自从那日之后，太后一次也未曾踏足永宁殿，甚至免了宜阳的日常请安。慈宁宫传来的消息皆是太后凤体欠安，需静养。宜阳心中刺痛，知那是母亲对她极度失望与心寒的表示。她曾想去叩首谢罪，却被皇帝兄长拦下，只道：“母后此刻不想见你，且让彼此都冷静些吧。你且专心……做你的事。”萧景钰的目光复杂，终究是心疼妹妹占了上风，选择了眼不见为净的纵容。
这般压抑与忙碌中，光阴悄逝。当西山的第一场新雪悄然覆盖山峦时，别院终于竣工了。
离宫那日，天色阴沉，铅灰色的云层低低地压着皇城的琉璃瓦，透着一种沉闷的告别意味。宜阳的行程极为低调，凤驾仅是一辆看似普通的宽敞马车，内部却铺了厚厚的软垫，设了暖炉，力求平稳舒适。随行之人，仅有心腹宫女春桃，以及性子沉稳有武功傍身的侍书。其余永宁殿宫人，包括宜阳的另一位大宫女秋霜和兰芷，皆被留在宫中看守殿宇。
此举亦是她深思熟虑。人越多，口越杂，她只想与沈玠安安静静地度过最后这段时光，不愿再横生枝节，也不愿让更多眼睛看到沈玠病弱不堪的模样。
马车驶出宫门的那一刻，宜阳紧紧握着沈玠的手，能清晰地感觉到他身体的僵硬与细微的颤抖。她侧过头，看到他紧闭着眼，长睫剧烈颤动，面色苍白如纸，仿佛正承受着巨大的心理煎熬。
“出了这道门，便不再是宫里了。”宜阳柔声在他耳边低语，试图安抚他，“沈玠，看着我，没事了。”
沈玠缓缓睁开眼，眸光透过车窗缝隙，望向那逐渐远去的、巍峨压抑的朱红宫墙，眼神复杂得难以形容。有恍如隔世的不真实感，有深入骨髓的敬畏与恐惧，更有一种近乎背叛的自我谴责。他张了张嘴，最终只是极轻地吐出两个字：“……殿下。”声音里充满了无助与茫然。
宜阳心中酸涩，不再多言，只将他的手握得更紧，用自己掌心的温度去暖他始终冰凉的指尖。
马车行至西山脚下，便换了早已备好的软轿。山路虽经修缮，仍不免颠簸。宜阳一路都仔细留意着沈玠的状况，见他虽极力忍耐，但眉宇间的痛楚之色依旧渐浓，唇上那点微弱的血色也褪尽了。她的心一直悬着，直到轿子停在一处白墙灰瓦、看似朴素却处处透着雅致的院落前。
“到了。”宜阳轻声告知，率先下轿，然后亲自回身，小心翼翼地将几乎无法独自站稳的沈玠半扶半抱下来。
踏入院门的那一刻，仿佛踏入了一个截然不同的世界。宫阙的富丽堂皇、规整压抑被彻底摒弃，取而代之的是一种宁静恬淡的山野之趣。院落不大，却布置得极为精心。几竿翠竹倚墙而立，积雪压枝，更显苍劲。廊下悬着防风灯笼，散发着柔和的光晕。虽值寒冬，但因着地龙的缘故，一入院内便觉一股温和的暖意包裹上来，驱散了山间的凛冽寒气。
“参见殿下。”别院内仅有的一对老实巴交的哑仆夫妇早已跪地相迎。他们无法言语，反而让这方天地更添静谧。
宜阳挥挥手让他们起身，所有注意力都在沈玠身上。“感觉如何？冷不冷？累不累？”她连声问着，扶着他慢慢走向正房。
沈玠被动地跟着她，目光缓缓扫过这庭院、回廊、房舍，一切都是簇新的，却又奇异地透着一种“家”的安宁气息。这是他从未想过，也不敢想象能拥有的环境。他心中的震撼与不安如同潮水交织，一时竟忘了回应。
正房内更是温暖如春。地上铺着厚厚的绒毯，家具皆是原木所制，边角圆润，触手温润。窗明几净，软烟罗的帘子垂落着，将山景柔和地纳入视野。屋内药香淡淡，早已备好了所需的一切药材与用具。
宜阳扶着沈玠在临窗的软榻上坐下，榻上铺着厚厚的狐裘垫子，舒适至极。她蹲下身，亲手为他脱下沾了雪沫的靴子，换上柔软暖和的室内便鞋。
“殿下！不可！”沈玠如同被烫到一般，猛地缩脚，挣扎着要起来自己动手，苍白的脸上涌起病态的潮红，是急窘也是惶恐，“奴婢自己来……怎敢劳烦殿下……”
“在这里，没有殿下，也没有奴婢。”宜阳抬头，目光清亮而坚定地看着他，用力握住他的脚踝，不容他退缩，“我说过，这里只有宜阳和沈玠。”
她动作轻柔却不容拒绝地替他换好鞋，站起身，环顾这间充满她心血与期盼的屋子，脸上露出一个如释重负又充满希冀的浅笑：“你看，这里没有永宁殿那么大，那么空，以后我唤你，你立刻就能应我。我们就在这里，安安稳稳地过日子，好不好？”
沈玠仰头望着她，少女的脸庞因忙碌和忧虑清减了些，却因那双熠熠生辉的眸子而显得格外动人。她的话语如同温暖的泉水，一点点融化着他心头的冰封与枷锁。他鼻尖一酸，眼眶迅速泛红，泪水毫无预兆地滚落下来。他慌忙低下头，不想让她看见自己的失态，肩膀却控制不住地微微颤抖。
“……好。”一个极其微弱，带着哽咽，却清晰无比的音节，从他喉间艰难地溢出。这仿佛用尽了他全身的力气。
宜阳听到了。她没有戳破他的眼泪，心中却仿佛有千万朵花同时绽放。她知道，让他接受这一切需要时间，但这第一步，他终于迈出来了。
山居的日子，就此缓缓拉开序幕。
最初的几天，沈玠极度不适。他无法安然看着自己偷偷爱慕的尊贵的公主殿下为他忙前忙后。
一次，宜阳正试着亲手为他熬煮汤药，小厨房里烟火气缭绕，她有些不熟练地扇着炉火，额角沁出细汗。沈玠撑着虚软的身体，悄无声息地走到门口，见状脸色煞白，扶着门框就要跪下：“殿下……此等污秽之事，岂能……岂能让您玉手沾染……让奴婢来……”
话音未落，他便因一阵突如其来的眩晕而踉跄了一下。
宜阳闻声回头，吓得丢下扇子快步冲过来扶住他，又是心疼又是气恼：“谁让你起来的！侍书呢？春桃呢？”她扬声唤人，语气带着罕见的严厉。
春桃和侍书急忙赶来。
“看好他！”宜阳对着两人，目光却紧紧盯着沈玠，“没有我的允许，不准他下榻做事，更不准他进这厨房一步！若再有一次，我唯你们是问！”她从未用如此重的语气对下人说过话。
春桃和侍书噤若寒蝉，连忙应是，一左一右小心地扶住沈玠。
沈玠被宜阳罕见的怒意惊住，加之身体实在无力，只能任由他们搀扶，脸上血色褪尽，嘴唇翕动，却再说不出一个字，眼中满是做错事般的惶然与无措。
宜阳看他这般模样，心立刻软了，怒火消散，只剩下铺天盖地的心疼。她挥挥手让春桃他们先扶沈玠回房休息。
片刻后，她端着一碗刚煎好的药走进卧室，看到沈玠闭眼躺在榻上，长睫湿漉，仿佛受了天大的委屈。她叹了口气，坐在榻边，语气放缓，却依旧坚定：“沈玠，你看着我。”
沈玠缓缓睁开眼，眸中水光潋滟，带着脆弱与迷茫。
“我带你离开皇宫，不是为了换一个地方让你继续伺候我，继续恪守那些规矩的。”宜阳一字一句，清晰无比地说道，“我是要你来这里，做我的沈玠，安心接受我的照顾的。你明白吗？你每一声‘奴婢’，每一次想要伺候我的举动，都是在把我推回那个令人窒息的皇宫，都是在否定我所有的努力和心意。这会让我觉得，我做的这一切，毫无意义。”
她的话语像锤子，一下下敲在沈玠心上。他恍然明白了自己那些“恪守本分”的行为，对她是一种怎样的伤害。她摒弃一切，所求的，不过是一个平等的、纯粹的他。
巨大的愧疚再次淹没了他，却与之前的自责有所不同。这一次，更多的是心疼她的付出。“殿下……我……我不是……”他语无伦次，急于解释，却不知从何说起。
“我知道你不是故意的。”宜阳握住他冰凉的手，语气温柔下来，“所以，试着习惯，好吗？试着……依赖我一点。”
沈玠望着她近在咫尺的、写满担忧与爱恋的眸子，最终，极其缓慢地，点了点头。那是一个沉重的、却代表着真正转变的开始。
此后，沈玠虽仍时常下意识地惶恐不安，但确实在努力适应。他不再试图抢着做活，不再整日将“奴婢”挂在嘴边（尽管一时难以彻底改口），开始学着接受宜阳的喂药、擦洗、换衣。
在宜阳事无巨细、倾注了全部爱意的照料下，在这片宁静安然、没有压力的环境中，沈玠的身体状况，竟真的出现了一丝极其微弱的、却足以让人燃起希望的缓和。
那日夜不休的隐痛似乎减轻了些许，发作的间隔拉长了。虽然依旧恶心反胃，但偶尔也能咽下一些宜阳亲手调制的、极为清淡软烂的羹汤。最重要的是，他惊惧不安、时常彻夜难眠的症状改善了许多。山间夜晚极静，只有风声掠过竹叶的沙沙声，以及身边宜阳清浅规律的呼吸声。他常常在她气息的包裹下，难得地沉入无梦的睡眠。
这日午后，难得冬阳晴好，阳光透过软烟罗帘子，变得极其柔和温暖，洒满整个房间。宜阳见沈玠精神稍好，便和侍书一起，将他小心地搀扶到廊下早已铺好厚厚锦褥的软榻上半躺着，身上严严实实地盖着暖和的毛毯。
“就在这儿晒晒太阳，透透气，好不好？”宜阳为他掖好被角，轻声细语。
沈玠点了点头。他确实觉得久卧房中有些气闷，窗外明亮的阳光也吸引着他。
宜阳便拿了本书，坐在他榻边的绣墩上陪着，偶尔念上一段给他听。春桃和侍书远远地守着，不去打扰。
阳光暖融融地照在身上，驱散了积压已久的寒意。空气清冽干净，带着松针和积雪的味道，与宫中终年弥漫的香料和药气截然不同。耳边是公主轻柔的诵读声，偶尔有山鸟清脆的鸣叫。院中积雪未融，映着阳光，一片洁白静谧。
沈玠微微眯起眼，感受着这前所未有的安宁。身体内部那无处不在的、啃噬般的痛楚与沉重感，在此刻似乎暂时退潮了。他紧绷了多年年的心弦，在这温暖的阳光与爱意的包裹下，难以察觉地、一点点地松弛下来。
他并没有睡着，只是静静地躺着，目光有些失焦地落在院中那几株覆雪的老梅枝干上。渐渐地，他那总是因忍耐痛楚而微蹙的眉心，舒展开来。常年笼罩在眉宇间的阴霾与警惕，仿佛被阳光温柔地拭去。苍白的面容在金光下竟似乎有了一丝微弱的生气。他的唇角，极其自然地、放松地微微抿着，不再是为了安抚宜阳而强挤出的、勉强的弧度。
那是一种近乎安宁的、平和的神情。是自他入宫以来，或许是他生命中有记忆以来，都极少出现在他脸上的表情。
宜阳念着念着，下意识地侧头看他，恰巧将这一幕尽收眼底。
她的声音戛然而止。
手中的书卷滑落膝上，她却浑然不觉。只是怔怔地看着阳光下沈玠那张脸。心脏在那一刻，仿佛被一只温暖而柔软的手紧紧攥住，酸胀得发痛，随即又被无边的狂喜和希望所淹没。
她成功了。哪怕只是片刻的安宁，她也真的为他争来了。
她不敢出声，不敢动弹，甚至连呼吸都放轻了，生怕一点点声响就会打破这如同琉璃般脆弱易碎的美好景象。她只是贪婪地、目不转睛地看着，要将这一刻的他，深深地烙进自己的灵魂最深处。
泪水毫无预兆地涌上眼眶，模糊了视线。她却笑着，任由泪珠悄无声息地滑落。
院中积雪晶莹，廊下时光静好。仿佛天地间只剩下他们二人，以及那短暂却真实存在的、偷来的安宁。
然而，宜阳心底深处也清楚，这安宁如同冬日暖阳，珍贵却短暂。沈玠身体的衰败是确凿的事实，太医的判词犹在耳边。此刻的平静，不过是暴风雨中偶然的间隙。
她握紧了袖中的手，指尖微微颤抖。无论未来如何，无论这安宁能持续多久，她都已下定决心，要守护好这方天地，守护好他此刻的容颜。
山风悄起，吹动竹叶簌簌作响，仿佛在低语着未来的不可知。但在此刻，阳光正暖，爱人在侧，便已足够。