夜露凝在青砖上，泛着冷幽幽的光。崔宇航裹紧夜行衣，领口遮住大半张脸，只露出一双紧盯前方的眼睛。小岛癸子的练功服在月色下像一抹突兀的残影，他脚步轻快，穿过三条僻静小巷后，拐进了城西那座废弃的制造厂——那里曾因重大伤亡事故被查封，如今只剩锈迹斑斑的铁门虚掩着。
崔宇航屏住呼吸，贴着墙根挪到铁门后。厂房里传来金属碰撞的脆响，混着若有若无的啜泣声。他从门缝望进去，心脏骤然缩成一团：十几个男女老少被绑在锈铁架上，手腕脚踝勒出红痕，有人脸色惨白如纸，有人还在低声哀求。小岛癸子正站在一张不锈钢操作台后，戴着橡胶手套的手里捏着一支粗大的针管，针尖在冷光灯下闪着寒光，正对准一个约莫十岁的男孩的手臂。
“别怕，很快就好。”他的声音依旧温和，可落在崔宇航耳中，却比寒风更刺骨。针管刺入皮肤的瞬间，男孩疼得瑟缩了一下，他另一只手拿着的玻璃皿里，已经盛着半管鲜红的血液，旁边还摆着十几个贴着标签的培养皿，里面漂浮着半透明的细胞团。
操作台的白板上，用红笔写着密密麻麻的公式，最顶端画着一个螺旋状的基因图谱，旁边标注着：“天虹大陆华人基因序列——目标：武学适配性强化”。崔宇航忽然想起他教给弟子们的那些招式，看似精妙，却总在发力处留着一丝不易察觉的滞涩，如今才恍然：他在借着指导招式，暗中观察华国人的气劲流转与基因表达的关联。
“华国人的基因里藏着武学的密码，”小岛癸子一边将血液注入离心机，一边低声自语，“同样的‘招式’，华国人练三个月，抵得上倭国人三年，这不是天赋，是基因里的优越性。”离心机转动的嗡鸣中，他拿起一支细胞培养液，对着灯光观察，“只要能解析出这段序列，移植到我身上……”
崔宇航的后背已被冷汗浸透。他想起祖父留下的手札里写过，百年前天虹大陆战乱，华人为躲避追杀迁徙至大安城，血脉中留存着对武学的天然亲和力，这是刻在基因里的印记。小岛癸子所谓的“委托”，根本是借口，他真正的目标，是窃取这份独属于华人的基因宝藏。
这时，一个老婆婆突然挣扎着喊道：“你这祸害！我们华国人的骨头硬，血脉更硬，你偷不走的！”小岛癸子动作一顿，转过身时，脸上的温和彻底褪去，只剩冰冷的偏执：“硬？再硬的基因，也能被拆解重组。等我成功了，你们引以为傲的武学天赋，会成为我最强的武器。”
他拿起另一支针管走向老婆婆，崔宇航的指甲已深深掐进掌心。他必须阻止他，可看着厂房角落那几个手持利刃的黑衣人，又强迫自己冷静——硬闯只会打草惊蛇，甚至危及老弱妇孺。
做完实验，他脸上的笑意瞬间敛去，对着黑衣人吩咐：“处理干净，别留下痕迹。明天崔家还要集训，我得回去准备新的‘教学方案’。”
崔宇航眼睁睁看着她将血液样本和细胞培养皿收进储物袋，又看着黑衣人给人质注射了某种药剂，让他们陷入昏睡。他死死咬住嘴唇才没发出声音，直到小岛癸子的身影消失在厂房外，才悄然后退，贴着墙根往回走。
夜风带着制造厂的铁锈味吹过来，崔宇航的手脚仍在发颤。他终于明白，那些被“神秘失踪”的街坊邻居，那些药房内莫名丢失的血样，都与眼前这个倭人有关。他不是来帮崔家的，他是来掘开华人血脉的根，将百年传承的基因密码，变成他私人的武器。
回到崔家宅院时，天边已泛起鱼肚白。崔宇航脱下夜行衣，看着镜中自己苍白的脸，眼中却燃起一簇火。他不能声张，至少现在不能——小岛癸子的势力藏在暗处，人质还在他手里。但他知道该做什么了，从今天起，他教的每一招，他都要学，不仅要学，还要找出其中的破绽；他观察的每一次气劲流转，他都要反过来记下他的研究痕迹。
晨光透过窗棂照进来，崔宇航握紧了拳头，他起身进行简单的洗漱，准备今天的训练。冷水扑在脸上，激得崔宇航一个激灵，镜中少年的眼神褪去了昨夜的惊悸，只剩下一种淬过火的冷静。他用毛巾擦着脸，指尖划过下颌线——那里还带着训练留下的细小伤痕，是小岛癸子亲手为他上药时，指尖无意蹭过的地方。从前只当是师傅的关怀，此刻回想，那触碰里或许藏着对“样本”的审视。
换好训练服时，布料摩擦着胳膊上的旧伤，他忽然想起昨夜制造厂里那个十岁男孩颤抖的肩膀。同样的年纪，崔家弟子在演武场挥汗，而那些无辜者却被锁在锈铁架上，成为基因实验的“材料”。拳头在袖中悄然攥紧，指节抵着掌心的老茧，那是日复一日挥拳、劈刀磨出的印记，也是华人数代人在武学里淬炼出的骨血凭证。
“宇航，磨蹭什么？小岛阁下都在演武场等了。”门外传来崔家子弟的呼喊。
崔宇航应了一声，推门时恰逢晨风吹过，卷起廊下晾晒的练功服。演武场上已经站了十几个弟子，小岛癸子穿着一身漆黑的劲装，正指点着众人扎马步，晨光落在他发梢，竟有几分温和的错觉。可在崔宇航眼里，那温和背后藏着冰冷的算计——小岛癸子今日讲解的“桩功气沉丹田之法”，分明是在引导众人将内息凝聚于下腹，而那里正是华人基因中与“气脉根骨”关联最深的穴位。
“崔宇航，你走出队列。”小岛癸子忽然朝他看来，目光在他脸上停留片刻，像是看出来了什么，“昨日教给你的‘缠丝手’，再练一遍我看看。”