夜色如墨，将紫禁城重重包裹。
万籁俱寂中，唯有巡夜侍卫规律而沉重的脚步声，以及更漏绵长悠远的滴答声，偶尔划破这片宁静。
承乾宫的内殿，只留了一盏置于角落的紫檀木座宫灯，昏黄而温暖的光晕勉强驱散了一小片黑暗，将软榻上的人影勾勒得朦胧而柔和。
苏晚棠卸去了白日繁复的钗环吉服，只松松地绾了个髻，穿着一身素雅的月白寝衣，外罩一件湖水绿缠枝莲纹的薄绸褙子，歪在铺着软垫的紫檀木嵌螺钿软榻上。
她就着那不甚明亮的灯火，纤指轻翻着一本自己整理编写的药膳手札，神情专注。
榻边的小几上，放着一只甜白瓷碗，里面是冒着袅袅热气的安神茶，散发着淡淡的甘菊和枣仁的香气。
一阵极轻的、刻意放缓的脚步声自殿外传来，随即，殿门被无声地推开一条缝，一个高大的身影敏捷地闪了进来，又迅速将门掩好。
不是别人，正是本该在乾清宫安歇的皇帝萧景珩。
他褪去了龙袍，只着一身玄色常服，墨发以一根简单的玉簪束起，脸上带着一丝难以掩饰的疲惫，却又有种回到安心之处的松弛。
他熟门熟路地走到榻边，看着灯下美人慵懒翻阅书卷的模样，故意板起脸，眼底却漾开清晰的笑意与柔情，低声道：“朕的瑾皇贵妃真是勤勉，这般时辰了，还在挑灯夜读，钻研学问，莫非是想考个女状元不成？”
苏晚棠连眼皮都懒得完全抬起，只是懒洋洋地瞥了他一眼，语气带着熟稔的敷衍与不易察觉的关切：“陛下不也和臣妾一般？批阅奏折到这个时辰，肝火怕是比昨日更旺了几分。臣妾让小厨房一直温着绿豆百合粥呢，最是清热降火，陛下可要用一碗？”
萧景珩在她身边坐下，很自然地将头靠在她单薄却令人安心的肩窝处，深深吸了一口气，鼻尖萦绕着她身上特有的、混合了药草清苦与体香的淡雅气息，仿佛能涤净这一日朝堂纷扰带来的所有疲惫与尘埃。
“今日朝会上，”他声音闷闷的，带着些许烦躁，“那些老家伙们，又喋喋不休地提起立后之事。引经据典，吵得朕头疼。”
“哦？那陛下真是辛苦了。”苏晚棠的注意力似乎大半还在手札上那味“茯苓”的注解上，回答得心不在焉。
“晚棠，”萧景珩忽然抬起头，双手轻轻扳过她的身子，迫使她与自己面对面。
他的目光深邃如同此刻的夜空，里面清晰地映着她的身影，以及一种不容错辨的认真与期待，“你看着朕。若朕说，这后位，朕心中属意于你，你待如何？”
殿内的空气似乎凝滞了一瞬。
苏晚棠被迫与他对视，在那双深邃的眼眸中，她看到了不容置疑的真诚，以及身为帝王难得的、带着询问的尊重。
她与他静静对视了片刻，忽然轻轻叹了口气，没有直接回答，而是将手边那碗尚温的安神茶推到他面前，语气带着一种近乎煞风景的实在：“陛下，您先喝了这碗茶，定定神。您瞧瞧您自己，眼底都泛着青黑了。立后乃是关乎国本的朝廷大事，牵一发而动全身，岂能如同儿戏般轻易决定？臣妾这性子，懒散是出了名的，行事也常不合那些古板规矩，名声在外，算不得贤良淑德。前朝那些以死谏为荣的老学究、老大臣们，若是听闻陛下欲立臣妾为后，怕是第一个就要冲到太和殿前，嚷嚷着要撞柱明志，以死扞卫他们心中的‘正统’与‘礼法’。何苦来哉，非要惹这个天大的麻烦？”
她顿了顿，声音压低了些，带着点真实的苦恼，小声嘀咕道，“再说了，那凤冠听着就沉甸甸的，一天到晚顶在头上，脖子还要不要了？怕是连偷懒打个盹儿都不得安生。”
萧景珩被她这番“有理有据”、“体贴入微”的拒绝兼抱怨给气笑了，伸手不轻不重地捏了捏她柔软的脸颊，语气又是好气又是好笑：“普天之下，万千女子梦寐以求的皇后之位，到了你苏晚棠这里，竟被这般百般嫌弃！也就只有你一个了！”
他收敛了笑意，语气转为前所未有的郑重，握住她的手，一字一句道，“朕知道，你不喜束缚，向往自在。但晚棠，你听朕说，这后宫，乃至将来这万里江山，朕思来想去，唯有交到你手里，由你来执掌凤印，母仪天下，朕才能真真正正地放心。你的智慧，你的仁心，你的通透，是这深宫，乃至整个天下都需要的。至于前朝那些非议与阻力，”他目光坚定，带着帝王的威严与担当，“朕自有计较，自有手段平息。你只需告诉朕，愿不愿意，站在朕的身边，与朕并肩，共同面对这一切？”
就在他话音落下的瞬间，苏晚棠的眼前，那旁人无法得见的系统界面悄然浮现，几行清晰的金色小字流转而过：
【情感分析模块启动：检测到目标人物（萧景珩）情绪波动剧烈，话语可信度99.9%，为真心告白。】
【主线任务提示：帝王真心告白触发关键节点，凤命契合度显着提升+5%，当前进度90%。】
【生理监测：检测到宿主心率上升，呼吸略微急促，肾上腺素水平轻微升高。建议：进行三次深呼吸，平复情绪。】
【物品百科（幽默版）：纯金打造、镶嵌珠宝宝石之标准皇后凤冠，重量约在三斤六两左右（不含额外流苏配饰）。温馨提示：若宿主担忧颈椎压力，可尝试建议内务府进行镂空减重设计，或申请每日佩戴时限。】
看着这既正经又带着调侃意味的系统提示，再感受着手背上皇帝掌心传来的温热与力量，对上他那双写满了认真与期待的眼眸，苏晚棠到了嘴边的那些插科打诨、试图蒙混过关的推脱之词，忽然就有些说不出口了。
她垂下眼睫，避开他那过于灼热的目光，手指无意识地蜷缩了一下，声音低得几不可闻，带着一丝连她自己都未察觉的松动与犹豫：“……此事关系重大，陛下容臣妾……再考虑考虑。”
与此同时，与承乾宫温馨朦胧氛围截然相反的，是咸福宫的死寂与阴冷。
同样深沉的夜色下，咸福宫内殿灯火昏暗，窗户紧闭，仿佛生怕漏进一丝月光。
惠嫔刘姝书衣衫整齐地坐在暖炕上，脸上毫无睡意，只有紧张与焦灼。
她的心腹宫女兰花，悄无声息地溜了进来，脸上带着掩饰不住的恐惧，如同做贼般，从袖中极其小心地掏出一个用寻常油纸包裹、毫不起眼的小包，颤抖着递了过去。
“娘娘……”兰花的声音压得极低，带着哭腔，“东西……拿回来了。景仁宫那边……彩荷姐姐说，此物名唤‘三日归’，无色无味，银针也验不出异样。混入饮食之中，初时与常人无异，需得……需得三日后方会发作，症状……状似小儿急惊风，便是太医，轻易也难察蹊跷……”
惠嫔伸出手，指尖在触碰到那冰凉油纸包的瞬间，不受控制地微微颤抖起来。
她眼中飞快地闪过一丝挣扎与不忍，但那股被德妃“背叛”、对承乾宫恩宠的嫉恨、以及对儿子前程近乎疯狂的执念，迅速压倒了这片刻的良知。
野心与恐惧交织成的毒焰，在她心底熊熊燃烧。
她最终猛地一咬牙，眼中所有的犹豫被一种狠厉决绝所取代，仿佛溺水之人抓住了最后一根稻草。
她一把紧紧攥住那个小小的、却足以将所有人拖入地狱的油纸包，指节因为用力而泛白，仿佛这样就能紧紧抓住儿子那虚无缥缈的未来希望。她深吸一口气，对着兰花，从牙缝里挤出几个字，声音嘶哑而冰冷：
“告诉……本宫……知道了。”
这一夜，承乾宫内，帝心属意，温情脉脉中带着对未来的郑重期许；
而咸福宫中，阴谋的毒芽已然破土，即将在这看似平静的宫墙之内，掀起无法预料的腥风血雨。