就在沈清徽与核心团队于书房内推演着信息隔离系统的铜墙铁壁之时，李家大宅的书房里，却是另一番压抑得令人窒息的景象。
“废物！统统都是废物！”
李满仓猛地将手中那张写满代号的“秘方”揉成一团，狠狠砸在跪在地上的李福脸上。纸团弹开，滚落在地，上面“甲一”、“丙七”等字眼如同嘲讽般刺眼。
“这么多天过去了！就给我弄回来这么一张鬼画符？！我要的是真正的秘方！是能做出凝玉膏、驱蚊香的方子！不是这些看不懂的天书！”李满仓胸膛剧烈起伏，脸色因愤怒而涨红，眼球上布满了血丝。他感觉自己就像一只被关在玻璃罐外的苍蝇，明明看得见里面的美味，却怎么也找不到入口。
李福吓得浑身哆嗦，头埋得更低，几乎要戳进地里：“老……老爷息怒！不是小的不尽心，实在是……实在是那沈清徽防范得太严了！核心区域根本进不去，进去的人也只知道代号，问多了就要被赶出来……小的，小的实在是没办法啊！”
“没办法？！”李满仓一脚踹在李福肩膀上，将他踹得一个趔趄，“养你们这群废物有什么用？！她防范严？那就去找漏洞！找那些缺钱的，家里有把柄的！不管花多少钱！二十两不行就五十两！一百两！我一定要弄到真正的秘方！”他几乎是咆哮出来，声音嘶哑，带着一种孤注一掷的疯狂，“再弄不来，你就给我滚去庄子上喂猪！”
李福连滚爬爬地重新跪好，磕头如捣蒜：“是是是！老爷！小的明白了！小的这就去办！一定找到突破口！”
就在李福如同没头苍蝇般，试图用金钱撬开“林家作坊”的铁壁时，王婆子这边，却已经开始从容地布下了香饵。
这一日，王婆子“恰好”与来核心生产区检查流水线运转的周瑾，在距离张癞子工作的“成型”岗位不远的地方“偶遇”了。
张癞子正埋头将混合好的香泥（他只知道是“混合工序成品”）压入模具，心里却因家里那个嗜赌老爹又欠下五两银子、债主扬言三天内不还就要剁手而心烦意乱。
这时，王婆子那带着几分“忧虑”的、略微拔高的声音飘了过来：“周先生啊，您说这新方子‘安神香’，东家那边试验得怎么样了？我听说，若是真成了，那效果，比凝玉膏还神奇！夜里点上一支，睡得那叫一个踏实！这利润，怕不是要比现在翻上几番哦！”
周瑾配合地推了推眼镜，语气带着技术人员的严谨与一丝不易察觉的“炫耀”：“王婆婆放心，姑娘亲自调配，已近功成。此香关键在于那几味核心秘料，‘寅初’、‘卯四’之流，配伍精妙，非等闲可知。一旦量产，必是咱们作坊又一棵摇钱树。”
“唉，就是这核心秘料太难得了，听说东家为了弄到‘卯四’，费了好大功夫，差点……”王婆子适时地刹住话头，仿佛意识到失言，赶紧转移话题，“不过有东家在，肯定没问题！等这‘安神香’成了，咱们作坊就更不得了咯！”
两人又低声交谈了几句关于“安神香”可能带来的巨大收益，这才各自走开。
说者“无心”，听者有意。
蹲在模具旁的张癞子，手里机械地压着香胚，耳朵却将王婆子和周瑾的每一句话都清晰地捕捉了进去。
新方子‘安神香’！利润翻几番！摇钱树！核心秘料‘寅初’、‘卯四’！
这些词语如同烧红的烙铁，狠狠烫在他的心上。二十两银子……不，如果这“安神香”真那么赚钱，消息肯定更值钱！要是能打听到那什么“寅初”、“卯四”到底是什么，说不定……说不定李地主愿意出五十两，甚至一百两！那老爹的赌债不仅能还清，还能剩下不少！
一个危险的念头，如同毒蛇般，从他被债务和贪婪侵蚀的心里钻了出来。
他的异常，并没有逃过王婆子安插在核心生产区的“耳目”。很快，消息就传到了王婆子耳中：张癞子近日心神不宁，家中老父欠下赌债，今日在听到“安神香”消息后，眼神闪烁，干活时多次偷瞄上下游工序，似乎在寻找什么。
王婆子磕了磕烟袋锅，浑浊的老眼里闪过一丝精光，对前来汇报的“耳目”低声道：“盯着他。等他下工，把他往李福那边‘引一引’。”
“是，王婆婆。”
一切都在按计划进行。
傍晚，下工的梆子声响起。张癞子心事重重地揣着自己蓝色的身份牌，走出了核心生产区那扇由护卫把守的小门。他没有像往常一样直接回家，而是鬼使神差地绕到了作坊外围，沿着一条僻静的小路慢慢走着，脑子里全是“安神香”和银子的影子。
刚走到一片小树林旁，两个穿着普通村民衣服、眼神却带着精悍之气的汉子拦住了他的去路。
“是张癞子兄弟吧？”其中一个脸上带疤的汉子咧嘴一笑，露出焦黄的牙齿。
张癞子心里咯噔一下，下意识地想后退：“你……你们是谁？”
“我们是李老爷府上的。”另一个瘦高个压低声音，“李老爷听说张兄弟最近手头紧，特意让我们来关照关照。”
张癞子脸色瞬间白了，心跳如鼓。他知道李地主和东家不对付，没想到对方真的找上门来了！
“我……我没钱……”他结结巴巴地想否认。
刀疤脸嘿嘿一笑，从怀里掏出一个沉甸甸的布包，在张癞子面前掂了掂，发出诱人的金属碰撞声。“这里是二十两现银！只要张兄弟帮我们一个小忙，打听点消息，这银子，就是你的了。不仅能还清你爹的债，还能让你们家过上好日子。”
二十两！张癞子眼睛都直了，呼吸变得粗重。但他还有些犹豫和恐惧：“打……打听什么？作坊里规矩严，我……”
瘦高个逼近一步，语气带上了威胁：“张兄弟，别忘了你爹还等着钱救命呢！李老爷能给你钱，也能让你家……更不好过！识时务者为俊杰，不过是打听点消息，对你来说，不难吧？”
恐惧和贪婪如同两只大手，死死攥住了张癞子的心脏。他想到债主凶恶的嘴脸，想到老爹可能被打断手脚，又想到那白花花的银子……他猛地一咬牙，像是用尽了全身力气，一把抓过那个布包，塞进自己怀里，声音颤抖地说：“你……你们想知道什么？”
“好！爽快！”刀疤脸满意地笑了，“听说你们作坊在搞什么‘安神香’？把你知道的，关于这香的一切，尤其是那什么‘寅初’、‘卯四’核心秘料，都告诉我们！”
张癞子紧紧捂着怀里的银子，仿佛那是他的救命稻草，重重点头：“我……我试试！但我只知道代号，具体是啥，我也不清楚……”
“没关系，把你听到的，看到的，都记下来！下次还是这里，我们等你消息！”瘦高个拍了拍他的肩膀，力道不轻。
看着两人消失在树林深处，张癞子腿一软，差点瘫坐在地。怀里的银子硌得他生疼，却也带来一种扭曲的安全感。他深吸几口气，强迫自己镇定下来，左右看看无人，这才像做贼一样，匆匆往家跑去。
从他接过银子的那一刻起，他就已经踏入了为他精心编织的罗网之中。
接下来的几天，张癞子变得“勤奋”异常。他不再只是埋头压模具，而是开始竖起耳朵，捕捉一切可能关于“安神香”和代号的只言片语；他借着传递物料的机会，试图窥探混合岗位的指令条，甚至有一次，他假装走错路，想靠近精工院那扇紧闭的院门，立刻就被值守的护卫厉声喝止。
“张癞子！你的区域在那边！再乱走，按规矩处置！”护卫冰冷的眼神让他如坠冰窟。
他所能接触到的，依然只有自己成型岗位的指令，以及耳边偶尔飘过的、零碎的代号。他偷偷用炭笔在废纸上记下听到的“寅初”、“卯四”、“戊九”等字样，却完全不知道它们代表什么，更别提见到实物了。那种明明置身其中，却如同隔着一层毛玻璃窥探的感觉，几乎要把他逼疯。
他的一切异常举动，都被王婆子的“耳目”一丝不落地汇报了上去。
“王婆婆，张癞子这几天像没头苍蝇一样，到处乱瞅乱听，还试图接近精工院，被护卫拦回去了。看他那样子，急得嘴角都起泡了。”
王婆子坐在自家堂屋里，悠闲地呷了一口粗茶，脸上露出一丝猫捉老鼠般的戏谑笑容。
“急就对了。”
“饵已经吞下去了，就看他这鱼钩，能钓上来点什么东西。”
“继续盯着，下次他和李福的人接头，就是收网之时。”
夜色渐深，王婆子放下茶杯，目光透过窗户，望向作坊的方向，低声自语：
“丫头布的这局，真是越来越有意思了。李满仓那条老狗，怕是怎么也想不到，他派来的耗子，钻进的不是米缸，而是捕鼠夹。”