金属大门之后，并非预想中的狭窄通道或另一个废墟般的空间。
映入眼帘的，是一个远比外面看起来更加宽阔、整洁的圆形大厅。大厅的穹顶散发着柔和的、模拟自然光线的白光，将内部照得亮如白昼。空气清新，带着一丝类似臭氧和金属冷却后的干净气味，与外面那腐败锈蚀的环境判若两地。
大厅中央，正是他们之前隐约看到的那个能量核心——一个悬浮在离地一米左右的、直径约两米的球形装置。它通体由某种半透明的乳白色晶体构成，内部流淌着如同液态光河般的纯净能量，散发出稳定而令人心安的温暖光芒和能量波动。这光芒驱散了众人心头的阴霾，甚至让老猫背上昏迷的冷烛，那苍白的脸色都似乎红润了一丝。
围绕着能量核心，排列着数台造型简洁、线条流畅的银白色仪器。这些仪器表面一尘不染，指示灯有规律地闪烁着幽蓝或翠绿的光芒，显然还在正常运转。其中一台较大的仪器，延伸出几条柔和的能量导管，连接着大厅一侧墙壁上的几个封闭舱室。
整个大厅纤尘不染，秩序井然，与外面那个被称为“钢铁墓穴”的混乱废墟形成了极其鲜明的对比。这里仿佛是风暴眼中那片不可思议的宁静区域，是这座死亡墓穴里依旧跳动着的、健康的心脏。
“检测到高纯度、高稳定性生命亲和能量源！”夜枭的电子眼锁定中央的能量核心，数据流飞速滚动，“能量属性与观星者标准医疗单元高度吻合！确认可用于生命维持及基础修复！”
希望，如同实质般的光芒，瞬间照亮了每个人的脸庞！
“快！把头儿放过去！”老猫声音颤抖，小心翼翼地背着冷烛，快步走到中央的能量核心下方。
艾拉和那名林语者战士也激动地跟上，蓝焰则警惕地守在大厅入口处，深蓝色的眼眸扫视着门外，以防万一。
靠近能量核心，那股温暖、纯净的能量波动更加清晰。冷烛胸口的“静谧核心”碎片似乎也受到了刺激，暗蓝色的光华微微流转，与能量核心散发的白光产生了微弱的共鸣。
夜枭快速扫描着连接能量核心的那些仪器：“发现标准生命维持平台！可以将伤者放置其上，由能量核心直接提供生命支持，并辅助稳定伤势！”
他指向墙壁一侧某个开启的、内部铺着柔软发光材质的平台。
老猫立刻将冷烛轻轻平放在那个平台上。当冷烛的身体接触平台表面的瞬间，平台周围立刻亮起一圈柔和的白色光环，数道温和的能量流如同触手般轻轻覆盖上她的身体，尤其是心口和头部的位置。中央能量核心的光芒似乎更加明亮了一丝，源源不断的纯净能量通过平台，注入冷烛体内。
冷烛的身体微微放松下来，紧蹙的眉头也舒展了一些，呼吸虽然依旧微弱，却变得更加平稳悠长。
“生命体征接入成功！生命维持系统启动！能量灌注稳定！基因熵增速率进一步降低！灵能回路出现极微弱的自发性修复迹象！”夜枭报出的一系列数据，如同最美妙的乐章，让老猫和艾拉紧绷的神经终于得以稍稍放松。
“太好了……太好了……”艾拉捂住嘴，喜极而泣，连日来的担忧、恐惧和疲惫仿佛在这一刻得到了释放。
老猫也长长地舒了一口气，独眼中充满了难以言喻的激动和庆幸。他靠着平台坐下，感到一阵强烈的虚脱感袭来。一直支撑着他的那股劲头一松，身体各处的伤势和疲惫如同潮水般涌上。
“老猫，你的伤……”艾拉注意到他拳峰破裂、浑身沾满污秽的样子，连忙走过来，手中凝聚起翠绿的生命光华。
“我没事，皮外伤。”老猫摆了摆手，但并未拒绝艾拉的治疗。温暖的生命能量流遍全身，修复着表面的伤口，抚慰着疲惫的肌肉和精神。
夜枭则开始全面扫描这个大厅，试图获取更多信息。
“确认此地为‘钢铁墓穴’核心控制及维生单元。能量核心运转良好，储备能源约为百分之六十二。检测到内部数据库连接……尝试接入……”
他的电子眼闪烁着，似乎在读取数据。片刻后，他再次开口，声音带着一丝异样：“数据库部分解锁。获取到关于此设施的部分记录……以及……一个加密的休眠协议信号源。”
“休眠协议？”老猫皱起眉头，“这里还有活人？”
“信号源位于大厅内侧的独立隔离舱。”夜枭指向能量核心后方，那里有一扇更加厚重、铭刻着复杂符文的银色金属门，“根据记录，该休眠舱在基地发生‘失控污染事件’时紧急启动，封存了一名……‘关键项目负责人’。”
关键项目负责人？观星者时代存活至今的人？
这个发现让众人心头一震。如果真有一个了解观星者科技和“钢铁墓穴”秘密的人存在，那对他们了解过去、应对现在的危机，无疑有着巨大的帮助！
“能唤醒吗？”艾拉好奇地问道。
“休眠协议加密等级很高，强行唤醒存在风险。但……能源核心拥有最高权限，或许可以尝试安全解除休眠。”夜枭分析道，“需要时间进行解密操作。”
老猫看了一眼平台上情况稳定的冷烛，沉吟片刻：“试试看。但要小心，谁知道里面冰封的是个什么玩意儿。”经历了外面那些扭曲的变异体，他对观星者留下的东西保持着高度的警惕。
夜枭点了点头，开始连接能源核心的权限，对那扇银色金属门后的休眠舱进行解密操作。电子眼中数据流如同瀑布般倾泻。
等待的时间里，老猫和艾拉抓紧时间休息和处理伤势。艾拉用大厅里找到的清洁设备弄来了一些清水，简单清洗了一下身上的污秽。老猫则检查着武器，将砍刀上沾染的粘稠物擦拭干净。
蓝焰趴在冷烛的平台旁，享受着能量核心散发出的温暖光芒，身上的伤口似乎在缓慢愈合，它舒服地眯起了眼睛。
时间一点点过去。
突然，夜枭的合成音响起：“解密完成！休眠协议解除中……预计三分钟后完成唤醒流程。”
所有人的目光都投向了那扇银色金属门。
三分钟，仿佛格外漫长。
当倒计时归零的瞬间，那扇厚重的银色金属门发出一声轻微的“嗤”响，内部的气压锁解除，门板缓缓地向内滑开，带起一阵微冷的、带着休眠液特殊气味的空气。
门后是一个不大的舱室，中央放置着一个透明的维生舱。与外面那些破损、充满扭曲造物的维生舱不同，这个维生舱完好无损，内部充满了澹蓝色的、清澈的休眠液。
而在休眠液中，悬浮着一个身影。
那是一个穿着银白色、贴身观星者制服的……少女？
她看起来年纪不大，约莫人类十六七岁的样子，面容精致得如同人偶，皮肤白皙得近乎透明，长长的银色头发如同流动的水银，在休眠液中缓缓飘散。她双眼紧闭，表情安详，仿佛只是陷入了一场宁静的沉睡。
“生命体征稳定，处于深度休眠状态。生理年龄……锁定在 approximately 十七个标准纪年单位。”夜枭报告道，“未检测到变异或污染迹象。”
一个纯净的、沉睡的观星者少女？
这出乎了所有人的意料。他们本以为会是一个苍老的学者，或者至少是一个成熟的战士，没想到竟然是一个如此年轻的女孩。
“她就是……‘关键项目负责人’？”老猫有些难以置信。
“数据库记录如此。”夜枭确认道，“代号‘星萤’，权限等级：VII，负责‘生命编织与灵能协调’项目。”
就在这时，维生舱内的澹蓝色休眠液开始缓缓排空。随着液面下降，舱内的少女，“星萤”，长长的银色睫毛微微颤动了一下，然后，缓缓地……睁开了眼睛。
那是一双如同最纯净紫水晶般的眼眸，带着刚刚苏醒的茫然和一丝不属于她这个年纪应有的、沉淀了漫长时光的沧桑。
她的目光有些失焦地扫过舱室顶部，然后缓缓移动，落在了舱外紧张注视着她的老猫、艾拉、夜枭……以及平台上昏迷的冷烛身上。
她的眼神从茫然，逐渐转为惊讶，然后是……一种难以言喻的、混合了悲伤、了然和一丝解脱的复杂情绪。
她抬起纤细白皙的手，轻轻按在透明的舱壁上，嘴唇微动，一个清脆却带着刚苏醒时特有沙哑的声音，通过维生舱内置的通讯器传了出来，说的是古老而优美的观星者语言。
夜枭立刻进行了同步翻译：
“你们……是新的‘火种’吗？”
她的目光，最终定格在冷烛胸口那块微微发光的“静谧核心”碎片上，紫水晶般的眼眸中，闪过一丝了然的光芒。
“看来……‘回响’已经找到了新的‘序曲’……”