李漠脚下一点，身形陡然拔高，避开两人夹击，同时傲雪刀竖直下劈。刀刃穿透空气，寒气凝聚成一根冰锥，精准刺中“四方锁灵阵”的阵眼——张奎脚下的灵气节点。
“咔嚓！”阵法光罩应声碎裂，张奎周身暴涨的灵气瞬间溃散，气息跌回凝气境初期巅峰。他还没反应过来，李漠已落在他身后，傲雪刀抵住其脖颈。
“你……你到底是什么人？”张奎声音发颤，他实在想不通，眼前这少年竟能破了他们张家的合击阵。
李漠没回答，目光转向还僵在原地的张老三，傲雪刀轻轻一送，刀刃划破张奎的咽喉。鲜血喷溅的瞬间，张老三吓得魂飞魄散，转身就往密林深处跑。
“想走？”李漠手腕一扬，傲雪刀脱手而出，化作一道白光，精准穿透张老三的后心。
解决完四人，李漠收回傲雪刀，俯身捡起被张奎临死前攥在手中的枯荣叶——叶片上的灵光更盛，半枯的纹路竟又舒展了几分。他抬头望向密林深处，那里传来隐约的灵气波动，显然还有人在暗处窥探。
李漠嘴角勾起一抹冷冽，提起傲雪刀，径直朝着灵气波动的方向走去。既然这些人盯着枯荣叶不放，那便一并解决了。
朔风卷着碎雪掠过山林，片刻后，李漠收刀入鞘的动作顿了顿，衣袍上沾染的血渍在寒风中凝结成冰。他没有回头，只是背对着满地狼藉缓缓转身，靴底踏过积雪时发出“咯吱”轻响，仿佛在这片死寂的战场中，唯一尚存的生机。
目光所及之处，早已是人间炼狱。折断的刀剑斜插在冻土中，剑穗上的红绸被血浸透，耷拉着如同垂死的残蝶；残肢断臂散落各处，有的紧攥着染血的符箓，有的指尖还残留着未消散的微弱灵力波动。二十余具尸体横七竖八地躺卧在雪地与乱石间，雪水混着鲜血在地面蜿蜒成暗红的溪流，而每具尸体的致命伤都如出一辙——伤口边缘凝结着白霜，肌肤泛着青黑，显然是被寒属性刀气瞬间洞穿要害所致。
这一次，李漠全程沉默。他垂在身侧的手指微微蜷缩，指尖还残留着挥刀时的寒意，却没有半分波澜。他见过太多因修炼资源搏命的修士，深知面对一群红了眼的赌徒，任何言语都是多余。他们明知能夺取枯荣叶者绝非普通之辈，却仍抱着一丝侥幸押注豪赌，既然敢拿起刀剑冲向未知的危险，便该有愿赌服输的觉悟。
李漠的目光扫过那几个穿着稍显整齐的尸体——他们是这群袭击者的首领，胸口的衣襟绣着粗浅的灵纹，显然是淬体境巅峰的修士，可即便如此，在绝对的实力差距面前，也只能沦为刀下亡魂。这群人实力孱弱得可笑，连一名能引气入体的凝气境修士都没有，主体是淬体境七八层的修士，他们的丹田气海微弱，经脉韧性不足，大多是在底层挣扎多年的散修。
李漠心中了然，这些人此生修为难有寸进，皆因资质所限——有的是灵根驳杂，无法高效吸收天地灵气；有的是经脉天生狭窄，突破时屡屡失败。眼看同龄修士早已踏入更高境界，他们在绝望中铤而走险，组队埋伏在此，妄图抢夺能进去秘境的枯荣叶，再以此向各大家族换取修炼功法与丹药。只可惜，他们赌错了对手，也高估了自己，最终落得全军覆没的下场，连枯荣叶的叶片都未曾触及。
寒风再次吹过，卷起几片染血的雪花落在李漠肩头，他终于迈开脚步，身影逐渐消失在山林深处，只留下这片浸满鲜血与绝望的战场，在风雪中慢慢沉寂。
当最后一缕缠斗的灵力彻底消散在暮色中，李漠立于大树之上眺望片刻，确认再无隐藏的抢夺者后，才纵身跃下，落在僻静的森林深处。
他抬手解开自己的外袍，衣料上凝固的血痂簌簌掉落，露出内里沾着点点血渍的内衬。指尖翻飞间，他从储物袋中取出一套全新的黑色劲装换上，领口与袖口的暗纹在微光下若隐若现，既便于行动，又能隐匿气息。将染血的旧衣收入储物袋中，他拍了拍衣襟，目光沉了沉——此行他已夺得一片枯荣叶，可想起还在家中的李毅，脚步便无法停下。
李漠指尖无意识摩挲着储物袋边缘，脑海中浮现出李毅的身影。那小子虽心性坚韧，可目前才淬体境中期，即便是召唤炎龙铠甲，也只能勉强与凝气境修士过几招。铠甲虽能增幅战力，可在这高手环伺、人人觊觎枯荣叶的城内，仅凭这点实力，根本无法确保在众多争夺者中脱颖而出，稍有不慎便会殒命。
“多备一片，总归稳妥些。”李漠低声自语，眼中闪过一丝果决。他不再犹豫，足尖点地，身形如一道黑色闪电窜出巷弄。沿途掠过喧闹的酒肆、紧闭的商铺，他目光锐利地扫过每一处可能藏有枯荣叶线索的角落，时而驻足聆听修士间的交谈，时而凝神感知空气中残留的灵力波动，速度较之前又快了几分，只为能尽快找到第二片枯荣叶，为李毅添一份保障。
夜色渐浓，城内灯笼次第亮起，昏黄光晕在青石板路上投下斑驳影子，却照不进暗处涌动的杀机。李漠如幽灵般穿梭在街巷间，黑色劲装与夜色融为一体，唯有那双锐利的眼眸，在掠过街角茶寮时骤然停顿。
茶寮内人声嘈杂，几名修士正压低声音争执，字句碎片顺着风飘进李漠耳中——“城西破庙…枯荣叶…何家修士…”他心中一动，悄然后退半步，隐入巷口老槐树的阴影里。
不多时，那几名修士结帐离去，脚步匆匆朝着城西方向走。李漠提气跟上，指尖扣住腰间傲雪，时刻警惕着周遭动静。城西本就是荒僻之地，破庙更是断壁残垣，墙面上爬满藤蔓，月光透过破损的屋顶洒下，在地面映出蛛网般的光影。