每一次挪动，都如同在刀尖上舞蹈，牵扯着断裂的骨骼，震荡着受损的内腑。冰冷的淤泥如同贪婪的鬼手，不断试图将她重新拉回深渊。灵魂深处的虚弱和额心印记的灼痛更是无时无刻不在折磨着她的意志。
苏叶咬紧牙关，冷汗混合着泥水从额角滑落。她将全部的意念集中在那不远处的老树根上，那便是她此刻唯一的求生灯塔。
一点一点，用肘部，用还能轻微动弹的腿部，艰难地在泥泞中刨出微不足道的空间，挤压着向前挪动。剧烈的疼痛让她眼前阵阵发黑，几次险些彻底晕厥过去，都被她以强大的意志力强行拉回。
时间的概念已然模糊，也许只是片刻，也许过了数个时辰。
当她终于触碰到那株虬结、粗糙、相对干燥的老树根时，几乎耗尽了最后一丝气力。她艰难地借助树根，将上半身一点点从冰冷的淤泥中拔了出来，瘫靠在树根虬结的背阴处，剧烈地喘息着，每一次呼吸都带着血腥味和撕裂般的痛楚。
暂时脱离了冰冷的浸泡，但情况依旧不容乐观。失温、重伤、饥饿、干渴……每一样都足以致命。
她第一时间看向身旁的青鳞。小家伙依旧昏迷不醒，气息微弱，但好在没有被淤泥淹没。苏叶伸出颤抖的手指，极其轻柔地触碰了一下青鳞冰凉的身体，感受到那极其微弱的心跳，心中稍安。
必须尽快找到水和草药，否则他们撑不了多久。
她强迫自己忽略身体的剧痛和灵魂的疲惫，睁大双眼，以一名顶尖兽医的专业眼光，仔细审视着周围的环境。
这片沼泽光线昏暗，空气潮湿，生长着许多喜湿的苔藓、蕨类和不知名的低矮灌木。泥沼中不时冒出几个气泡，散发出腐败的气息。
她的目光如同最精密的扫描仪，掠过一株株植物。
忽然，她的视线定格在几步外，一丛生长在淤泥边缘、叶片肥厚呈暗绿色、边缘带着细微锯齿的植物上。
“泥泽蓟？”苏叶脑中瞬间闪过对应的知识。这种植物通常生长在沼泽湿地，其根茎和叶片捣烂后，具有不错的止血、消炎和镇痛效果！正是她目前最需要的！
希望之火再次点燃。
但新的问题接踵而至——她根本无力移动过去采摘！
尝试呼唤青鳞，毫无反应。
难道要眼睁睁看着希望就在眼前，却无法触及？
焦灼之际，她目光扫过身下的淤泥和周围散落的枯枝，一个念头冒了出来。
她艰难地折断了一根相对结实的长枯枝，用尽力气，将其一端在粗糙的树根上磨尖，做成了一根简陋的“长矛”。
然后，她侧着身子，忍受着肋部的剧痛，将枯枝尽可能远地伸向那丛泥泽蓟。
距离还是有些远，枯枝尖端勉强能够到最外围的叶片。
她屏住呼吸，小心翼翼地用枝尖去勾、去挑，试图弄断几片叶子或者带出一些根茎。
这是一个极其考验耐心和技巧的工作，手臂的颤抖和身体的虚弱让难度倍增。好几次眼看就要勾到了，却又因为无力而滑开。
但她没有放弃，一次次尝试，额头的汗水滴落进泥沼也浑然不觉。
终于，在一次精准的发力下，枝尖挑断了两片肥厚的泥泽蓟叶片，并带起了一小块沾满淤泥的根茎！
她小心翼翼地将“战利品”收回身边，仿佛捧着稀世珍宝。
来不及清洗，她先将那小块根茎在相对干净的树根上蹭掉大部分淤泥，然后费力地将其放入口中，用力咀嚼起来。
一股极其苦涩、还带着土腥味的汁液弥漫开来，让她几欲作呕，但她强行咽了下去。她知道，这苦涩之中蕴含着她急需的药效。
随后，她又将一片叶子揉碎，挤出汁液，小心翼翼地滴入青鳞微微张开的嘴里，又将捣烂的叶渣敷在自己身上几处还在渗血的伤口上。
做完这一切，她再次虚脱般地靠在树根上，感受着草药带来的微弱清凉感和镇痛效果，默默祈祷着这点微薄的希望能够起效。
就在这时，她忽然感觉到，额心那一直沉寂如死灰的契约印记，在吸收了沼泽中某种能量以及服用了泥泽蓟后，似乎产生了一丝极其微弱的……悸动？
仿佛干涸河床下的暗流，极其微弱，却真实存在。