踏过那扇微光门扉的瞬间，扑面而来的热浪让他下意识眯起眼——穹顶之上悬着一轮烈阳，金色的光毫无遮拦地泼洒下来，将周遭的石径照得纤毫毕现。
玄霄抬手抹了把脸上的血污，心里稍稍松了口气：看来是过了上一轮试炼。
可当他伸手摸到后背时，指腹触到的仍是那三柄红剑冰冷的剑脊，它们依旧深嵌在血肉里，没有半分要脱落的迹象。
他皱紧眉，轻轻动了动肩膀，剑刃摩擦骨缝的痛感清晰无比，心底不由得泛起一丝疑惑：
既然已经通过试炼，这些剑为何还不肯离开？
他拖着插着红剑的残躯踉跄前行，视线尽头却骤然开阔——竟是一片断壁残垣的天涯绝境。
唯一能通向对面的，是一道近乎45度的陡峭土坡，黄褐的泥土里混杂着碎石，踩上去便簌簌往下滑。
而当他勉力抬头望向坡顶时，心却沉了下去：一块磨盘大的原石正静静横在那里，像座小山般堵死了所有去路。
烈阳的光晕中，吉奥里亚的声音不带一丝烟火气，却如重锤敲在玄霄心上：
“你所见陡坡，是‘坚持’的具象；那堵路原石，是‘承担’的重量。而你背上红剑，从非外物强加的磨难——是你对过往的认领，对前路的立誓。”
“意志从不是想做，是虽痛仍行，毅力也非强撑，是把背负融成骨血。若你真认那归宿，便踏碎痛觉往上攀，以血肉撼顽石——当你把承受活成应当，阻碍自会成为你踏向归宿的阶石。”
话音落时，炽烈的阳光在原石上镀出一层金辉，仿佛在昭示：
真正的试炼从非战胜外物，而是驯服自己的心性，甘当自己选择的承载者。
玄霄忽然轻笑一声，眼底的疑惑尽数褪去——他终于明白这场试炼的真意。
他拖着插着红剑的残躯，任由未冷的金血顺着伤口渗进衣衫，一步一挪来到巨石下。
他俯身张开手掌，将掌心死死按在冰凉粗糙的石面上，随即躬身沉腰，拼尽全力将巨石向陡坡上推去。
可那巨石如山岳般沉重，他这具伤痕累累的渺小身躯顶在石下，竟真如蚁蝼撼树般，连一丝一毫都推不动。
他心里只有一个念：要战胜自己的「意志」，要超越先前的「认知」，更要生出背负一切的「觉悟」！
他脚掌狠狠蹬向地面，鞋履被碎石磨破，血珠渗进泥土里；双手扣紧巨石的边缘，指骨因用力而泛白，指甲深深嵌进石缝，几乎要翻卷起来。
每一次奋力弓身，每一次向前迈步，都像要耗尽全身力气——巨石先是微微震颤，待他整个人重心前倾、半膝跪倒在地时，才终于向前挪动了一丝难以察觉的距离。
烈阳悬在头顶，光焰像烧红的烙铁，将空气烤得滚烫。
玄霄半弓着身子，后背的红剑随着呼吸在血肉里反复摩擦，每一次起伏都扯得伤口撕裂般疼，滚烫的金血顺着红刃往下淌，在他脚边积成小小的血洼，又很快被晒干，留下亮晃的印记。
土坡上的碎石被晒得发烫，他赤着的脚掌踩上去，尖锐的棱角扎进皮肉，可他连皱眉的力气都没有——全部心神都凝在抵着巨石的双臂上。
他的手掌早已被石面磨得血肉模糊，指甲翻卷着，混着血和石屑嵌进石缝，掌心传来的剧痛几乎要盖过后背的伤。
但他死死扣着巨石边缘，指节因用力而泛出青白色，像要和石头融在一起。
“必须再往前一点……”
他在心里对自己说，喉间溢出压抑的喘息，每一次呼气都带着灼热的血腥气。
突然，一阵风卷过坡底，卷起沙尘扑在他脸上，迷了他的眼。
玄霄下意识眯起眼，视线模糊的瞬间，后背的红剑猛地一震，剧痛让他浑身一颤，力道顿时泄了半分。
巨石不仅没再往前，反而借着土坡的斜度微微向后滑了一寸。他心里一紧，连忙咬紧牙关，将膝盖狠狠顶在巨石下方，用膝盖骨去扛那千钧重量。
“不能后退！”
他低吼出声，声音嘶哑得像是被砂纸磨过:
“这是我选的「路」，是我要的「归宿」，退了就什么都没了！”
脑海里闪过雪夜的药香，闪过断剑旁的护心玉，闪过那扇微光门扉后模糊的轮廓——那些他要奔赴的「归宿」，此刻都成了撑着他不倒下的力气。
他猛地深吸一口气，将全身的精血都灌注到双臂上，后背的肌肉因极致的用力而虬结起来，红剑周围的皮肉被撑得外翻，血淌得更急了。
他大喝一声，脚掌在滚烫的泥土里狠狠一蹬，整个人几乎要贴在巨石上。这一次，巨石终于不再抗拒，伴随着“簌簌”的碎石滚落声，向前挪动了半尺。
玄霄眼前一黑，差点栽倒，他连忙用额头抵住巨石，粗重的喘息声在空荡的天地间格外清晰。
额头上的汗混着血往下流，滴在石面上，晕开小小的湿痕。
抬头望去，坡顶还远得看不见头，烈阳依旧炽烈，仿佛要将他体内最后一丝水分都蒸发掉。
他的双腿开始不受控制地颤抖，膝盖处的布料早已被磨破，渗出血来，和泥土粘在一起，每动一下都黏腻地疼。
“是不是快撑不住了？”
一个微弱的念头在心底冒出来，可下一秒就被他压了下去——他想起吉奥里亚的话，「毅力是把背负融成骨血」，他既然认了这「承担」，就没有半途而废的道理。
玄霄缓缓直起一点身子，活动了一下僵硬的手腕，掌心的伤碰到空气，疼得他指尖发麻。
他换了个姿势，将肩膀也顶在巨石上，用肩背、双臂、膝盖共同承托这份重量。
“一步……再一步就好……”
他盯着前方的土坡，目光坚定得像淬了火的铁。
又是半个时辰过去，烈阳渐渐西斜，光焰稍减，可土坡上的热气依旧灼人。
玄霄已经不知道自己推了多久，只知道每挪动一寸，都像要抽走他半条命。
他的嘴唇干裂得渗出血，舌头舔上去，满是铁锈味。后背的红剑似乎也累了，震颤的频率慢了下来，可那深入骨髓的疼却丝毫未减。
突然，他脚下一滑，整个人向侧边倒去。
千钧一发之际，他用手肘狠狠砸在土坡上，借着反作用力稳住身形，可手肘处的皮肉瞬间被碎石划开一道深口子。
他没顾得上疼，反而借着这股劲再次发力，将巨石又往前推了一尺。
“快了……再坚持一下……”
他喃喃自语，视线开始模糊，可眼底的光却越来越亮——他能感觉到，自己离坡顶又近了一些，离那「归宿」又近了一些。
后背的血已经浸透了衣衫，顺着裤腿往下滴，在他走过的土坡上留下一串蜿蜒的血痕。
但玄霄像是感觉不到疼，也感觉不到累，只有一个念头在脑海里盘旋：
推上去，推到坡顶，就能迈过这道试炼，就能靠近他要的「归宿」。
他再次弓起身子，像一头受伤却不肯认输的领头羊，用尽全力，将那如山岳般的巨石，一寸一寸地推向坡顶。
烈阳终于沉下地平线，最后一缕金光掠过巨石顶端，随即被浓稠的黑暗吞没。土坡瞬间陷入沉寂的昏暗，只有远处偶尔传来碎石滚落的声响。
玄霄的视线模糊了，只能凭着掌心的触感和肌肉的记忆，机械地向前发力。后背的红剑早已不再震颤，只剩深入骨髓的钝痛，像无数根针在反复扎着他的神经。
“不能停……”
他的声音细若蚊蚋，喉咙干得像是要冒烟。黑暗中，他看不见脚下的路，只能任由碎石一次次扎进脚掌，每一步都踩得鲜血淋漓。
忽然，他的脚踝踢到一块凸起的石头，身子猛地一个趔趄，整个人差点栽倒。他连忙用肩膀死死顶住巨石，才勉强稳住身形，冷汗顺着额角往下淌，混着血滑进衣领。
脑海里却异常清醒——他能感觉到巨石离坡顶越来越近，土坡的坡度似乎也缓了些。
“再加把劲……就快到了……”
他咬紧牙关，将最后一丝力气都聚在双臂上。黑暗中，他的身影像一尊倔强的石像，唯有粗重的喘息和血液滴落的“滴答”声，证明他还是个活生生的人。
不知又过了多久，当他再次发力时，忽然感觉到巨石一轻——坡顶到了！
他心里一松，几乎要瘫倒在地，可还是强撑着将巨石推到坡顶的平地上，才踉跄着后退一步，重重地坐在地上。
就在这时，东方的天际泛起一抹鱼肚白，紧接着，金色的霞光冲破黑暗，像利剑般劈开天幕。
黎明的光迅速蔓延开来，将土坡、巨石，还有满身是伤的他都染成了金色。
玄霄仰起头，看着那片越来越亮的霞光，嘴角终于勾起一抹疲惫却释然的笑——他做到了，他跨过了这场试炼。
可下一秒，异变突生。坡顶的土地突然微微震颤，被推到边缘的巨石猛地晃动了一下，随即顺着土坡的斜度，以极快的速度向下滚去。
玄霄瞳孔骤缩，来不及反应，就被巨石的边缘狠狠撞中胸口。“噗——”他喷出一口鲜血，整个人像断线的风筝般，被巨石带着滚下土坡。
后背的红剑在翻滚中反复撞击地面，每一次碰撞都像是要将他的骨头碾碎，剧痛让他眼前发黑，意识渐渐模糊。
他能感觉到自己的身体撞在碎石上，皮肉被划开一道又一道伤口，血顺着土坡往下淌，在身后拖出长长的血痕。
而头顶的黎明，像是被巨石的滚落惊散了一般，那片金色的霞光迅速褪去，鱼肚白的天际重新被黑暗吞噬。
不过片刻功夫，刚刚燃起的黎明就化为细碎的光点，像尘埃般消散在空气中。
天地间再次陷入死寂的昏暗，只有巨石滚落的“轰隆”声渐渐远去，最后归于平静。玄霄趴在坡底的泥土里，浑身是伤，连动一根手指的力气都没有，只能睁着眼，看着眼前浓得化不开的黑暗，喉咙里溢出一声微弱的叹息。
血痂在身上崩裂，玄霄趴在泥泞里，喉间喘着带血的气。他用手肘撑地，后背红剑磨着骨缝，疼得他浑身痉挛，却还是咬着牙蜷起身子，借着膝盖的力气硬生生跪了起来。
拖着残躯挪到石前，他抬手抚上沾着自己血迹的石面，掌心的伤传来钻心的疼，却让他眼神更亮。俯身、沉肩、扣紧石缝——这一次，指骨几乎要嵌进石头里。
冷风卷着沙尘打在脸上，他迎着风低喝一声，脚掌狠狠蹬碎脚下碎石，将全身力气灌进双臂。
后背肌肉虬结，红剑周围的皮肉外翻，血顺着脊背淌进裤腰，可他半步不退。巨石在推力下缓缓动了，一寸、又一寸，朝着那片漆黑的坡顶，再次向上挪动。