时辰渐晚，宫人们早已在偏殿备好了香汤浴桶，恭请帝妃二人分别沐浴更衣，以净身安心。
苏晚棠浸泡在洒满新鲜花瓣和安神药材的温热浴汤里，依旧愁眉不展，唉声叹气。
茯苓和白芷在一旁小心伺候着，既是紧张又是替自家主子干着急。
“主子，您千万放宽心，陛下待您这般与众不同，体贴爱护，定会极为温柔的。”茯苓一边用木勺轻轻往她肩头浇水，一边压低了声音安慰道。
“是啊主子，这可是六宫多少娘娘小主求都求不来的天大的福气和恩宠呢！”白芷也连忙附和，将柔软的棉巾备在一旁。
苏晚棠有气无力地瞥了她们一眼，幽幽道：“这等的‘福气’……给你们俩，你们要不要啊？”
茯苓&白芷顿时吓得花容失色，连连摆手，低声道：“奴婢不敢！奴婢万万不敢！” 这等僭越之言，可是要掉脑袋的。
沐浴完毕，擦干身子，换上一身轻软光滑的云锦中衣，苏晚棠被宫女们小心翼翼地簇拥着回到温暖如春的寝殿。
皇帝已先她一步收拾妥当，卸去了龙袍冠冕，只着一身玄色暗纹常服，正坐在窗下的暖炕边，就着明亮的烛光翻着一本闲书等她，跳跃的烛光柔和了他平日冷硬威严的侧脸线条，竟显出几分罕见的温和。
殿内一时间静谧无声，只闻红烛燃烧时细微的噼啪声，气氛透着一种难以言喻的暧昧与尴尬。
苏晚棠磨磨蹭蹭地挪过去，正手足无措，不知是该先行礼还是该直接坐下时，御前大总管李德全悄无声息地端着一个红木托盘走了进来，托盘上放着两杯温好的酒。
“陛下，娘娘，吉时将至，这是尚膳监刚温好的合卺酒，取帝妃和睦，百年好合之美意。”李德全脸上带着恰到好处的恭敬笑容，先是稳稳地将一杯酒奉给皇帝，然后又转身，将另一杯递到苏晚棠面前。
就在递酒给苏晚棠的瞬间，李德全借着转身和托盘的巧妙遮挡，以极低极快、几乎只是气流震动的速度，用只有他们两人能听到的微弱气音急速悄声道：“娘娘且放宽心，陛下早有口谕，一切以您玉体为重，断不会让您有半分不适之感。”
说完，他立刻若无其事地退后一步，垂首侍立一旁，仿佛刚才那石破天惊的一句话从未发生过。
苏晚棠闻言猛地一愣，下意识地握紧了手中那杯温热的酒盏，愕然抬眸看向皇帝。
只见皇帝也正看着她，深邃的眼眸在烛光下显得平静而深沉，甚至……似乎还带着一丝不易察觉的安抚意味。
李德全这话……竟是皇帝授意他传的？是在提前告诉她不必害怕？承诺他会……有所克制，顾及她的感受？
一股难以言喻的复杂情绪悄然涌上心头。有惊讶，有疑惑，有难以置信，或许还有一丝微不可察的……心防松动。
这位手握天下生杀大权、一贯令人敬畏的帝王，似乎比她想象中，要多那么一点点的细心与体贴？
皇帝并未多言，只是平静地举起手中的酒杯，向她微微示意。
苏晚棠回过神来，连忙也举起杯。
手臂依照礼制轻轻相交，彼此的气息近在咫尺，二人仰头饮下这杯寓意深长的合卺酒。
酒味清甜醇厚，带着淡淡的果香，并不辛辣，一股暖流随之涌入腹中，似乎真的驱散了些许盘踞在心头的紧张与寒意。
饮罢酒，李德全上前接过空杯，随即与殿内所有侍立的宫人一起，悄无声息地躬身退了出去，并体贴地从外面轻轻合上了寝殿的雕花门扇。
霎时间，寝殿内红烛高燃，光影摇曳，只剩下他们二人。
方才稍缓的气氛再次变得微妙而暧昧，无声的紧绷感重新弥漫开来。