暗红色的指针在云澈掌心剧烈颤抖，固执地指向西北方向，如同被无形之力牵引的嗜血活物。那枚写着“子初”与“水滴”的纸条，更像是一道冰冷的催命符，而非邀请函。
漱芳斋！一座废弃多年的前朝戏楼，位于慈宁宫西北，偏僻荒凉，传闻夜半常有异响，宫人避之不及。“癸”字号竟约她在子时初刻前往此地？！用意何在？是终于要揭开面纱？还是…布下了真正的绝杀之局？
巨大的危险感如同冰冷的潮水淹没了云澈。但她已无路可退。从她踏入慈宁宫的那一刻起，不，从她接过那枚玄铁令牌起，她就已深陷这滔天漩涡之中。退缩，唯有死路一条；前进，或可搏出一线生机！
她眼中闪过一丝破釜沉舟的厉色。去！必须去！但要做好万全准备，将计就计，反客为主！
她迅速行动。首先，她需要一件东西——那把她凭记忆绘下的、贺嬷嬷身上的奇特钥匙的仿制品！她无法完美复制，但可以制作一个形状、颜色相近的替代品，以备不时之需！她取出藏匿的银块和工具（她早已暗中收集），凭借记忆和巧手，连夜赶工，打磨出一把粗糙却形似的青铜色“钥匙”，虽无实际用处，但黑暗中足以以假乱真。
其次，她需要制造一个“合理”的离宫借口。她唤来那名曾为她送信的小太监，低声吩咐：“明日亥时三刻，你悄悄去一趟漱芳斋附近，不必靠近，只需在西北角墙根下，点燃这炷香。”她递过一炷特制的、燃烧缓慢且会释放淡淡青烟的安神香。“若见异状或闻异响，立刻回来报我，但绝不可让人发现！” 这是她的预警和后手，若漱芳斋是陷阱，这炷香或能制造混乱，或能让她提前察觉。
小太监紧张地领命而去。
子时初刻将至。云澈换上一身利落的深色衣袍，将淬毒银簪、迷香粉、冰蚕丝、仿制钥匙以及那枚颤抖的暗红指南针贴身藏好。她深吸一口气，如同暗夜中的幽灵，悄无声息地溜出永和宫，借着建筑物的阴影，向着西北方向疾行。
越靠近漱芳斋，周遭越发死寂荒凉。残破的宫墙，疯长的枯草，在凄冷的月光下投下幢幢鬼影。寒风吹过空荡的殿宇，发出呜咽般的怪响。那枚暗红指南针在她怀中震颤得愈发剧烈，指针死死锁定着前方那座如同巨兽骸骨般匍匐在黑暗中的废弃戏楼。
漱芳斋宫门半塌，院内积满厚厚的落叶和灰尘。云澈屏住呼吸，藏身于一截断裂的石柱之后，锐利的目光仔细扫视着每一个角落。没有灯光，没有人影，只有令人窒息的寂静。
时间一分一秒过去。子时初刻已到，四下依旧毫无动静。
难道…是戏弄？或是她来早了？
就在她心生疑虑之际，怀中的指南针猛地发出一阵极其急促的震颤，那暗红色的指针竟疯狂地旋转起来，最后猛地定格，指向了…漱芳斋戏台的方向！
几乎同时，戏台深处，那被厚重幔帐和黑暗笼罩的后台区域，传来一声极其轻微、却清晰无比的——机括转动的“咔哒”声！
云澈的心脏瞬间提到了嗓子眼！那里有人！或者…有机关启动！
她毫不犹豫，立刻向着戏台方向潜行而去。她的脚步极轻，如同狸猫，每一步都踩在实地上，避免发出任何声响。
越靠近戏台，空气中那股陈腐灰尘的气味中，渐渐混入了一丝极淡的、却让她毛骨悚然的熟悉气味——那冰冷锈蚀的金属味，混合着一种极其幽深的地底潮气！与她在慈宁宫贺嬷嬷身上闻到的一模一样！
这里果然与慈宁宫地下的秘密有关！
她小心翼翼地拨开层层蛛网和破烂的幔帐，潜入戏台后台。后台更加昏暗，堆满了废弃的戏箱、道具和布景，如同一个巨大的、沉寂的坟墓。
那“咔哒”声消失了。四下寂静无声。
云澈握紧银簪，全身肌肉紧绷，警惕地搜索着。她的目光忽然被地面吸引——在满是灰尘的地面上，有一道极其细微的、刚刚被什么东西拖拽过的新鲜痕迹！痕迹通向后台最深处一个巨大的、倒扣着的旧戏箱之后！
她悄无声息地靠近戏箱，屏息凝神，侧耳倾听。
戏箱之后，传来极其微弱、却断断续续的…滴水声！滴答…滴答…在这死寂的环境中，显得格外诡异。
还有…一种极其压抑的、仿佛被堵住嘴的…呜咽声！
云澈的瞳孔骤然收缩！里面有人！
她不再犹豫，猛地闪身而出，手中的迷香粉随时准备撒出！
然而，戏箱后的景象却让她瞬间僵在原地，倒吸一口凉气！
只见戏箱后的角落里，根本没有什么“癸”字号的人，只有一个被五花大绑、堵住嘴巴、浑身湿透、瑟瑟发抖的人——赫然是那个在慈宁宫给她引路、怂恿她去后院赏梅的小宫女！
小宫女看到她，眼中爆发出极度惊恐和哀求的泪光，拼命挣扎呜咽。
而在小宫女身旁的地面上，插着一支小小的、正在缓慢滴水的…琉璃瓶！瓶中的无色液体正一滴滴落在小宫女湿透的衣服上，散发出那股熟悉的、令人心悸的酸味——是“癸水”！
陷阱！赤裸裸的陷阱！有人绑架了小宫女，用她做饵，并用缓慢滴落的“癸水”作为倒计时！一旦“癸水”积累到一定程度，与小宫女身上可能被提前涂抹的“赤髓”接触…
云澈的头皮瞬间炸开！她猛地扑上前，一把拔掉那支琉璃瓶，远远扔开！然后迅速掏出匕首，割断小宫女身上的绳索，扯出她口中的布团。
“娘娘！救…”小宫女吓得魂飞魄散，刚能说话便哭喊起来。
“闭嘴！”云澈厉声低喝，一把捂住她的嘴，眼神凌厉地扫视四周，“想活命就别出声！告诉我，谁绑的你？！”
小宫女吓得浑身发抖，泪流满面，拼命摇头：“奴…奴婢不知…在房里睡着…突然被人打晕…醒来就在这里…呜呜…”
云澈的心沉到谷底。对方行事缜密狠毒，绝不会留下线索。
必须立刻离开！这里一刻也不能多待！
她拉起小宫女，正准备原路退出，怀中的暗红指南针却再次疯狂震颤起来！指针如同发疯般乱转，最后竟笔直地指向她们脚下的地面！
与此同时，脚下那布满灰尘的地板之下，猛地传来一阵沉闷的、令人牙酸的金属摩擦声！仿佛有什么巨大的机关正在地底深处被启动！
云澈的脸色瞬间惨白！地下有东西！这才是真正的杀招！
“快走！”她拉着吓软的小宫女，拼命向戏台外冲去！
就在她们即将冲出后台的刹那——
“轰隆隆！！！”
一声沉闷巨响从地底传来！整个漱芳斋猛地剧烈摇晃起来！戏台中央的地板轰然塌陷下去一大块，露出一个黑黝黝的、深不见底的洞口！一股浓烈的、混合着铁锈和腐朽气息的冷风从洞中呼啸而出！
紧接着，更让云澈肝胆俱裂的事情发生了——那塌陷的洞口边缘，泥土和碎木簌簌落下，竟隐隐露出了一节锈迹斑斑的、巨大的金属管道！管道的走向…赫然是朝着东南方向——慈宁宫的位置！
图纸是真的！慈宁宫地下果然有通往他处的暗道！而这漱芳斋，竟是其中一个出口或检修口？！
巨大的震惊还未过去，那洞口中竟传来了杂乱的脚步声和惊呼声！有人从下面跑上来？！
云澈想也不想，立刻将小宫女推向一根柱子后藏好，自己则闪身躲入一堆破烂布景之后，屏住呼吸，心脏狂跳！
只见数道黑影狼狈不堪地从那塌陷的洞口中爬了出来，个个灰头土脸，衣衫被刮破，似乎在地道中遭遇了突如其来的变故。他们惊魂未定，低声咒骂着：
“妈的！怎么回事？！地龙翻身了？！”
“不像！像是哪里的机关塌了！”
“快走！此地不宜久留！惊动了人就完了！”
“那‘货’怎么办？还送不送？”
“送个屁！先撤！禀报上峰再说！”
几人迅速检查四周，似乎未发现云澈二人，匆忙朝着漱芳斋外疾奔而去，很快消失在夜色中。
云澈死死盯着他们消失的方向，全身冰冷。这些人…是从慈宁宫方向过来的？！他们在地道里运送“货”？什么“货”？是“赤髓”和“幽冥泉”？！因为地道意外坍塌，才被迫从这里逃出？！
这突如其来的变故，阴差阳错地让她撞破了对方的秘密通道和行动！
机会！千载难逢的机会！
她强压激动，等到外面彻底没了动静，立刻拉出吓瘫的小宫女：“想活命，今晚看到的听到的，一个字也不许说出去！否则，你我都要死无葬身之地！明白吗？！”
小宫女拼命点头，眼泪直流。
“现在，立刻回慈宁宫，假装什么都没发生，回去睡觉！快！”云澈厉声道。
小宫女连滚爬爬地跑了。
云澈则迅速回到那塌陷的洞口边缘。洞口不大，黑黝黝的深不见底，那股冰冷腐朽的气息更浓了。她捡起一块石头扔下去，良久才传来一声微弱的回响，极深！
她不敢久留，更不敢下去探查。但她必须留下标记，证明她来过，并发现了这里！
她目光扫过地面，看到那支被扔开的琉璃瓶，“癸水”已流尽。她小心翼翼地用布包好瓶口（避免留下指纹），将其揣入怀中。这是物证！
然后，她取下头上的一枚最普通的银簪，用尽全力，在洞口边缘一块裸露的、较为松动的石砖上，刻下了一个极其细微的、只有她自己才懂的标记——一个云纹环绕的“澈”字暗记！
做完这一切，她毫不犹豫，立刻转身，以最快的速度逃离了漱芳斋。
回到永和宫，天色已微亮。她换下衣物，处理好痕迹，心脏依旧狂跳不止。今晚的遭遇太过惊心动魄，信息量巨大！漱芳斋密道、神秘运“货”人、慈宁宫下的秘密…这一切都证实了“癸”字号图纸的可怕真实性！
“癸”字号引她去，是为了让她撞破这个？他们是友？还是…借刀杀人，让她成为被灭口的目击者？
她正心乱如麻，昨日派去点香的小太监竟急匆匆赶来回报，脸色惊惶：“娘娘！奴才昨夜按吩咐去了漱芳斋西北角，刚点香不久，就听到园子里传来好大的动静，像是地塌了！奴才没敢多看，赶紧跑回来了！”
云澈心中了然，安抚了他几句，命他绝不可外传。
她知道，漱芳斋的动静绝不可能完全瞒住。很快，消息就会传到该听到的人耳中。
果然，午后，顾问行便面色凝重地到来，并未提及漱芳斋，却传达了一道更令人心惊的旨意：“皇上口谕：云嫔侍疾辛苦，朕心甚慰。然太皇太后需绝对静养，即日起，慈宁宫侍疾之事交由他人。另，朕闻宫中多有废弃殿宇，年久失修，恐生隐患。特命云嫔协理内务府，即刻清查宫中所有废弃宫苑、库房、戏楼、水井等，登记造册，评估修缮，以防不测。钦此。”
撤了她慈宁宫侍疾之职！却让她去清查所有废弃宫苑，包括戏楼（漱芳斋）！
云澈瞬间明白了康熙的用意！他果然知道了漱芳斋的变故！他撤她出慈宁宫，是保护？还是隔离？他让她去清查废弃宫苑，是让她去善后抹平痕迹？还是…借她之手，去发现更多“隐患”？！
帝心似海，难测其深！
“奴才领旨。”云澈压下心惊，恭敬应下。
接下这烫手山芋，云澈深知危机四伏。她立刻雷厉风行地行动起来，以“奉旨清查”为名，带着内务府工匠和粘杆处侍卫（名为协助，实为监视），浩浩荡荡地开始巡查各处废弃宫苑。
她故意将漱芳斋排在后面，先查了几处无关紧要的地方，麻痹视线。
三日后，队伍终于来到漱芳斋。云澈的心提了起来。
踏入荒废的院落，她的目光第一时间扫向戏台方向——只见那塌陷的洞口已然被用新的砖石和泥土匆匆填平夯实，表面还撒上了旧灰，做得极其隐蔽，若非她早知道，绝难发现！
对方动作好快！已经掩盖了现场！
粘杆处侍卫和工匠们四处查看，并未发现异常。
云澈心中冷笑，面上却不动声色，指挥工匠测量记录，仿佛公事公办。
然而，当她“无意中”走到那被填平的洞口位置时，脚下似乎踩到了一块松动的砖石。她“哎呀”一声，看似不小心踉跄了一下，弯腰拂去鞋上灰尘时，指尖极其快速地在那些新砖的缝隙中一抠——
一小块沾着黑色粘稠油污的、非宫中所用的粗麻布碎片，被她悄然捏入掌心！
这是那晚那些黑衣人身上刮下来的？！他们匆忙掩盖，留下了痕迹！
她强压激动，不动声色地收好布片。
清查完毕，一无所获。队伍离开漱芳斋。
云澈知道，她必须将这证据送出去，送到一个能看懂、并能以此施压的人手中！
她想到了裕亲王福全！他是宗室亲王，有能力调查宫外之事！
她再次故技重施，在一幅临摹的书法废稿背面，用极细的笔触写下了几个字：“粗麻油污，查京畿车马行、铁匠铺。” 并将那布片小心粘附于纸背。
然后，她再次以请教书法为名，派人将字稿送往裕亲王府。
这一次，回馈来得极快。当晚，那名小太监带回了一本新的字帖，并低声回禀：“王爷看了娘娘的字，说…说‘京西驼铃巷，第三家’，便再无他话。”
京西驼铃巷，第三家！裕亲王给了她一个地址！
云澈心中狂跳！裕亲王明白了！他在提示她，那布片可能与那个地址有关！
那里是什么地方？是黑衣人的据点？还是制造“癸水”、“赤髓”的工坊？！
她必须查清这个地方！但如何查？她根本无法出宫！
就在她焦急万分之际，苏麻喇姑突然到来，带来了一个意想不到的消息：“娘娘，皇上念您清查宫苑辛劳，特恩准您明日前往京西大觉寺进香祈福，半日即回，以示恩典。”
京西大觉寺！京西！驼铃巷就在京西！
云澈的心脏猛地一跳！康熙的恩典？！这绝不是巧合！是康熙察觉到了什么，故意给她出宫的机会？让她去碰那条线？他到底想做什么？！
“奴才…谢皇上隆恩！”云澈压下惊涛骇浪，躬身领旨。
苏麻喇姑深深看了她一眼，补充道：“侍卫‘影’，会沿途‘护卫’娘娘周全。”
“影”卫同行！监视！
云澈的后背瞬间沁出冷汗。康熙果然什么都知道！这是一场赤裸裸的、刀尖上的试探！
她抬起头，迎向苏麻喇姑的目光，脸上露出恰到好处的、受宠若惊的笑容：“有劳嬷嬷费心。有影侍卫护卫，奴才定然无恙。”
她知道，明日的大觉寺之行，将是另一场生死考验。
而就在苏麻喇姑离开后，云澈检查那本新字帖时发现，在某一页的夹缝中，被人用针尖极其细微地刺出了三个小字：
“…恐有…”
字迹到此戛然而止，仿佛书写者遇到了极大的惊恐或阻碍，未能写完。
裕亲王在警告她！大觉寺之行，“恐有”…不测？！