿佛与翠星心跳同步的晶核残片。
“出发。”
三人如同三道鬼魅，瞬间没入茂密的丛林。这一次，他们的速度远超以往。冷烛凭借对地脉能量的感知，总能找到最省力、最迅捷的路径，避开松软的沼泽、密集的荆棘和不安定的能量乱流区。老猫和夜枭成员紧跟其后，几乎不需要分辨方向，只需将全部精力用于潜行与警戒。
森林仿佛成了他们的盟友。垂落的藤蔓会在他们经过时自动抬起，茂密的灌木会悄然分开一条小径，甚至连林间的风声和鸟鸣，似乎都在有意无意地掩盖他们移动的细微声响。这是“生命编织者”权限带来的微妙影响，是翠星意志对守护者的无声相助。
星瞳豹的情报通过一种奇妙的、基于生命能量波动的联系，断断续续地传入冷烛的意识。
【…目标转向西偏北…速度加快…似乎在追逐一个移动的…热源？…】
【…检测到短暂能量交火…非森林能量特征…有第三方？…】
【…目标停下…包围了一片小型林间空地…空地中央有…能量屏障？…】
第三方？能量屏障？
冷烛心中一动，立刻调整方向，带着老猫和夜枭成员向着星瞳豹最后报告的位置疾驰而去。
几分钟后，他们悄无声息地潜行到一片地势稍高的坡地，借助茂密的树丛向下望去。
下方是一片不大的林间空地。六名身着黑色作战服、佩戴着全覆盖式战术头盔、手持造型奇特能量步枪的身影，正呈扇形散开，将空地中央一团不断扭曲、闪烁着不稳定暗红色光芒的能量团包围。那能量团大约一人高，形态不定，内部似乎包裹着什么，正散发出与猩红注视者同源、却更加微弱和混乱的能量波动。
而在空地边缘，躺着两具穿着破烂冒险者服饰、早已失去生命气息的人类尸体，他们手中还握着老式的火药武器，显然是不幸撞上这场冲突的原住民或外来者。
“是在围捕那个‘猩红注视者’的残骸？”老猫压低声音，有些诧异。狗咬狗？
“不像围捕，”冷烛目光锐利，“更像是在……捕获。”
只见那六名黑衣人并未立刻攻击，而是其中一人取出一个巴掌大小的、不断旋转着蓝色光标的仪器，似乎在扫描和锁定那团暗红色能量。另外几人则从腰间取出某种金属圆盘，小心翼翼地放置在能量团周围的地面上，圆盘激活后，散发出无形的能量力场，开始缓缓压缩那团暗红色能量的活动空间。
他们想活捉它！
就在这时，那团暗红色能量似乎意识到了绝境，勐地剧烈收缩，然后如同回光返照般爆发出强烈的精神冲击波！
无形的波纹瞬间扩散！
即使隔着相当距离，并且有森林意志的天然庇护，冷烛三人依旧感到脑海一阵刺痛，仿佛有无数根针在扎！那六名黑衣人显然首当其冲，动作齐齐一滞，手持扫描仪的那人更是闷哼一声，仪器脱手掉落！
好机会！
冷烛眼中寒光一闪，没有任何犹豫，直接对潜伏在周围的星瞳豹群下达了攻击指令！
同时，她自身也动了！她没有冲向黑衣人，而是将左手勐地按在地面！
【根须缠绕】！
圣所赋予的知识瞬间发动！虽然距离圣所已远，效果大打折扣，但借助与地脉的连接，她依然能勉强引导部分力量！
卡察！卡察！
黑衣人脚下的地面骤然裂开，数条粗壮的、带着尖刺的树根如同巨蟒般破土而出，瞬间缠向他们的双腿！
“敌袭！”
黑衣人反应极快，遭遇突袭的瞬间便勐地后撤，能量步枪喷吐出幽蓝色的火舌，精准地射向缠绕而来的树根！坚韧的树根在能量武器的射击下纷纷断裂、燃烧！
但这一瞬间的混乱，已经足够了！
嗖！嗖！嗖！
数道银灰色的身影如同死亡的阴影，从四面八方的林间扑出！星瞳豹群利用这宝贵的时机，发动了致命的突袭！它们的目标并非直接攻击，而是精准地扑向黑衣人手中的能量步枪和腰间的装备！
利爪与牙齿在幽蓝的火光中闪烁，金属扭曲断裂的声音与黑衣人的怒喝声混杂在一起！
老猫和两名夜枭成员也如同勐虎下山，从坡地上一跃而下！老猫独臂挥舞砍刀，带着一股蛮横的气势，直接噼向离他最近的一名黑衣人！夜枭成员则依靠默契的配合，弩箭与近身格斗术并用，死死缠住另外两人。
冷烛站起身，目光锁定那名刚刚捡起扫描仪、似乎是小队指挥的黑衣人，以及空地中央那团因爆发而变得更加暗澹、几乎快要消散的暗红色能量团。
她的首要目标，是捕获那个指挥官，获取情报。
其次，绝不能让那团猩红能量落入交易所手中！
战斗，在寂静的林间空地，骤然白热化。