王婆子带来的消息，如同在平静的潭水中投下了一块巨石，涟漪不仅扩散，更激起了深埋水底的淤泥。李地主家那看似随意的“闲聊”，在沈清徽听来，字字都浸透着试探与贪婪。他们不再满足于通过王婆子购买有限的茶叶，而是将目光直接投向了她这个人，以及她手中掌握的核心——制茶之法。
威胁，已从模糊的阴影，化为了清晰可见的轮廓。
小院里陈砺沉默地站在一旁，他能感受到主子身上散发出的那种冰冷的、蓄势待发的锐气。那不是恐惧，而是一种猎手察觉到危险逼近时，本能升起的警惕与算计。
“陈砺。”沈清徽忽然开口，声音打破了沉寂，带着一种不容置疑的决断，“我们的‘低调’，或许已经不足以应对接下来的风浪了。”
陈砺目光一凝：“主子的意思是？”
“李地主家不是林大山。”沈清徽走到院中，仰头看着被老槐树枝叶分割开的天空，目光幽深，“对付林大山那种蠢货，只需亮出尖刺，让他们感到疼，感到怕，便不敢再靠近。但李地主……他们有权有势，有足够的耐心和手段。一味藏拙，在他们眼中，反而成了可欺的象征。”
她转过身，看向陈砺，眼神锐利如刀：“既然藏不住，那便不必再藏。不仅要让他们看到我们的‘刺’，更要让他们看到这‘刺’背后的迷雾，让他们心生忌惮，不敢轻易下嘴。”
“请主子明示。”陈砺沉声道。
“从今日起，你无需再刻意避开村民。”沈清徽缓缓说道，“相反，你要在某些‘恰当’的时机，‘无意’间在人前显露些身手。不必张扬，但要足够令人……印象深刻。”
陈砺瞬间明白了主子的意图。这是要主动展示武力，形成威慑。
“例如？”他需要更具体的指令。
沈清徽略一思索，道：“譬如，村中若有需要力气的重活，你可‘恰好’路过，略施援手。又或者，在后山边缘狩猎时，‘偶然’被村民看到你徒手制服小型野猪，或是箭无虚发的本事。关键在于‘自然’，在于让看到的人，将你的‘不好惹’，口口相传出去。”
她要借村民之口，将陈砺的悍勇形象，牢牢钉在李地主，乃至所有潜在觊觎者的脑海里。一个来历不明、身手不凡、且明显护卫在她身边的退伍老兵，足以让许多宵小之辈掂量掂量动手的代价。
“属下明白。”陈砺点头。这对于他而言，并非难事。如何在“不经意”间展现最大的威慑力，是他在军中就谙熟的技巧。
“此外，”沈清徽踱步到石桌旁，手指轻轻敲击着桌面，眼中闪过一丝莫测的光芒，“光有武力威慑还不够。对于李地主这种习惯了权衡利弊的乡绅，还需要一些……超出他们认知范围的东西，来增加他们判断的难度。”
她看向虚空，仿佛在透过它，与王婆子对话：“需要让王婆子，在合适的场合，散播一些关于我的……模糊信息。”
“模糊信息？”陈砺有些不解。
“不错。”沈清徽唇角勾起一抹冰冷的弧度，“不说具体，只营造氛围。譬如，让她在与人闲谈时，‘无意’间感慨，‘招娣这丫头，自从那次大病醒来后，就跟换了个人似的，眼神气度，全然不似寻常村姑，倒像是……见过大世面的。’又或者，当有人问起茶叶时，让她含糊其辞，‘谁知道呢？许是得了什么机缘吧？这丫头口风紧，但瞧着就不简单。’”
她要利用自己穿越而来、与原本林招娣截然不同的言行举止作为基础，主动为其蒙上一层神秘的面纱。“大病醒来”、“换了个人”、“见过大世面”、“机缘”、“不简单”——这些词汇组合在一起，足以引发无数联想。在这个敬畏鬼神、信奉命运的时代，一个“来历不明”、可能背负着某种“隐秘”的女子，远比一个单纯手艺好的孤女，更让人摸不透底细，从而不敢轻举妄动。
“真真假假，虚虚实实。让他们去猜，去琢磨。”沈清徽冷然道，“猜得越多，顾虑便越多。我们需要的，就是他们这份顾虑所争取到的时间。”
时间，来让她积累更多的资本，来让陈砺训练出更强的护卫力量，来让她找到更稳固的靠山或渠道。
陈砺看着主子，心中凛然。这一手“未雨绸缪”，并非简单的硬碰硬，而是攻心为上。既要展示獠牙，又要布下迷雾。主子对人心与人性的把握，已然到了炉火纯青的地步。
“属下会依计行事。”陈砺郑重应下。
“去吧。”沈清徽挥挥手，“注意分寸，过犹不及。”
从这一天起，白石村关于村尾小院和林招娣的闲言碎语，悄然发生了一些微妙的变化。
先是村东头的老鳏夫家修缮屋顶，需要将一根沉重的梁木架上房顶，几个壮年汉子正费力时，陈砺“恰好”扛着猎物下山路过。他沉默地走上前，在众人惊愕的目光中，单手便稳稳托住了那根梁木的一端，协助众人轻松将梁木架好。整个过程一言不发，放下梁木后，便径直离开，留下身后一片窃窃私语和敬畏的目光。
接着，又有村民在后山外围砍柴时，“偶然”目睹陈砺追逐一头惊慌的獐子，那獐子速度极快，眼看就要窜入密林，陈砺却在不远处骤然停步，张弓搭箭，动作如行云流水，弓弦响处，箭矢如同长了眼睛般，精准地没入獐子后腿，既未致命，又让其无法逃脱。那迅捷如电的身手和精准的箭法，让目击者咂舌不已。
“了不得！陈猎户这身手，怕是比传闻中还要厉害！”
“怪不得林招娣那丫头敢一个人住村尾，原来是有这么一尊煞神护着……”
类似的议论，开始在村民间悄然流传。陈砺“煞星”的名头更加响亮，但其中也掺杂了一丝对其实力的认可与忌惮。
而另一方面，王婆子也忠实地执行着沈清徽的指令。她在与相熟的妇人闲聊时，总会“情不自禁”地感慨几句。
“你们是没瞧见，招娣那丫头现在那气度，说话做事，有条不紊的，哪像个十四岁的娃？倒像是……像是哪家落难的千金小姐似的。”
“嗐，别提那茶叶了！我问过她，她就笑笑，说是梦里学的。你们说，这梦能学来这么精妙的手艺？我瞧着啊，这丫头怕是有些来历，只是不愿说罢了。”
“总之啊，那丫头邪性得很，不好惹，也看不透。咱们啊，少打听，少招惹为妙。”
这些模糊不清、带着几分神秘色彩的话语，经由王婆子这张村中第一快嘴散播出去，与陈砺显露的身手相互印证，果然在村民心中塑造出了一个全新的“林招娣”形象——一个被煞星护卫着、可能身负隐秘、手艺惊人且看不透深浅的“奇女子”。
这种形象，自然也顺着风，吹进了李地主家高墙之内。
钱管事再次向李地主汇报时，语气明显带上了几分迟疑：“老爷，关于那林招娣……下面人传来些风声，似乎有些……蹊跷。”
“哦？如何蹊跷？”李地主放下手中的账本，眯起了眼。
“都说她不像寻常村姑，气度不凡。而且，那个陈猎户，确实身手了得，非普通猎户可比。如今村里都在传，此女怕是有些来历，不好轻易动弹……”
李地主沉吟片刻，手指敲着桌面：“来历？一个被亲爹卖了冲喜的傻丫头，能有什么来历？无非是些愚夫愚妇以讹传讹罢了。”
话虽如此，他眼中却也闪过一丝疑虑。宁可信其有，不可信其无。若此女真有什么隐藏背景，或是与某些他们不知道的势力有关，贸然动手，恐生后患。
“暂且……先观望些时日。”李地主最终做出了决定，“多派人手，给我盯紧了那小院，还有那个陈猎户！我倒要看看，他们到底在搞什么名堂！”
小院内，沈清徽通过王婆子的反馈和陈砺的观察，知道她的“未雨绸缪”已然生效。李地主家暂时按兵不动，正是她想要的结果。
她站在院中，看着陈砺打磨着弓箭，目光沉静。
主动营造的神秘感，如同一层无形的保护色，暂时迷惑了潜在的敌人。
但这层保护色能维持多久，取决于她能在敌人看清真相之前，将自己武装到何种程度。
风暴只是暂缓，并未消失。
而她，需要在这宝贵的喘息之机里，更快地……强大起来。