看着石夯三人的身影消失在街道拐角，宋应才缓缓收回目光，指尖的木赋悄然散去，取而代之的是一缕极淡的暗气 —— 这是从纳生环里提取的玄气，用来掩盖他自身的四曜境波动再合适不过。他抬头望向刘虎消失的方向，神识像细密的蛛网般铺开，土系玄气在夜空中留下的厚重痕迹清晰可见，像一条暗淡的光路，直直指向城东的刘家别院。
“刘家少爷？四曜境父亲？” 宋应嘴角勾起一抹冷意，指尖轻轻摩挲着震青虬木的纹路，“就算是冰凌城的望族，动了不该动的人，也得付出代价。”
他没敢御空，只借着夜色的掩护，脚步轻快地跃上旁边的屋顶。四曜境的肉体力量让他在积雪覆盖的瓦片上如履平地，连半点声响都没发出。沿途的冰灯暖光落在他身上，却照不透他眼底的沉冷 —— 他原本想等帝临节安稳探查法阵，可黎桃被掳，让他想起了雪轻灵当初被余晨背叛时的无助，这是他无法容忍的底线。
神识始终锁定着刘虎的玄气，眼看那道土黄色的光团在刘家别院的朱红大门前停下，宋应悄悄落在一棵老冰槐后，借着树影观察着别院的动静。只见别院门口守着两个穿锦色护卫服的曜光师，胸前绣着 “刘” 字标记，玄气波动约莫在一曜境高阶，正昂首挺胸地站着岗，手里的玄铁枪擦得锃亮。
“少爷这次带回来的丫头，瞧着比上次那个还水灵，说不定能讨少主欢心。”
“那可不！少主要是高兴了，说不定能赏咱们两块下品玄曜石，上次还给了我兄弟一个美人玩玩的 —— 听说咱们刘家最近囤了不少中品玄曜石，就是不给补给处，急得刘管事直跳脚。”
宋应的眉头微微蹙起 —— 刘家囤玄曜石？这刚好和之前补给处缺玄曜石的事对上了。看来冰凌城的玄曜石短缺，不止是矿脉的问题，还有刘家在背后囤积居奇。他悄悄摸了摸怀里的纳生环，确认里面的玄气还足够支撑一次突袭，才缓缓绕到别院侧面的月亮门后。
月亮门没关严，留着一道缝隙。宋应侧身挤进去，贴着回廊的柱子往里走，神识探得更细了：别院深处有一间雅致的厢房，黎桃的气息就被困在里面，门口守着一个二曜境曜光师，正靠在廊柱上打盹；刘家家主则在不远处的厅堂里，正对着一个管家模样的人发脾气，声音里满是世家少爷的跋扈：“不过是抓个丫头，城主府那边也敢来问？告诉他们，是我儿刘虎看上的人，让他们少管闲事！”
宋应的眼神更冷了 —— 刘家果然和城主府有交情，难怪刘虎敢这么嚣张。他悄悄摸到厢房门口，指尖凝出一缕暗气，轻轻弹向那个打盹的曜光师。暗赋曜力无声无息地缠上对方的纳海，曜光师刚想睁眼，就浑身一软倒在地上，玄气和全身经脉瞬间被封了大半。
宋应刚摸到厢房门口，就听到里面传来黎桃带着哭腔的挣扎声，还有刘虎油腻的笑骂 —— 那声音像针一样扎进他的耳朵，让他瞬间攥紧了拳头，指节泛白。
他没再犹豫，抬脚踹向厢房木门，暗气裹着四曜境的威压提前炸开，“砰” 的一声，木门直接被震成碎片。屋内的景象让他眼底瞬间覆上冷霜：刘虎正把黎桃按在床榻上，一只手扯着她的衣袖，布料已经撕裂了大半，露出的胳膊上满是挣扎时留下的红痕；黎桃拼尽全力推着他的胸口，眼泪糊满了脸，却被刘虎周身的土系玄气死死压制，连动一下手指都费劲。
“谁他娘的敢坏老子的事！” 刘虎被打断好事，转头时眼里满是暴戾，看到是宋应，又换成了嘲讽的狞笑，“又是你这不知死活的散修？这次我看谁能救你 ——”
话没说完，宋应已经动了。他没召震青虬木，指尖直接凝出一缕暗黑色的玄气，那是他压在纳海深处的四曜境力量，此刻则是将大部分力量释放出来 —— 玄气刚离体，就化作一道尖锐的暗刃，带着撕裂空气的锐响，直逼刘虎的面门。
刘虎脸色骤变，终于意识到不对劲，仓促间召出一面土系护盾 —— 淡黄色的玄气在他身前凝成半丈宽的盾面，这是他能调动的最强防御，可他空有三曜境的境界，平时疏于修炼，玄气紊乱得像一团散沙，护盾表面甚至还在微微颤抖。
“不过是个一曜境…… 怎么可能有这么强的玄气！” 刘虎的声音里满是惊恐，他想往后退，却被黎桃死死拽住了衣角。
下一秒，暗黑色的暗刃撞上土系护盾。没有惊天动地的巨响，只有 “咔嚓” 一声脆响 —— 护盾像脆弱的琉璃一样瞬间碎裂，暗刃余势不减，直接穿透了刘虎的胸口。
刘虎低头看着胸口的血洞，玄气瞬间从伤口溃散，纳海在四曜境的威压下寸寸碎裂。他张了张嘴，想说什么，却只呕出一口鲜血，重重地倒在床榻上，眼睛还圆睁着，满是不敢置信的恐惧 —— 他到死都没明白，一个 “一曜境散修” 怎么会有斩杀三曜境的实力。
厢房里瞬间安静下来，只剩下黎桃压抑的哭声。宋应快步上前，脱下自己的外袍裹在黎桃身上，声音比刚才缓和了些，却还带着未散的冷意：“别怕，他死了，没人能再伤害你了。”
黎桃紧紧抓着宋应的衣袖整理着自己被撕烂的衣物，身体还在发抖，眼泪却流得更凶了 —— 刚才的恐惧、绝望，还有此刻的后怕，全都化作泪水涌了出来。宋应没催她，只是蹲在她身边，用暗气悄悄扫过整个厢房，确认没有刘家的人靠近，才低声道：“我们得赶紧走，刘家的人很快就会发现这里的动静。”
他扶着黎桃站起来，目光落在刘虎的尸体上，眉头微微蹙起 —— 他本不想暴露四曜境的实力，可刚才看到黎桃的处境，他根本没法忍。余晨背叛雪轻灵的画面在脑海里闪过，他绝不会让同样的悲剧发生在黎桃身上，哪怕代价是打乱找墨玫的计划。
“宋应哥…… 你刚才的玄气……” 黎桃小声问道，眼里满是疑惑 —— 那股威压太过恐怖，根本不是一曜境能拥有的。
“以后再跟你解释。” 宋应没多说，扶着黎桃往破掉的木门走去，“现在先离开这里，我们去和石夯他们汇合。” 他路过刘虎的尸体时，指尖凝出一缕暗气，落在尸体上 —— 暗气瞬间包裹住尸体，片刻后，尸体就化作了一滩灰渣，连半点痕迹都没留下，只留下地上的血迹还在提醒刚才发生的一切。
刚走到回廊拐角，一阵厚重的土系玄气突然从别院正门方向涌来 —— 四曜境初阶的威压铺天盖地压下，空气都仿佛凝住，宋应的神识瞬间锁定来人，正是刘家家主。
“谁敢伤我儿！给我滚出来受死！”
暴怒的吼声震得回廊灯笼摇晃，刘家家主身着紫锦袍，腰间玄铁令牌泛着冷光，周身土系玄气凝成厚重铠甲，每一步落下，积雪都被玄气灼得消融成水。他身后跟着十几个护卫，二曜境的玄气波动连成一片，却在他的威压下显得格外单薄。
当看到厢房门口的血迹，以及宋应身后衣衫不整的黎桃时，刘家家主的眼睛瞬间红了，玄铁战矛骤然出现在手中，矛尖土系玄气暴涨：“是你这杂碎杀了虎儿！我要把你挫骨扬灰！”
战矛带着破风锐响直刺宋应心口，四曜境初阶的玄气裹挟着杀意，让黎桃下意识攥紧宋应的衣袖，脸色发白。宋应却神色平静，将黎桃轻轻往身后一护 —— 对付四曜初阶，他根本无需动用全力，只需施展出早已熟稔的血赋秘术即可。
“血不尽。”
宋应轻声开口，周身暗黑色玄气中瞬间融入淡红色的血系玄气，两种力量交织流转，没有半分滞涩。这是他四曜境时就常用的秘术，无需损耗精血，只需以血赋为引撬动玄气上限，对他而言如同本能。淡红色玄气快速蔓延，不过瞬息，他周身的威压就从四曜境中阶攀升至巅峰，连空气都泛起细微的震颤。
刘家家主的战矛刚到半途，就被这突如其来的巅峰威压死死钉在半空，玄气剧烈波动，矛尖甚至开始微微颤抖。他瞳孔骤缩，握着战矛的手都在发颤：“四…… 四曜境巅峰？你到底是谁？！不是说只是个一曜境散修吗？！”
他之前听护卫汇报时还满不在乎，此刻才明白自己撞上了真正的硬茬，连 “为子报仇” 的戾气都被恐惧压下去大半。
宋应没多余废话，指尖血玄气与暗气交织，凝成一柄丈长的血色长矛，矛尖冷光闪烁，带着巅峰境的威压直劈而下。刘家家主仓促间将战矛横在身前，土系玄气疯狂涌入，凝成一面三尺厚的玄铁盾 —— 可在巅峰境的攻击下，这防御如同纸糊。