五一假期的第二天，天刚蒙蒙亮，我们就起来了。头一天在奶奶家实验田里累得浑身像散了架，骨头缝里都透着酸疼。但地里的活不等人，我们自家那几亩薄地，草长得比苗还快，再不薅，就要荒了。
爸妈出去打工前，硬是把原先被奶奶家占去种的几亩地要了回来。地说不上好，坡地，贫瘠，但好歹是自家的。爸妈说，我们不能光靠他们寄钱，地里的出产，多少能贴补点口粮，也能让我们练练手，知道稼穑艰难。
我们煮了锅稀饭，就着咸菜，匆匆吃了早饭。我背上装肥料的口袋，小九扛起两把锄头，小娴拎着水壶和装草的小背篓，锁好院门，迎着清晨凉丝丝的空气，往自家地里赶。大黄它们摇着尾巴跟了一段，被我们呵斥回去了，让它们好好看家。
我们家的地在寨子东头，离新房有点远，要穿过大半个寨子。清晨的寨子很安静，只有几户人家屋顶冒出袅袅炊烟。路上碰到几个早起的寨邻，看到我们仨扛着锄头背着肥料，都笑着打招呼：“平萍，带弟弟妹妹下地啊？真能干！”
我们笑着应一声，脚步不停。阳光透过薄雾洒下来，路边的草叶上挂着晶莹的露珠。虽然累，但想着是给自家干活，心里是满满的踏实感和劲头。
快到地头时，远远看见两个人影也在往那边走。走近一看，又是爷爷和幺叔！爷爷牵着家里那头老黄牛，牛背上驮着个空背篼。幺叔唐小龙还是那副德行，扛着把锄头，锄头把松松垮垮地搭在肩上，嘴里叼着根狗尾巴草，走路一晃三摇，那双沉重的大头皮鞋踩在土路上，“哐哐”直响。
“哟！平萍，小九小娴！这么早下地啊？”幺叔看见我们，眼睛一亮，把嘴里的狗尾巴草拿下来，咧着嘴笑，露出被烟熏得有点黄的牙齿，“真是勤快娃儿！昨天帮爷爷奶奶干活那么卖力，今天又来自家地里忙活？”
我们停下脚步，喊了声：“爷，幺叔。”
爷爷“嗯”了一声，看了看我们背的肥料和锄头，没说话，只是牵着牛继续往前走。幺叔却凑了过来，眼睛在我们家地里瞟来瞟去。
我们家地里的玉米苗，经过我们前段时间的间苗、施肥，已经蹿了一尺来高，绿油油的，一行行挺整齐，虽然比不上肥地里的苗壮实，但长势喜人。地里的草也被我们薅过一遍，干净了不少。
“啧啧，行啊你们仨！”幺叔用锄头把指了指我们的玉米地，“这苗侍弄得不错嘛！比我家那地里的强！看来昨天没吹牛，干活是真利索！”
我心里咯噔一下，警惕起来。幺叔这口气，准没好事。
果然，他话锋一转，脸上堆起那种带着点讨好、又有点无赖的笑容：“平萍啊，你看……幺叔家那几块地，草长得比苗还高！你爷爷年纪大了，干活不利索。幺叔我一个人……也忙不过来。你们家这地，看着草薅得差不多了？要不……等你们薅完自家的，顺带手，帮幺叔把那几块地也薅薅？反正……薅草这活，对你们来说，轻车熟路，快得很！”
他又想来这招！“顺带手”？说得轻巧！薅草看着简单，弯一天腰下来，能累断脊梁骨！昨天刚给他们干完重活，今天又想让我们白干？
我没立刻答应，也没拒绝，只是弯腰放下肥料口袋，拿起锄头，开始给玉米苗根部培土，语气平淡地说：“幺叔，我们自家这地，草是薅过一遍，可还得追肥、培土，活也不少。眼看苗就要封垄了，得抓紧伺候，误了时节，秋天收成可就差了。”
幺叔脸上的笑容僵了一下，有点讪讪的：“那是……那是……自家地要紧。不过……你们手脚麻利，下午……下午应该就能弄完吧？下午要是得空……”
我直起腰，拍了拍手上的土，看着幺叔，直接打断了他：“幺叔，帮忙不是不行。”
幺叔眼睛又亮了：“就是嘛！一家人……”
“但是，”我加重了语气，清晰地打断他，“得按规矩来。昨天给爷爷奶奶干活，是明码标价，二十五块钱一天。今天帮你薅草，活儿也不轻省。我们仨，算便宜点，二十块钱。把你家那几块地的草薅干净。干完活，结账。”
空气瞬间安静了。只有老黄牛甩尾巴驱赶苍蝇的“啪嗒”声。
幺叔张大了嘴巴，脸上的笑容彻底消失了，变成了错愕和恼怒。他大概没想到，我对他也会这么“公事公办”。
“二……二十块钱？”幺叔的声音提高了八度，带着不可思议，“平萍！你……你咋又来了？昨天跟你爷爷奶奶要钱，今天跟你亲幺叔也要钱？你……你眼里还有没有长辈了？帮自家亲幺叔干点活，还要钱？这……这像话吗？”
爷爷在前面也停下了脚步，转过身，皱着眉头看着我们，脸色不太好看，但没说话，只是重重地“唉”了一声，掏出旱烟袋，蹲在田埂上“吧嗒吧嗒”地抽起来。烟雾缭绕，看不清他脸上的表情。
我看着幺叔那副气急败坏的样子，心里反而更平静了。我握紧了手里的锄头把，一字一句地说：“幺叔，活，我们能干，而且保证干好。但力气不是白出的。我们家地里的活，是为我们自己干的。帮你干，是额外出的力气。这力气，得值钱。二十块，已经是看在亲戚份上，算的最低价了。寨子里请小工薅草，一天三十块都请不到。你要是觉得不合适，那就算了，我们自家活还忙不完。”
幺叔被我噎得脸一阵红一阵白，指着我的手都抖了：“你……你……唐平萍！你现在是钻钱眼里了是吧？啊？有点力气就跟自家人要钱？你爸妈是怎么教你的？啊？”
“我爸妈教我们，人穷志不能短！要靠自己双手吃饭！不偷不抢，干活拿钱，天经地义！”我毫不退缩地盯着他，“幺叔你要是不想给钱，那就自己慢慢薅吧。我们还得赶紧给自家玉米追肥呢，误了时辰，秋天喝西北风去？”
说完，我不再理他，转身对小九小娴说：“小九，撒肥料！小娴，看着点，别撒到苗心里！我去那边开沟！”
小九响亮地应了一声：“哎！”拿起肥料袋子就开始干活。小娴也赶紧拿起小锄头，跟在我后面。
幺叔站在原地，气得呼哧呼哧直喘粗气，看看我们，又看看蹲在田埂上闷头抽烟的爷爷，最后狠狠一跺脚，把嘴里那根狗尾巴草使劲吐在地上，骂骂咧咧地扛着锄头朝他自家地里走了：“行！行！你们能干！你们有本事！我……我自个儿干！我就不信了，离了你们几个小崽子，我唐小龙还能让草给吃了？”
爷爷蹲在田埂上，一直没抬头，只是抽烟抽得更凶了。烟雾笼罩着他佝偻的背影，显得格外苍老和落寞。
我们没再说话，埋头干自家的活。肥料散发出刺鼻的气味，锄头挖开干燥的泥土，汗水很快浸湿了后背。但心里，却有一种说不出的痛快和硬气。
阳光越来越烈，晒在背上火辣辣的。远处，幺叔在他家地里，有一下没一下地挥舞着锄头，动作笨拙而吃力。爷爷蹲了一会儿，也牵着牛，慢吞吞地过去帮忙了。
小娴一边小心翼翼地给玉米苗培土，一边小声问我：“姐，咱们……是不是把幺叔得罪狠了？”
小九哼了一声：“得罪就得罪！他以前咋对咱们的？忘了？还想让咱们白干活？美得他！”
我抹了把额头的汗，看着自家地里绿油油、充满生机的玉米苗，心里很踏实：“没事。咱们靠力气吃饭，不欠谁的。他把地种好种赖，是他的事。咱们把自家的地伺候好，秋天多打点粮食，比啥都强。”
是的，把自家的地种好！这才是我们安身立命的根本！至于幺叔怎么想，爷爷怎么看，那是他们的事。我们不再是那个可以任人拿捏、白使唤的可怜虫了！我们有家，有地，有力气，有尊严！想要我们出力，可以，拿钱来换！亲情？那得看是什么样的“亲情”！
一天的活干下来，虽然累，但看着自家地里施肥培土后更加精神抖擞的玉米苗，觉得所有的辛苦都值了。那二十块钱，挣不到没关系，我们挣到了骨气，挣到了对自己生活的掌控感！
回去的路上，夕阳把我们的影子拉得很长。经过幺叔家地头时，看见他家的地才薅了一小半，草还是东倒西歪的。幺叔坐在田埂上，拿着草帽扇风，一脸晦气。爷爷还在默默地挥着锄头。
我们没停留，径直走了过去。我们的路，在我们自己脚下。我们的日子，要靠我们自己的双手，一锄头一锄头地刨出来！谁也指望不上，也不用指望谁！