入住承乾宫，享受着妃位的尊荣与优渥，固然是旁人求之不得的福分，然而有一桩事，却让身怀六甲、备受孕吐折磨的苏晚棠视为每日最大的煎熬——那便是雷打不动的晨省昏定之礼。
依循祖制宫规，嫔位及以上的妃嫔，每日清晨，无论风雨寒暑，皆需精心梳妆，前往中宫皇后处请安问好，聆听训示。
如今中宫虚悬，便由代理六宫事务的庄妃蔡文和，每日在翊坤宫的一处宽敞偏殿内，接受众妃嫔的晨省。
于寻常妃嫔而言，这或许是展现仪容、打探消息、或是巴结上位的好时机。
可对如今的苏晚棠来说，却无异于一场酷刑。
她害喜症状极重，晨起时分尤为剧烈，往往甫一睁眼便是翻天覆地的呕吐，直吐得头晕眼花、浑身脱力。
之后还需强撑着由宫人伺候着梳起繁复的发髻，穿上厚重的妃位吉服，戴上沉甸甸的朝珠头饰，再乘坐轿辇，一路颠簸至翊坤宫。
偏生妃嫔聚集，殿内难免充斥着各种浓郁的脂粉香气、香囊气味乃至一些提神香料的混合味道，这些气息对她敏感的嗅觉而言，简直是雪上加霜，常常引得她一阵阵反胃，需极力隐忍，才能维持住仪态，不至于御前失仪。
如此硬撑着去了几日，苏晚棠只觉得本就所剩无几的精神气都快被耗干了。
她抚摸着那依旧平坦、却让她尝尽苦头的小腹，终于下定决心，要行使一下这“宠妃”兼“珍贵孕妇”的特权。
这一日晨省，她刻意未施过多脂粉，任由脸色透出几分自然的苍白，眼底那抹因休息不佳而生的青黑也未多加遮掩。
在茯苓与白芷一左一右的小心搀扶下，她弱柳扶风般地步入翊坤宫偏殿，向端坐于上首的庄妃行了礼。
庄妃见她气色实在不佳，便依着惯例温言关切了几句：“瑾妃妹妹瞧着脸色不大好，可是龙胎又闹得厉害了？若实在不适，便该好生在承乾宫歇着才是。”
苏晚棠等的便是这句话。
她顺势微微蹙眉，以锦帕轻掩唇角，声音带着显而易见的虚弱与疲惫：“谢庄妃娘娘关怀。臣妾正有一不情之请，不知当讲不当讲。”
“妹妹但说无妨。”
“臣妾自知每日晨省乃是祖制宫规，不敢或忘。然臣妾如今这身子……实在是力不从心。晨起反应剧烈，往往呕逆难止，若强撑着过来，非但于礼无益，反而恐伤及腹中龙胎。故此，臣妾冒昧恳请娘娘体恤，能否准臣妾将每日晨省，改为五日一次？也好让臣妾能略得喘息，安心静养，以期能为陛下、为太后娘娘诞下康健的皇嗣。”
她语气恳切，理由更是冠冕堂皇——一切为了皇家子嗣，为了祥瑞双胎。
任谁也挑不出错处，更无法轻易驳斥。
庄妃蔡文和面上依旧挂着端庄得体的微笑，心中却是一沉。
每日晨省岂止是问安那么简单？这是宫规，更是她作为代掌六宫者，每日宣示权威、观察嫔妃动态、平衡各方势力、维持后宫秩序的重要场合。
苏晚棠如今风头正盛，圣眷无人能及，若独独为她破了例，日后其他嫔妃有样学样，或以各种借口推脱，她这代理皇后还如何服众？如何管理六宫？
果然，苏晚棠话音甫落，殿下侍立的一些低位嫔妃，如几个不得宠的贵人、常在，脸上已忍不住流露出几分不忿与嫉妒之色，只是碍于身份，不敢轻易出声质疑。
庄妃沉吟片刻，笑容不变，语气却带着几分不易察觉的敲打：“瑾妃妹妹的难处，本宫自然知晓，亦十分心疼。只是这每日晨省，乃是祖宗定下的规矩，意在使六宫姐妹朝夕相见，以示和睦，互通声气，亦让本宫能及时知晓各位妹妹的境况。若独独为妹妹一人破例，只怕……难以服众，也恐惹来六宫非议，说妹妹仗着身孕与恩宠，恃宠而骄，坏了宫闱规矩。届时，反倒于妹妹清誉有损了。”
她巧妙地将问题引向了“宫规”和“舆论”，试图以此施压，让苏晚棠知难而退。
然而，不等苏晚棠再次开口，一旁早已听得不耐烦的丽妃楚明玉率先发难。
她性烈如火，嗓门洪亮，直接打断了庄妃的话：“庄妃娘娘这话，臣妾听着可不乐意了！规矩是死的，人是活的！更何况瑾妃怀的可是双生祥瑞，金贵着呢！万一就因为天天这么折腾，早起劳累，闻着咱们这些乱七八糟的香味，动了胎气，这天大的干系谁担待得起？！陛下和太后娘娘若是怪罪下来，是娘娘您扛着，还是咱们这群人一起扛着？！反正我楚明玉把话放这儿，我觉得瑾妃这请求合情合理！五天一次挺好！本宫附议！”
她这一番连珠炮似的话语，又快又直，噎得庄妃一时语塞。
殿内气氛瞬间变得有些微妙。
此时，育有大公主、素来以稳重温和着称的德妃刘姝和，也轻轻柔柔地开了口。
她先是看了一眼脸色苍白、倚着宫女几乎站不稳的苏晚棠，眼中流露出几分真实的同情，才转向庄妃道：“丽妃妹妹心直口快，话虽冲了些，却也不无道理。龙胎安危，确系国本，重于一切。想来若是陛下与太后娘娘知晓瑾妃妹妹如此不适，定也会以龙胎为重，特许恩典。娘娘不若便体恤瑾妃妹妹艰辛，准了她所请吧？这也是为了皇嗣着想。”
坐在德妃下首的惠嫔刘姝书，自然是紧随其姐的步伐，连忙小声附和：“德妃姐姐说的是，龙胎最是要紧。”
眼见几位育有子嗣、地位较高的妃嫔相继表态支持，庄妃心知若再强行反对，不仅显得不近人情，恐还会得罪这几位实权派，更可能落下个不顾皇嗣的恶名。
她心下虽极为不悦，暗恼苏晚棠借势以及丽妃的鲁莽，面上却只能扬起更为宽和的笑容，从善如流道：“既然几位妹妹都如此说，皆是出于对瑾妃妹妹和龙胎的关爱，本宫若再坚持，倒显得不近人情了。罢了，瑾妃妹妹，本宫便准你所请，自明日起，你可五日一省，其余时间务必于承乾宫中好生静养，万事以皇嗣为重。”
苏晚棠心中长舒一口气，连忙敛衽行礼，声音都透出几分轻快：“臣妾谢庄妃娘娘体恤恩典！”
消息很快便传遍了六宫。
那些位份低微、本就需每日辛苦早起却难得圣颜的嫔妃们，私下里难免怨声载道，觉得瑾妃恃宠而骄，开了个坏头，坏了祖宗规矩，心中颇有不平之意，一股小小的“抗议”暗潮在私下里涌动。
然而，这微弱的抗议尚未成气候，便被皇帝与太后的明确态度轻易压下。
皇帝萧景珩得知此事后，非但未觉苏晚棠娇纵，反而对李德全笑言：“瑾妃懂得量力而行，顾全皇嗣，甚好。”
太后亦派人传话，叮嘱庄妃：“非常之时，当行非常之法，瑾妃腹中双胎乃天佑大乾，一切以安胎为重。”
有了帝后二人的金口玉言，那点小小的抗议潮汐瞬间平息得无影无踪。
苏晚棠成功为自己争取到了宝贵的五日里能有四日可以睡到自然醒、安心养胎、躲避无谓社交的清净时光。
承乾宫的门槛，似乎也因此又抬高了几分。