日子像指头缝里的沙子，溜得飞快。眼瞅着地里的苞米棒子一天比一天沉，泛出金黄，空气里都飘着新粮食的甜香，外婆心里那根弦也越绷越紧——二舅舅要带着他那没过门的媳妇李金花回来了！
消息是托人捎回来的，说就这两三天到。不光二舅舅和李金花回来，李金花的爹妈也要一块来！“两家父母见个面，把事儿定死喽！”捎信的人说得眉飞色舞。
这消息像块大石头，噗通一声砸进了刚刚平静没几天的院子。
外婆一下子又忙得像只滴溜溜转的陀螺。但这次的忙，和以前那种被生活压着打的忙不一样，带着点紧张，又掺着些扬眉吐气的期盼。
她先是把院里院外又彻底扫除了一遍，角角落落都不放过，破家也得有个迎客的样子。接着，又把我们几个小的挨个拎到盆里搓了一遍，换上了刚用新布赶出来的、虽然针脚粗大但干干净净的衣裳。连蹲墙根的幺舅舅，都被她逼着换了件少两个补丁的褂子。
舅妈这几天也反常地安静，没再阴阳怪气，只是抱着小钱，冷眼瞅着外婆忙活，眼神复杂得很。她知道，这是她二哥的大事，真要黄了，她在这个家更没脸。
最重要的，是准备招待未来亲家的饭食。外婆提前一天就去了镇上，割了老大一块五花肉，肥得多瘦的少，油汪汪的。又买了一条河鱼，几块老豆腐，还有一把水灵灵的青菜。这些东西摆在灶台上，看得人心里踏实。
“萍儿，你说…这李家人，好相处不？”准备饭菜的时候，外婆时不时会停下手里切肉的刀，有点心神不宁地问我，“听说那李金花她妈，是个厉害主儿…嫌咱家穷…”
我知道外婆担心啥。她怕对方看不起，怕这临门一脚再出啥岔子，怕她拼死挣来的钱，换不来一个圆满。
“婆婆，咱现在有钱了！不怕她！”我挺起小胸脯，给她打气。
外婆听了，像是得了点安慰，用力点点头，手里的刀剁在案板上也更响了：“对！不怕！咱礼数到了，诚意足了，他们还能说啥！”
正日子那天，外婆天没亮就起了。把那块五花肉分成两份，一份切成厚片，和干豆角一起炖得烂烂乎乎，香飘十里。另一份剁成肉沫，和碎辣椒一起炒了，红彤彤油亮亮，能下好几碗饭。鱼用油煎得两面金黄，再加水咕嘟，奶白色的汤，鲜得很。豆腐煎了，和青菜一起烧。还狠狠心，蒸了满满一锅白米饭！
日头快到头顶的时候，院门外终于传来了动静。先是二舅舅那粗嗓门：“妈！我们回来了！”
外婆正在灶台边擦手，闻声赶紧在围裙上抹了两把，深吸一口气，脸上堆起笑迎了出去。
只见二舅舅走在最前头，人高马大，脸上带着点罕见的笑意。他身后跟着一个穿着红格子褂子的姑娘，梳着两条黑油油的大辫子，脸盘圆圆的，眼睛很大，看着挺俊俏，就是有点害羞，低着头不敢看人。这肯定就是李金花了。
再后面，就是一对五十岁上下的夫妻。男的黑瘦，穿着半新的中山装，脸上没什么表情，眼神却透着精明，四下打量着我们的破院子。女的微胖，脸盘和李金花有点像，但嘴角向下耷拉着，眼皮抬得高高的，一副挑剔又不好惹的样子。这就是李金花的爹妈了。
“叔，婶子，来了！快屋里坐！路上累了吧？”外婆赶紧招呼，声音有点发紧。
李老爹嗯了一声，算是打招呼。李老娘则从鼻子里哼出一声，眼睛像探照灯一样在外婆身上和我们几个孩子身上扫来扫去，最后落在低矮的土坯房上，那嫌弃的眼神简直能刮下层泥来。
舅妈也难得地挤出了个笑脸，抱着小钱站在一边。幺舅舅更是缩到了墙角，恨不得把自己藏起来。
气氛有点僵。
还是二舅舅嗓门大，打破了尴尬：“金花，快叫妈！”
李金花脸一红，蚊子似的叫了一声：“…妈。”
外婆高兴得连连应声：“哎！哎！好孩子，快进屋坐！”
进了屋，地方小，显得更挤巴了。李老娘皱着眉，用手绢捂着鼻子，好像这屋里有啥怪味似的。李老爹倒是坐下了，接过外婆递来的烟袋锅，吧嗒吧嗒抽起来，不说话。
外婆赶紧让我去倒水。碗是粗瓷碗，有几个还带着豁口。
李老娘瞥了一眼，没喝。
外婆脸上的笑有点挂不住，搓着手，不知道说啥好。
还是李老爹开了口，声音干巴巴的：“他婶子，咱就直说吧。我们家金花，老实孩子，干活是一把好手。要不是看在你家玉林人还算实在，就你们家这条件…”他顿了顿，没往下说，但那意思谁都懂。
外婆的心提了起来，赶紧说：“他叔，你放心！彩礼…彩礼我们准备好了！”她像是下了极大决心，转身从里屋抱出那个她捂了好几天、用红布包着的钱袋子，当着所有人的面，一层层打开。
当那厚厚一沓、捆扎得整整齐齐的钞票露出来时，屋里瞬间安静了！
李老爹抽烟的动作停住了，眼睛眯了起来。李老娘捂着鼻子的手绢也放下了，眼睛猛地瞪大，死死盯着那堆钱，脸上是毫不掩饰的震惊和贪婪！连低着头的李金花，都偷偷抬眼瞟了一下。
二舅舅也愣了一下，显然没想到外婆真能拿出这么多钱。
外婆看着他们的反应，腰杆不由自主地挺直了些，声音也稳了：“这是一千块。按之前说好的数。你们点点。咱家是穷，但答应的事，砸锅卖铁也做到！”
李老娘一把抓过钱，手指沾着唾沫，飞快地数了起来。那动作熟练得很。数了一遍，又数一遍，确认无误后，脸上的冰霜瞬间融化了，嘴角甚至扯出了一丝笑模样：“哎呀，他婶子，你看你…真是…真是实在人！我们也不是那贪财的人家，主要是看两个孩子情投意合…”
李老爹也咳嗽了一声，脸色缓和了不少：“嗯，既然这样，那这事就这么定了。秋收后，选个好日子，就把事办了吧。”
外婆长长地、长长地舒了一口气，像是把压了几个月的浊气都吐了出来，脸上终于露出了真切的笑容：“好！好！定了好！定了好啊！”
“吃饭！吃饭！”外婆赶紧招呼，声音都轻快了不少，“没啥好菜，别嫌弃…”
那顿饭，吃得总算有了点气氛。李老娘不再捂着鼻子了，筷子专门往肉碗里伸。李老爹话也多了些，和二舅舅喝了两杯外婆打的散酒。李金花还是害羞，但会偷偷给二舅舅夹菜了。
外婆看着这情景，不停地给李家父母夹菜，眼里的笑意藏都藏不住。
我知道，这门亲事，成了。外婆用她的拼命和那沉甸甸的一千块钱，终于为二舅舅砸开了一条娶媳妇的路。
看着外婆那欣慰又疲惫的笑容，我心里酸酸涩涩的。这扬眉吐气的背后，是外婆钻深山、冒危险、差点搭上性命的代价。
但不管怎么说，这个秋天，家里总算要办喜事了。