大安城城主府的密室内，烛火昏黄，将四壁的暗纹映得忽明忽暗。空气中弥漫着淡淡的檀香，混着一丝不易察觉的药草味——那是城主宇文护常年调息时燃的凝神香。他盘膝坐在铺着玄色软垫的石榻上，双目微阖，指尖搭在膝头，胸口随着呼吸缓缓起伏，周身萦绕着若有若无的气劲，连烛火的火苗都被这股沉稳的内息压得纹丝不动。
石榻下三步远的地方，巡捕头目赵虎垂手侍立，一身墨色劲装沾着些夜露的潮气，显然是刚从外面赶回来。他头埋得很低，目光落在脚边的青砖缝上，连呼吸都放轻了些，生怕惊扰了上头调息的城主。密室里静得很，只有烛花偶尔“噼啪”轻响，衬得赵虎腰间铜佩的冰凉触感愈发清晰。
约莫一炷香的功夫，宇文护指尖微动，萦绕的气劲悄然散去，他缓缓睁开眼，眸底的沉凝还未完全褪去，看向赵虎时，声音带着刚调息完的微哑，却依旧透着不容置疑的威严：“听说，又有铠甲人出现了？”
赵虎身子一凛，忙应声：“是，城主。就在昨夜子时，大安城外森林那边动静不小。”他顿了顿，压低声音补充，“这几日大安城确实不太平——有伙倭人在城里暗地活动，行踪诡秘得很，据底下人探到的消息，他们似乎和近月来的失踪人口案脱不了干系。更蹊跷的是，这伙倭人还和崔家有牵扯。”
“崔家？”宇文护眉峰微挑。
“是，”赵虎点头，语气更谨慎了些，“这次现身的铠甲人，动手的对象正是崔家二公子崔宇航。现场留下的痕迹能对上，错不了。”
“崔家……崔宇航。”宇文护指尖在膝头轻轻敲击着，低声喃喃。他想起半月前那桩震动大安城的事，眉头皱得更紧了些，“先前崔家大公子崔宇轩，不就是被那红色铠甲人杀了？”
“正是！”赵虎应声时带着几分困惑，“可这次不一样——铠甲人对崔宇航分明手下留情了，没下杀手。倒是现场死了不少倭人，刀伤镖痕都极利落，看那样子，倒像是铠甲人和倭人对上了。”
他顿了顿，又道：“只是那片地方很快就被崔家的人围住了，死的倭人全被他们运走处理了，连血迹都擦得干干净净，看着像是不想让人知道这事。这消息，是咱们安插在崔家的暗线趁乱传回来的，还热乎着呢。”
宇文护没说话，指尖的敲击停了，目光落在跳动的烛火上，眸色沉沉的，不知在想些什么。密室里又静了下来，只有烛火“噼啪”声，衬得这夜色愈发沉了。
烛火在密室内明明灭灭，宇文护指尖捻着刚传回来的短笺，看完随手放在石案上，案上铜炉里的檀香袅袅缠上他的袖口。他抬眼看向仍垂手立着的赵虎，声音比方才沉了些：“方才说的崔家那事，光盯着还不够。你让暗线盯紧些，把铠甲人现身那晚的前因后果、倭人跟崔宇航具体怎么撞上的、崔家毁尸灭迹时有没有漏下什么脚印器物——桩桩件件查清楚，写封密信直接送我这儿来，别经旁人手。”
赵虎忙应：“是，属下这就传令下去，保准查得细致。”
宇文护指尖在石案边缘轻叩两下，眉峰微挑：“还有，崔家近来太扎眼了。又是护着倭人又是藏消息，真当城主府是摆设？你去给他们寻点‘事’——比如查查崔家那几处突然关了的商铺，是不是藏了没上税的货，或是把城郊那片本该缴给府衙的荒地偷偷圈了去。不用闹大，点到为止就行，让他们知道该收敛。”
“属下明白！”赵虎眼里闪过点笑意，“这么一搅，崔家忙着应付府衙查问，自然没空再折腾别的，保管能消停阵子。”
宇文护“嗯”了一声，指尖停了，语气添了几分冷意：“除了崔家，何家也得敲打敲打。前几日你的胞妹跟她好友张姑娘去暗黑森林历练，竟被何家的人绑了——就为抢你妹妹手里那卷结丹丹方。”
赵虎一愣，随即咬牙道：“灵儿回来也没有跟我说过啊，何家胆子也太大了！暗黑森林本就危险，还敢对两个姑娘家下手？”
“你天天早出晚归忙的很，哪有时间注意这个，好在被个神秘人救了。”宇文护声音沉得像浸了水的铁，“她回来后闷了好几日，我感觉她情绪不对追问了几天才说。何家这些年仗着族里有两个炼药师，在城西横着走，如今竟敢动到我城主府头上。”他抬眼看向赵虎，目光定了定，“你去办这事，怎么敲打你说了算——是查他们药铺卖假药，还是揪出那日动手的几个下人按律处置，都行。你办事，我放心。”
赵虎挺直了身：“城主放心！属下今晚就安排人去查何家的底，保准让他们知道疼，以后再不敢胡来！”
宇文护摆了摆手，赵虎躬身退下，密室里只剩烛火“噼啪”响。他望着石案上的短笺，指节捏得发白——崔家、何家，还有那突然冒出来的铠甲人和神秘人，大安城这潭水，是该好好清清了。
赵虎领了命，没敢耽搁，出了密室便叫上两个最得力的手下，蹲在城主府后墙根的老槐树下分活儿。
“先办何家。”赵虎咬着牙揉了揉拳，“那伙人敢动我的妹妹，就得先让他们疼。你们俩带几个弟兄，去城西何家那三家药铺转一圈——别直接亮身份，扮成买药的，就盯着他们柜台底下那些没贴标签的药瓶。我记得上个月有商户报过，说何家卖的‘清灵丹’比别家颜色深，搞不好是掺了废丹渣。拿几块碎银子跟伙计套套话，实在不行就‘顺手’带一瓶回来，让府衙的药师验。验出问题就好办了，直接让丹药协会的人上门查，封他两家铺子整顿，看他们还敢不敢狂，谁的人都敢动，以为大安城没有人可以修理他们吗？。”