那一晚，鹰嘴崖的山洞里，暖得不像话。火塘里的火烧得旺旺的，映得每个人脸上都红扑扑的。妈妈擀的面条，软和又筋道，汤里飘着油花，我们呼噜呼噜吃得满头大汗，连汤都喝得一滴不剩。爸爸带来的糖果，甜得齁嗓子，可我们含在嘴里，都舍不得一下子嚼碎。小芳咿咿呀呀地在爸妈膝头爬来爬去，笑得眼睛眯成两条缝。灰姑娘和花姑娘趴在火塘边，肚皮吃得滚圆，懒洋洋地打着盹。大黄和大黑守在洞口，耳朵却朝着洞里，偶尔摇一下尾巴。
这景象，我在梦里想过无数回，可真的发生了，反倒觉得像踩在云彩上，轻飘飘的，不踏实。生怕一眨眼，这暖烘烘的热闹就散了，又剩下我们几个，对着冷灶空锅。
吃饱喝足，收拾了碗筷，火塘里的柴火噼啪作响，洞里安静下来。爸妈看着我们，眼神软软的，带着心疼，也带着一种说不清的复杂。我知道，该来的话，总要说的。
果然，妈妈搂着小芳，轻轻拍着她的背，叹了口气，开口了，声音柔柔的，却像颗小石子投进我心里。
“平萍，小九，小娴……”妈妈看看我们，又低头看看怀里玩累睡着的小芳，“有件事，爸妈得跟你们商量商量。”
我心里咯噔一下，攥着衣角的手紧了紧。小九和小娴也抬起头，眼巴巴地看着妈妈。
“是关于小芳的。”爸爸接过话，声音低沉，“过一两天……你四叔也要回来。”
四叔？那个脾气又倔又小气扒拉的四叔？我愣了一下。
“你四叔去年……唉，”爸爸摇摇头，脸上露出些无奈，“他打跑了你四婶，一个人是出去找了一段时间，身上钱也快花完了，后来他跑去浙江找活干，找到我们，说了他的难处。一个大男人哭的稀里哗啦的，说又要当爹又要当妈的，还要挣钱，实在顾不过来小芳。把小芳扔给你奶奶，他……他在那边，又认识了一个兴义山里的女人，那女人是离过婚的，俩人……就这么搭伙过上了。这次，他们是一起回来的。”
妈妈接着说道：“小芳……毕竟是你们四叔的亲闺女。以前是没办法，托给你们奶奶照看，可奶奶她……”妈妈没再说下去，但我们都知道奶奶是啥样人。“现在你四叔回来了，还成了个新家，按理说，小芳……得还给他。”
“还给他？”我猛地抬起头，声音有点发颤，“妈！小芳跟着我们好好的！奶奶根本不管她，要不是我们把她偷……把她带出来，她可能早就……”我说不下去了，想起去年小芳在奶奶家冻得小脸发青、饿得直哭的样子，心里像针扎一样。瘦的皮包骨头，差点就…
“姐说得对！”小九也急了，梗着脖子说，“四叔他自个儿都顾不好，还能带好小芳？他那个新找的女人，谁知道是啥样人？万一对小芳不好呢？”
小娴没说话，只是紧紧搂着我的胳膊，眼圈已经红了。
妈妈的眼圈也红了，她拉过我的手，手心粗糙却温暖：“妈知道，妈都知道！你们心地善良心疼小芳，把她当亲妹妹带这么长时间，吃了多少苦，受了多少委屈，妈心里跟明镜似的！”她的眼泪掉下来，砸在我手背上，滚烫的。“可……可这不是长久之计啊。你们自己还是孩子，住在这山洞里，日子过得这么难，再拖着个小不点儿，以后咋办？你马上要上初中了，一走就是一天，小九小娴能看得住她吗？再说，你四叔那边，毕竟是她的亲爹，法律上……咱也说不过去啊。”
爸爸一直沉默着，这时重重地叹了口气，烟袋锅子在鞋底上磕了磕，发出沉闷的响声：“你四叔那个人，是有点小气，脾气也犟。可小芳是他闺女，这个变不了。他现在成了家，总得试试。咱们……不能一直这么扣着孩子不放。外人知道了，会怎么说？你奶奶那边，肯定又要闹翻天。”
洞里一下子安静下来，只有火塘里柴火的爆裂声和小芳均匀的呼吸声。我心里乱成一团麻。爸妈说的道理，我不是不懂。带着小芳，确实难。上学、干活、找吃的，哪一样不得分心？万一她磕了碰了，病了痛了，我们怎么办？四叔再不好，他是亲爹，他要把孩子要回去，天经地义。
可是……一想到要把小芳送走，我的心就像被一只无形的手紧紧攥住，疼得喘不过气。从那么小一点点，不会说话不会走路，到现在会咿咿呀呀叫“姐”，会摇摇晃晃追着灰姑娘跑，会在我怀里撒娇……这么长时间，我们几乎是拿命在护着她。她早就成了我们的一部分，成了这个山洞里不可缺少的一分子。把她还给那个小气、脾气不好的四叔，还给那个不知底细的“新四婶”？我一千个一万个不放心！不舍得！
“爸，妈，”我抬起头，眼泪在眼眶里打转，声音哽咽着，“能不能……等过了年再说？让小芳……跟我们一起过个团圆年，行不行？”
这是我唯一能想到的拖延办法。至少，让我们再多陪她几天。
妈妈看着我，眼泪流得更凶了，她一把将我搂进怀里，用力点头：“好，好孩子……过了年，过了年再说。”
爸爸没说话，只是又装了一袋烟，默默地抽着，烟雾缭绕中，他的眉头皱成了一个深深的川字。
那一夜，山洞里的温暖好像被戳破了一个洞，冷风丝丝地往里钻。我躺在草铺上，听着身边小芳香甜的呼吸声，看着她熟睡的小脸，怎么也睡不着。把她送走？这个念头像一块冰冷的石头，压在我心口上。
团圆年……这个我们盼了那么久的团圆年，还没开始，就好像蒙上了一层挥之不去的阴影。小芳的归处，成了横在我们家面前，一道又难又疼的坎儿。