林婉儿的最终判决很快便由内务府会同刑部核定，呈报御前朱批下发。
谋害皇嗣，私藏并意图使用天花毒痂祸乱宫闱，此乃十恶不赦之首罪，按《大清律例》本当凌迟处死，诛连九族。
然皇帝萧景珩念及其最终关头供出主谋元凶，并提供了一些可查证的线索，且明面上核查其直系亲属确未直接参与此阴谋，便法外施恩，特旨改判：林婉儿本人处以绞刑；其父母、兄弟等直系亲属，革除一切功名官职，流放宁古塔三千里，与披甲人为奴，永世不得入京，家产悉数抄没入官。其余旁系亲族，暂不予以追究。
这已是堪称网开一面。
林婉儿在诏狱阴冷的囚室中得知这最终判决，顿时瘫软在地，痛哭失声，那哭声中有对死亡将至的极致恐惧，亦有对家人终得保全性命的微弱庆幸，复杂难言。
然而，在正式行刑之前，皇帝却额外下了一道旨意：将林婉儿先行贬至浣衣局为最低等罪奴，劳作三日，三日后再移交刑部行刑。
这绝非怜悯，而是一种刻意的惩罚与彻底的羞辱。
浣衣局乃是紫禁城中最为苦累肮脏之处，宫中罪妇贱婢聚集之地，终日与污水、皂角、秽物为伍。
皇帝意在让她在生命最后的时刻，尝尽她曾经最为不屑、最为鄙夷的卑贱苦楚，让她清醒地、一日日地体会着自己从昔日贵人云端跌落，直至沉入污浊泥沼的绝望过程，带着无尽的悔恨、痛苦与屈辱走向最终的死亡。
亦存了杀鸡儆猴，震慑后宫，以儆效尤之意。
林婉儿被除去了囚服，换上了一身粗糙磨肤、颜色灰败的浣衣局罪奴布衣，被两名面无表情的太监押送到了那处位于宫苑偏僻角落、终日弥漫着潮湿霉味与皂角气的院落。
沉重的捣衣木槌，冰冷刺骨的污水，堆积如山的各宫脏污衣物……这一切瞬间将养尊处优多年的林婉儿击垮。
不过半日，她那双曾经保养得宜、只用来抚琴绣花的手便磨出了累累血泡，腰肢酸痛得直不起来，还要忍受管事嬷嬷毫不留情的呵斥、藤条的抽打以及周围其他罪奴的鄙夷、排挤与欺辱。
仅仅一日工夫，她已是精神恍惚，几近崩溃。
第二日晌午，她偶然从管事嬷嬷的斥骂声中听闻，珍嫔娘娘稍后会代表后宫主子，前来浣衣局巡查宫人劳作之事（此实则为皇帝有意安排，意在彻底断绝某些人不切实际的念头）。
这个消息如同在黑暗中投入一丝微光，林婉儿死寂的心中顿时燃起一丝微弱而扭曲的、不切实际的希望。
当苏晚棠身着淡雅宫装，在宫女茯苓、白芷的随侍下，身影出现在浣衣局那低矮院门口时，林婉儿如同濒死之人看到了唯一的救命浮木，她不顾一切地挣脱了身边的活计，踉跄着冲了过去，噗通一声重重跪倒在苏晚棠面前的湿漉地面上，死死抓住她华美宫装的裙摆，仿佛那是她唯一的生机。
她仰起头，脸上混合着泪水、汗水和溅上的污水，涕泪横流，哭得撕心裂肺，声音嘶哑得不成样子：
“晚棠！晚棠妹妹！救我！救救我！我知道错了！我真的知道错了！是我猪油蒙了心！是我被鬼迷了心窍！是我对不起你！我不是人！你看在我们往日的情分上，看在咱们同期入宫、相互扶持的情谊上，看在我当初也曾为你打过掩护、替你解过围的份上，求求你！求求你了！你在陛下面前替我求求情吧！我不要死！我不想死啊！我还年轻……我宁愿一辈子待在这浣衣局里做苦役！我愿意给你做牛做马，当最低贱的奴婢报答你！求求你了！给我一条活路吧！”
她哭得声嘶力竭，额头发红，几乎要晕厥过去，模样凄惨无比，仿佛真的痛彻心扉，悔恨交加。
苏晚棠垂眸，目光平静地看着脚下这个形容枯槁、狼狈不堪、痛哭流涕的女人，心中没有半分波动，既无快意，亦无怜悯，只有一片经历过生死危机后的、冰冷的漠然。
往日情分？她若真顾念丝毫往日情分，又怎会一次次暗中嫉妒、背后中伤，最终更是使出利用天花毒痂这等玉石俱焚的毒计？帮过自己？那些微不足道、甚至掺杂着算计的“好”，早已在她一次次的选择和最后那致命的背叛中，消耗殆尽，荡然无存。