半年时光，在紧锣密鼓的科研攻关中倏忽而过。
罗布泊地下深处，被列为最高机密的“外星科技逆向工程中心”内，气氛凝重而炽热。来自全国各领域的顶尖大脑们，围绕着陈三七带回的那几块金属碎片以及他凭借强大神识烙印下来的、关于九韶探索舰可控核聚变引擎的海量理论数据，进行了夜以继日的分析、计算、推演和实验。
此刻，一场最高级别的阶段性总结会议正在召开。巨大的全息屏幕上，密密麻麻的数据流和结构图缓缓滚动，首席科学家王院士站在台前，他的声音因长期缺乏睡眠而沙哑，却带着难以掩饰的、混合着极度兴奋与深深无力的复杂情绪。
“……综上所述，”王院士推了推鼻梁上厚重的眼镜，镜片后的双眼布满了血丝，“通过对陈教授带回的样本和数据进行的全方位逆推分析，我们在高能物理、等离子体约束理论、磁场-引力场复合应用、以及材料科学基础理论方面，取得了……堪称颠覆性的突破。”
他顿了顿，似乎在寻找合适的词语来形容：“很多我们原本还在黑暗中摸索，预计需要几十年甚至上百年才有可能触碰到边缘的理论屏障，如今……答案就清晰地摆在我们面前。这至少为我们节省了五十到一百年的理论探索时间！这是一笔无法估量的财富！”
会议室里响起一阵压抑着的、激动的低语。参与项目的每一个人都清楚，这些理论的价值，足以让华夏乃至整个人类的科技树，在未来绽放出截然不同的光芒。
然而，王院士话锋一转，语气变得沉重起来：“但是，理论与实际之间，横亘着一条我们目前几乎无法逾越的鸿沟——材料。”
全息屏幕切换，展示出那几块外星金属碎片的微观结构分析图，以及根据理论设计出的、地球版本“仿九韶式可控核聚变反应堆”的模拟构造图。
“反应堆的核心约束环、等离子体通道、能量转换器……几乎所有关键部件，都需要具备极端环境下（超高温、超高压、强辐射、强磁场）的极端性能。陈教授带回的样本材料，其性能指标是我们现有最尖端材料的数倍乃至数十倍。而我们……造不出来。”
他详细列举了面临的困境：无法提纯到所需纯度的关键同位素；无法模拟那种超高温高压复合能量场的工业级制造环境；即便在实验室中侥幸合成出小片样品，其成本也高昂到足以拖垮一个国家级的项目……
“根据最乐观的估计，”王院士最终给出了那个令人窒息的结论，“要在现有工业基础上，实现理论向实践的转化，成功建造出可用的、基于九韶理论的可控核聚变反应堆，我们至少还需要……五十年。这还是在资源无限倾斜、且技术攻关一路顺利的前提下。”
“五十年……”
这个词如同沉重的冰锥，狠狠扎进了陈三七的心底。会议室内的火热气氛瞬间降至冰点。
五十年？对于一项重大科技突破而言，或许不算漫长。但对于他而言，对于唐小平而言，对于随时可能面临血魂殿乃至其他未知星际威胁的地球文明而言，五十年太久太久！
他脑海中浮现出妻子日渐增多的白发和眼角的皱纹，真元温养只能延缓，却无法逆转生命的流逝。几十年后，他或许修为更高，但小平呢？他无法想象那种“子欲养而亲不待”，不，是“道途方启，挚爱已暮”的刻骨之痛。
而地球，暴露在“黑暗森林”中，如同怀抱金砖行走于夜市的孩童，血魂殿的“净化使徒”虽暂时退去，但谁又能保证下一次来的，会是何等存在？五十年安稳发展？这根本就是一种奢望！
会议在一种压抑的氛围中结束。领导和专家们带着沉重的步伐陆续离开，他们需要时间去消化这个“望山跑死马”的现实。
陈三七没有离开，他站在空荡的会议室里，望着窗外罗布泊广袤而荒凉的戈壁，目光深邃。赵宇默默走到他身边，递过一支烟，陈三七摆了摆手。
“老赵，我们等不起。”陈三七的声音平静，却带着不容置疑的决绝。
“我知道。”赵宇狠狠吸了一口烟，吐出浓重的烟雾，“五十年……太被动了。我们必须另想办法。”
“理论有了，缺的是材料和部分基于这些材料才能实现的精密制造工艺。”陈三七转过身，看向赵宇，眼中闪烁着锐利的光芒，“我们没有，但……那艘船上有！虽然核心的聚变引擎我们不能冒险拆解，但船体结构、外部装甲、非关键的管线系统、备用部件舱里的存货……这些同样是远超地球水平的材料和零件！”
赵宇眼神一凝：“你是说……d-A9527？不去动引擎，只拆解其他部分？”
“没错！”陈三七语气斩钉截铁，“既然我们短时间内造不出来，那就去把它拆回来！一次无法搬动巨大的部件，没关系。我们可以像蚂蚁搬家一样，一次一点，将那些我们急需的、关键的、能够直接用于‘星槎’计划建造的非核心材料和部件，从飞船上拆解下来，运回地球！”
他走到电子沙盘前，快速勾勒出“星槎”飞船的设计草图，并在几个关键部位重点标注。
“你看，船体主框架和外部装甲，我们可以直接使用飞船外壳的复合金属，其强度足以承受星际航行的应力。能量传输管线、部分维生系统的储罐和循环模块、甚至一些基础的传感器和控制系统接口……都可以优先从飞船上获取可用的部分！我们甚至可以尝试将飞船上一部分相对独立、结构完整的辅助推进器或者能源分配单元整体拆下来，直接集成到‘星槎’上！”
陈三七越说，思路越清晰，眼神越亮：“这就是‘蚂蚁计划’！利用现成的高等文明‘残骸’，跳过最艰难的材料研发和基础制造阶段，直接拼凑、整合出一艘具备真正星际航行能力的‘星槎’！这是我们短时间内获得突破，摆脱困局的唯一捷径！”
赵宇被这个大胆、却极具操作性的计划震撼了。避开无法触碰的核心，专注于可以获取的“边角料”，这确实是在当前绝境下，最能看见希望的一条路！
“好！‘蚂蚁计划’！我立刻向上级汇报，集中所有资源配合你！”赵宇用力掐灭烟头，眼中重新燃起斗志，“你需要什么支持？”
“首先，需要最顶尖的工程师和结构专家团队，根据我带回的飞船结构图，制定出最优的拆解方案，明确优先顺序和目标部件，确保拆下的每一个部件都能在‘星槎’上找到用武之地，并且拆解过程不会危及飞船整体结构稳定性。其次，需要在地面建立高度保密的接收和仓储基地，用于存放和研究运回的材料部件。”
陈三七顿了顿，脑海中闪过那个紧贴胸口存放的棕灰色小袋子。这储物袋乃天枢门制式之物，其本身的存在就是一个敏感信号。一旦暴露，不仅可能引来无数好奇与觊觎的目光，更深层次的是，他无法预测天枢门是否对这种流落在外的储物袋有特殊的追踪或识别手段。在彻底了解这个宗门的态度和手段之前，怀璧其罪的风险必须避免。这既是为了保护自己，也是为了不将潜在的、来自星海的危险过早地引向地球。
他看向赵宇，语气带着一丝不易察觉的郑重：“老赵，运输方面，主要由我负责。我的……个人能力，可以最大限度地保证运输过程的隐蔽和效率。有些细节，涉及到一些不便示人的外物，牵扯可能甚广，暂时不便透露，希望你能理解。”
赵宇深深地看了陈三七一眼，没有追问。他信任陈三七，也明白在接触了外星文明之后，有些秘密确实需要谨慎对待。他重重拍了拍陈三七的肩膀：“明白了！你怎么运回来我不管，我只看结果！需要地面怎么接应，你尽管开口！”
两人迅速达成了共识。“蚂蚁计划”被列为与“广寒宫”同等级别的最高优先级项目，开始紧锣密鼓地筹备。
就在陈三七与工程师团队初步敲定了第一批拆解目标清单，准备再次前往火星轨道，执行第一次“蚂蚁搬家”任务的前夜，一个突如其来的加密通讯，直接接入了他罗布泊基地的休息室。
通讯来自他家乡的市区医院，对方的声音急促而紧张，带着一丝沉痛：
“是陈三七先生吗？请您立刻来市第一人民医院！您的爱人唐小平女士突发急性心肌梗塞，正在IcU抢救！情况……非常危急！请您……节哀，并做好心理准备，据我们了解，唐女士是收到了其子陈知行同志……在境外执行秘密任务时……壮烈牺牲的噩耗后，情绪过于激动，才导致的突发状况……”
嗡——！
如同被一道九天雷霆劈中，陈三七只觉得大脑一片空白，浑身血液瞬间冰凉。通讯器中后面说了什么，他已经完全听不见了。
小平……IcU……抢救……
知行……牺牲……
双重噩耗如同最狂暴的宇宙风暴，瞬间将他坚韧的心神撕扯得支离破碎。他身影一晃，甚至来不及通知赵宇，周身空间一阵扭曲，真元以前所未有的速度疯狂爆发，整个人已如一道撕裂夜空的绝望闪电，不顾一切地朝着医院的方向，疾驰而去！