景仁宫那场突如其来的时疫，在庄妃蔡文和的雷厉风行与太医院上下勠力同心的救治下，终是得到了有效的控制，疫情被牢牢封锁在宫墙之内，未曾扩散殃及他处。
经此一役，庄妃代理六宫事务的威信与能力，得到了朝野上下的一致认可，地位愈发稳固。
然而，她心中如明镜般透亮，深知这九重宫阙之内，真正的惊涛骇浪，从来不在明面的疫病刀兵，而在那暗流涌动、变幻莫测的人心。
瑾贵妃苏晚棠平安诞下龙凤双胎，犹如在看似平静的后宫湖面投入了一块巨石，激起的涟漪正一圈圈扩散开来，无声无息地改变着原有的势力格局与微妙平衡。
永和宫的安嫔感念雪中送炭之恩，心思已隐隐倾向承乾宫；
咸福宫的惠嫔则因子嗣前程而暗生妒意，心怀忐忑；
长春宫的德妃依旧是那副明哲保身、静观其变的超然姿态；
景阳宫的丽妃则是我行我素，但与瑾妃的交情显而易见。
而那位被死死禁锢在景仁宫西偏殿的齐庶人，虽身陷囹圄，犹如困兽，但那怨毒的目光，却从未有一刻离开过承乾宫的方向。
庄妃端坐于翊坤宫偏殿——她平日处理六宫事务之所，听着心腹宫女飞燕低声汇报着各宫近日的细微动态，心中已是了然。
陛下对瑾妃及其所出子女的爱重，已是瞎子都能看得分明，进一步的晋封不过是等待一个合适的时机罢了。
但越是这种时候，作为代掌凤印、维持宫闱秩序之人，她越是需要确保这恩宠的降临能够平稳过渡，不能因君恩浩荡而骤然打破六宫平衡，徒然引发不必要的嫉妒与纷争。
她深谙宫廷之中，平衡二字乃是生存与掌权的精髓。
这日，她以商议下半年六宫用度预算为由，特意请来了位份较高、且育有子嗣的德妃与惠嫔（丽妃一如既往地称病不来，安嫔则因位份较低，此类会议通常不参与）。
待德妃刘姝和与惠嫔刘姝书落座，宫女奉上香茗后，庄妃方缓声开口，语气平和却带着不容置疑的权威：“如今瑾贵妃妹妹为陛下诞育皇嗣，立下大功，四皇子与三公主又尚在襁褓，需精心照料，承乾宫一应的份例开销，自然要比往常宽裕些，这也是陛下和太后娘娘的意思。”
她先将基调明确摆出，杜绝了有人日后借此生事的可能，“然，六宫用度向来皆有祖宗定例可循，亦不好过于厚此薄彼，以免惹来非议。本宫思忖着，不妨从本宫翊坤宫的份例里，匀出一部分，补入承乾宫的公中用度，德妃姐姐，惠嫔妹妹，你们觉得此法可否妥当？”
德妃闻言，端起茶盏，微微一笑，神色从容淡然：“庄妃娘娘思虑周详，处置得当，理应如此。瑾贵妃妹妹此番辛苦，功在社稷，孩子们更是金枝玉叶，多用些份例亦是理所应当。娘娘能主动割舍己用，更是彰显大度，妹妹没有异议。”
她乐得做个顺水人情，既全了庄妃的面子，也间接向承乾宫示了好。
惠嫔坐在下首，听着这话，心里如同打翻了五味瓶，酸涩难言，但见位份最高的德妃都已爽快赞同，自己若流露出不满，岂非不识大体？只得勉强挤出一丝笑容，附和道：“娘娘……娘娘所言极是，臣妾也觉得甚为妥当。”
庄妃将惠嫔那细微的勉强尽收眼底，却不动声色，只是点了点头，话锋随即一转，又道：“另外，本宫也留意到，三皇子稷儿日渐长大，开蒙读书，习武骑射，各项开销也日益增多。本宫看咸福宫以往的份例，如今怕是有些捉襟见肘了。这样吧，从内务府今年的额外盈余里，每月再单独拨出一份，算是本宫这个做姨母的，给稷儿添些笔墨纸砚、或是可口点心，聊表心意。”
惠嫔刘姝书闻言，猛地一愣，随即一股意外的欣喜涌上心头，连忙起身，规规矩矩地行了个大礼，声音都带着几分激动：“臣妾……臣妾替稷儿谢过娘娘恩典！娘娘如此体恤，臣妾感激不尽！”
这份意料之外的赏赐，如同及时雨，稍稍滋润了她因焦虑而干涸的心田，让她觉得庄妃处事还算公正，并未因瑾妃盛宠而完全忽视她们这些“旧人”和年长皇子的处境。
庄妃坦然受了她的礼，又转向德妃，温和道：“长春宫玥公主的教养乃是头等大事，姐姐素来精心，若日后有什么需要添置的，或是份例上有何不便之处，也尽管向本宫开口，断不能委屈了公主。”德妃含笑颔首，优雅地谢过：“娘娘费心了。”
一番看似寻常的用度商议，却被庄妃巧妙运作。她既明确保障了承乾宫因功因需而应得的特殊待遇，堵住了悠悠众口；
又出人意料地施恩于咸福宫，有效安抚了惠嫔可能滋生的怨气；
同时亦不忘对长春宫表示关怀与尊重，面面俱到。
事后，殿内只剩下心腹宫女葵司伺候时，庄妃才卸下那副公事公办的面容，轻轻揉了揉眉心，缓声道：“瑾贵妃之势，如日方升，已非人力可阻。与其逆势而为，徒增嫌隙，不如顺势疏导。然，分寸拿捏至关重要，需让各方都觉着被顾及，未曾因一方得势而备受冷落，乃至心生怨怼。这后宫之地，最忌讳的便是一家独大，引人侧目；却也最怕怨气暗积，终成祸患。”
她所做的，便是在陛下那显而易见的偏爱之下，凭借手中权柄，小心翼翼地维系着这脆弱而微妙的平衡，同时，那双洞察世事的眼睛，始终冷静地观察着每一方的反应与变化。
这无声的较量，远比明刀明枪的争斗，更为考验智慧与定力。